Η διαδήλωση προστέθηκε σε κύμα αντικυβερνητικών κινητοποιήσεων που ασκούν πίεση στον πρόεδρο Αλεξάνταρ Βούτσιτς, το οποίο πυροδοτήθηκε πέρυσι από την κατάρρευση στέγης σιδηροδρομικού σταθμού που προκάλεσε τον θάνατο 16 ανθρώπων.

Οι Σέρβοι βουλευτές ψήφισαν την Παρασκευή νόμο που επιτρέπει ταχύτερες διοικητικές διαδικασίες για την εταιρεία Affinity Global Development του Κούσνερ, ώστε να ανεγείρει ξενοδοχείο, διαμερίσματα, καταστήματα και γραφεία στον χώρο του πρώην στρατηγείου του γιουγκοσλαβικού στρατού.

Πολλοί Σέρβοι θεωρούν το παλιό αυτό κτήριο —που υπέστη σοβαρές ζημιές από τους βομβαρδισμούς του ΝΑΤΟ το 1999, κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Κοσσυφοπέδιο— ως μνημείο για τα θύματα και δείγμα μοντερνιστικής αρχιτεκτονικής της γιουγκοσλαβικής εποχής, αντιδρώντας στη συμφωνία 99ετούς μίσθωσης με την εταιρεία του Κούσνερ.

«Ήρθαμε εδώ για να υψώσουμε τη φωνή μας ενάντια σε αυτόν τον νόμο», δήλωσε η διαδηλώτρια Θεοδώρα Σμιλιάνιτς, 48 ετών. «Με την ψήφιση αυτού του νόμου, ο Βούτσιτς προσπαθεί να ευχαριστήσει τον Τραμπ και να κερδίσει την εύνοιά του».

Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η επένδυση, αξίας τουλάχιστον 650 εκατομμυρίων ευρώ, θα αυξήσει την αξία των ακινήτων στην πόλη και θα προσελκύσει τουρισμό, ενώ τονίζει ότι δεν πρόκειται για πώληση γης, αλλά για μακροχρόνια μίσθωση.

Ο Κούσνερ, σύζυγος της Ιβάνκα Τραμπ, ίδρυσε την Affinity Global Development μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο το 2021.