Η αφετηρία αυτής της νέας εποχής εντοπίζεται στο 2017, όταν οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο με τον τίτλο: «Λαμπερές αύρες και μαύρο χρήμα: Το Μυστηριώδες Πρόγραμμα UFO του Πενταγώνου». Προφανώς, η κυβέρνηση των ΗΠΑ κυνηγούσε UFO για χρόνια. Αυτά δεν ήταν παραληρήματα κάποιου αγρότη που θα έβλεπε κανείς σε ταινία επιστημονικής φαντασίας. Την ιστορία αφηγούνταν ένας αξιωματικός των στρατιωτικών πληροφοριών ονόματι Λουίς Ελιζόντο. Ισχυρίστηκε ότι διηύθυνε ένα μυστικό πρόγραμμα του Πενταγώνου που ονομαζόταν Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP), το οποίο είχε βρει στοιχεία ότι UFO πετούσαν γύρω από στρατιωτικές βάσεις, συμπεριφερόμενα με τρόπους που αψηφούσαν τους νόμους της φυσικής.

Μερικά εντυπωσιακά βίντεο συνόδευαν το κείμενο των New York Times και στη συνέχεια δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Πεντάγωνο. Ένα φαινόταν να δείχνει ένα σκοτεινό, λαμπερό αντικείμενο που έμοιαζε εντυπωσιακά με ιπτάμενο δίσκο, ενώ στο βάθος ακούγονταν οι φωνές εμβρόντητων πιλότων του ναυτικού.

«Υπάρχει ένας ολόκληρος στόλος από αυτά. Κοίτα το ASA», ακούστηκε η πρώτη φωνή στο βίντεο, αναφερόμενη στην οθόνη πολλαπλών λειτουργιών του πιλοτηρίου.
«Θεέ μου!» απάντησε μια δεύτερη φωνή.
«Όλα πάνε κόντρα στον άνεμο. Ο άνεμος είναι 120 κόμβοι [138 μίλια την ώρα] από τα δυτικά», συμπλήρωσε μια τρίτη φωνή.
«Κοίτα αυτό το πράγμα, φίλε. Κοίτα το… Περιστρέφεται!»

Λίγα χρόνια αργότερα, η πλοκή περιπλέχθηκε. Τον Ιούνιο του 2021, το Πεντάγωνο έδωσε στη δημοσιότητα μια έκθεση που επιβεβαίωνε ότι δεν μπορούσε να εξηγήσει περισσότερα από 140 περιστατικά ιπτάμενων αντικειμένων που αναφέρθηκαν από αξιωματικούς του ναυτικού τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Λίγο καιρό πριν, στην εκπομπή The Late Late Show με τον Τζέιμς Κόρντεν, ο Μπαράκ Ομπάμα είχε επιβεβαιώσει ότι συνέβαιναν πράγματα στον ουρανό που δεν μπορούσαν να εξηγηθούν. (Τον Φεβρουάριο, προχώρησε ένα βήμα παραπάνω και είπε σε έναν παρουσιαστή podcast ότι οι εξωγήινοι ήταν «πραγματικοί»).

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Barack Obama (@barackobama)

Τον Ιούλιο του 2023, ένας πρώην αξιωματικός των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, ο Ντέιβιντ Γκρας, δήλωσε σε μια κατάμεστη ακρόαση στο Κογκρέσο ότι μυστικά κυβερνητικά προγράμματα συγκέντρωναν συντρίμμια διαστημοπλοίων και «μη ανθρώπινα βιολογικά υλικά».

Κάπως έτσι ξεκίνησε την έρευνά του ο Λαβέλ, θεωρώντας πως είτε γινόταν μια εξωγήινη εισβολή κάτω από τη μύτη μας, είτε υπήρχαν κάποιοι πολύ μπερδεμένοι άνθρωποι στα ανώτερα κλιμάκια των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.

