Δημιουργία γεωπάρκου στο απολιθωμένο δάσος Φυλακτού στο Σουφλί

Το απολιθωμένο δάσος της ευρύτερης περιοχής Φυλακτού οφείλεται στην έντονη ηφαιστειακή δράση που επικρατούσε
πριν 25 εκατομμύρια χρόνια και δημιουργήθηκε εξαιτίας των ευνοϊκών συνθηκών απολίθωσης στην περιοχή. Οι εκρήξεις των ηφαιστείων δημιούργησαν θερμά διαλύματα πλούσια σε διοξείδιο του πυριτίου που εισέδυσαν και διαπότισαν τα
πετρώματα στα οποία βρίσκονταν ήδη οι κορμοί των δέντρων και έτσι άρχισε η διαδικασία της απολίθωσης, δηλαδή η
αντικατάσταση μόριο προς μόριο, της οργανικής φυτικής ύλης από ανόργανα υλικά του περιβάλλοντος. Στην περίπτωση του Φυλακτού, η απολίθωση είναι τέλεια. Διατηρούνται σε άριστη κατάσταση τα εξωτερικά μορφολογικά γνωρίσματα των κορμών των δέντρων, όπως οι αυξητικοί δακτύλιοι, ο φλοιός καθώς επίσης και η εσωτερική δομή του ξύλου από την μικροσκοπική μελέτη της οποίας προσδιορίζεται το γένος και το είδος του απολιθωμένου δέντρου.

Τα φυσικά γεωλογικά μνημεία της περιοχής μπορούν να θεωρηθούν από εξαιρετικά έως μοναδικά σε παγκόσμια κλίμακα. Οι ενδείξεις για ευρήματα χλωρίδας και πανίδας που χρονολογούνται από 25 – 40 εκατομμύρια χρόνια
πριν, καθιστούν το όλο εγχείρημα μοναδικό, ενώ η πιστοποίηση, η συντήρηση και η αξιοποίησή είναι επιβεβλημένη.

Η δημοτική αρχή, έχουσα ως στόχο από την πρώτη στιγμή την ανάδειξη των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της περιοχής,
κατέθεσε στοιχειοθετημένη πρόταση αξιοποίησης του απολιθωμένου δάσους, η οποία συμπεριλήφθηκε και στο
masterplan που εκπονήθηκε από την Επιτροπή Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης του Έβρου. Αρωγός στην προσπάθεια στάθηκε ο διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, καθηγητής Νικόλαος Ζούρος.

Σύμφωνα με τον δήμο Σουφλίου, η ανάδειξη του απολιθωμένου δάσους και η δημιουργία του γεωπάρκου θωρακίζουν την
περιοχή, ενώ παράλληλα σε συνδυασμό με τα ευρήματα των απολιθωμάτων στην Λευκίμη, το Εθνικό Πάρκο της Δαδιάς, την ιστορία και τη δραστηριότητα της παραγωγής μεταξιού, την αρχιτεκτονική και τα μεγαλιθικά μνημεία στην ορεινή περιοχή του δήμου, αλλά και την πληθώρα των αγροτικών προϊόντων που παράγονται στο σύνολο της περιοχής, δημιουργούν ικανές εκείνες συνθήκες προκειμένου να αποτελέσει πόλο έλξης επισκεπτών.