Στο παρασκήνιο, η κούρσα διαδοχής φαίνεται πως έχει ήδη ξεκινήσει. Ο 44χρονος Ζεράλντ Νταρμανέν, πρώην δεξί χέρι του Νικολά Σαρκοζί και νυν υπουργός Δικαιοσύνης, έχει καταφέρει να ανελιχθεί σε λίγα χρόνια στην πολιτική σκηνή και αποτελεί σημαντική φιγούρα της γαλλικής Κεντροδεξιάς και του κυβερνώντος κεντρώου κόμματος «Αναγέννηση».

Προέρχεται από μια οικογένεια εργατών, με ρίζες από την Αλγερία και τη Μάλτα, κάτι που αφήνει να γλιστρήσει και στη λαϊκή ρητορική του. Το κεντρώο προφίλ του τον έχει κάνει ιδιαίτερα δημοφιλή εντός του κόμματος, ωστόσο η αμείλικτη στάση του στη δημόσια τάξη  και στη μετανάστευση είναι αυτή που εκτιμάται ότι θα του δώσει προβάδισμα, αν αποφασίσει να θέσει και επίσημα υποψηφιότητα για την προεδρία της χώρας.

Επικρίσεις

Ο Νταρμανέν καλλιέργησε τον μύθο του «σκληρού». Ανέλαβε δύο σημαντικά χαρτοφυλάκια -το Εσωτερικών το 2020-2024 και το Δικαιοσύνης- και προωθεί αμφιλεγόμενα νομοσχέδια για τη δημόσια τάξη, την ασφάλεια, την αντιμετώπιση της ριζοσπαστικοποίησης και τη μετανάστευση, που συχνά χαρακτηρίζονται αντισυνταγματικά.

Μάλιστα, έχει δεχτεί σφοδρές επικρίσεις για τις αντι-μεταναστευτικές πολιτικές του. Μόλις πριν από λίγες ημέρες υποστήριξε την τριετή αναστολή της νόμιμης μετανάστευσης, σημειώνοντας πως αυτό το «σοκ» θα επέτρεπε στη Γαλλία να θεσπίσει ένα νέο σύστημα ποσοστώσεων. Η θέση του, αν και είναι απίθανο να υιοθετηθεί από τους συναδέλφους του υπουργούς, αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς, αφού υπερβαίνει ακόμα και των θέσεων του ακροδεξιού Εθνικού Μετώπου, που δεν υποστηρίζει πλέον μια τέτοια άμεση απότομη διακοπή.

Πάντως, η σκληρή γραμμή Νταρμανέν εκτιμάται από τους αναλυτές ότι θα λειτουργήσει ως ανάχωμα στην άνοδο του ακροδεξιού κόμματος της Μαρίν Λεπέν, Εθνικό Μέτωπο (RΝ), και θα κλέψει από την αίγλη του δημοφιλούς (δημοσκοπικά) προέδρου, Ζορντάν Μπαρντελά.

Το κόμμα Λεπέν έχει μπει εδώ και χρόνια στο στόχαστρό του, προσπαθώντας τη συστηματική αποδόμησή του. Σε μια συζήτηση, το 2021, επέκρινε τη στάση της τότε ηγέτιδας του RN σε θέματα ταυτότητας και ασφάλειας, τα βασικά θέματα του εθνικιστικού κόμματος. «Αρχίζω να πιστεύω ότι η κυρία Λεπέν, με τη στρατηγική αποτοξίνωσής της, γίνεται σχεδόν αδύναμη», είπε. «Πρέπει να πάρετε βιταμίνες. Δεν νομίζω ότι είστε αρκετά σκληρή».

«Λεπενοποίηση»

Ο γαλλικός Τύπος σημειώνει πως οι αριστεροί καταγγέλλουν μια φαινομενική «λεπενοποίηση» των κεντρώων της Γαλλίας, ωστόσο οι Γάλλοι είναι αυτοί που μετατοπίζονται στα δεξιά του πολιτικού φάσματος. Οι δημοσκοπήσεις, τα τελευταία χρόνια, δείχνουν σταθερά πως επτά στους δέκα θεωρούν ότι υπάρχουν πάρα πολλοί μετανάστες στη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένων των δύο τρίτων των κεντρώων ψηφοφόρων. Την ίδια ώρα, σχεδόν έξι στους δέκα στηρίζουν την πρόταση του Νταρμανέν για προσωρινή παύση της νόμιμης μετανάστευσης.