USS Harder: Βρέθηκε το υποβρύχιο-τρόμος των Ιαπώνων στον Ειρηνικό

Το υποβρύχιο «USS Harder» βρέθηκε 3.000 πόδια (914 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, ανοιχτά του βόρειου νησιού Λουζόν των Φιλιππίνων. Σύμφωνα με τα αρχεία της Διοίκησης Ιστορίας και Κληρονομιάς του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το «Harder» βύθισε τρία αντιτορπιλικά του ιαπωνικού αυτοκρατορικού στόλου και προκάλεσε βαριές ζημιές σε άλλα δύο σε διάστημα τεσσάρων ημερών, προτού καταστραφεί το ίδιο από εχθρικά πυρά στις 29 Αυγούστου του 1944.

Η συνεισφορά των 79 μελών του στην τελική νίκη ήταν μεγάλη, καθώς απασχόλησε για σημαντικό διάστημα τα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα, δίνοντας χρόνο στις συμμαχικές δυνάμεις που μάχονταν σε άλλα μέτωπα του Ειρηνικού.

Γύρω από τις Φιλιππίνες, ΗΠΑ και Ιαπωνία έδωσαν σκληρές μάχες και η θάλασσά της είναι γεμάτη από κουφάρια σκαφών επιφανείας και υποβρυχίων. Στη Θάλασσα Σιμπουγιάν των Φιλιππίνων, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Πολ Αλεν εντόπισε, το 2015, το ναυάγιο του «Musashi», ενός από τα δύο μεγαλύτερα πολεμικά πλοία που κατασκεύασε η Ιαπωνία διαχρονικά.

Το «Harder» απέπλευσε για τον πόλεμο με το σύνθημα «Hit ’em harder» (Xτυπήστε τους πιο δυνατά) και ανακαλύφθηκε από μέλη του προγράμματος «Lost 52». Το νούμερο αναφέρεται στα 52 χαμένα αμερικανικά υποβρύχια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που επιχειρείται να εντοπιστούν μέχρις ενός. Οσο για το «Harder», καθόταν αναπαυτικά με την καρίνα του στο βυθό και είναι σε σχετικά καλή κατάσταση.

Ο πλοηγός του, Σαμ Ντίλι, τιμήθηκε μετά θάνατον με το Μετάλλιο της Τιμής, το ύψιστο στρατιωτικό παράσημο, ενώ ολόκληρο το πλήρωμα απέσπασε Προεδρική Εύφημη Μνεία για τις υπηρεσίες του στην πατρίδα και τον εξαιρετικό ηρωισμό του στη μάχη.