Σε ένα σκονισμένο εστιατόριο στο νοτιοδυτικό τμήμα των ΗΠΑ, μια πηγή του παρέδωσε έναν καφέ φάκελο που θα περιείχε αδιάψευστες αποδείξεις για την εξωγήινη εισβολή. Ωστόσο, κανένας από τους κύριους παίκτες του κινήματος «αποκάλυψης» (disclosure) – εκείνων που πίεζαν την κυβέρνηση να αποχαρακτηρίσει τα στοιχεία για τα UFO – δεν απάντησε στα email ή τις κλήσεις του. Σε αυτούς περιλαμβάνονταν ο Ελιζόντο και ο τραγουδιστής των Blink-182, Τομ ΝτεΛόνγκ, ο οποίος έχει μια εταιρεία ψυχαγωγίας αφιερωμένη στην αποκάλυψη της εξωγήινης ζωής.

Η σιγή ασυρμάτου τον ώθησε να σκάψει λίγο βαθύτερα στις ιστορίες των πληροφοριοδοτών όπως ο Ελιζόντο και ο Γκρας. Δεν χρειάστηκε πολύ σκάψιμο για να συνειδητοποιήσει ότι η εξωγήινη εισβολή δεν ήταν αυτό που φαινόταν.

Ήταν αλήθεια ότι το Πεντάγωνο είχε ένα πρόγραμμα για UFO, αλλά δεν ονομαζόταν AATIP και, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, ο Ελιζόντο δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Το πρόγραμμα που ασχολούνταν με τα UFO – ή τα ανεξήγητα ανώμαλα φαινόμενα (UAP) – ονομαζόταν Advanced Aerospace Weapon System Applications Program (AAWSAP). Η ιστορία του πώς προέκυψε το AAWSAP είναι δαιδαλώδης και παράλογη, αλλά όλα ξεκίνησαν επειδή ένας πράκτορας είδε ένα φάντασμα σε ένα ράντσο.

Ο πράκτορας ήταν ο Τζέιμς Λακάτσκι, ένας αξιωματικός πληροφοριών που είχε επισκεφθεί το 200 εκταρίων Ράντσο Skinwalker στη Γιούτα, ένα υποτιθέμενο επίκεντρο παραφυσικής δραστηριότητας και θεάσεων UFO. Ο Λακάτσκι είχε διαβάσει το Hunt for the Skinwalker, ένα άσημο βιβλίο για το ράντσο που εκδόθηκε το 2005, το οποίο κατέγραφε έρευνα χρηματοδοτούμενη από τον ιδιοκτήτη του ράντσου, τον δισεκατομμυριούχο των ακινήτων που έγινε μεγιστάνας της αεροδιαστημικής Ρόμπερτ Μπίγκελοου, του οποίου το Εθνικό Ινστιτούτο Ανακαλυπτικής Επιστήμης διερευνούσε την εξερεύνηση του διαστήματος και το παραφυσικό. Το βιβλίο είναι ένας αλλόκοτος τόμος, που περιλαμβάνει ιπτάμενες σφαίρες, μυστηριώδεις ακρωτηριασμούς βοοειδών, τέρατα, πύλες προς άλλες πραγματικότητες και αόρατα αντικείμενα που εκπέμπουν μαγνητικά πεδία στην ιδιοκτησία.

Τον Ιούνιο του 2007, ο Λακάτσκι έγραψε στον Μπίγκελοου, ζητώντας να επισκεφθεί το ράντσο για να δει «πώς το γραφείο μου μπορεί να χαρακτηρίσει τις πιθανές πτυχές απειλής των φαινομένων που συναντήθηκαν στις ερευνητικές σας προσπάθειες». Λίγο μετά την άφιξή του, ο Λακάτσκι ισχυρίστηκε ότι είχε μια παράξενη συνάντηση. Περιέγραψε ότι είδε μια «εξωγήινη τεχνολογική συσκευή» που πήρε τη μορφή μιας «πολύπλοκης ημιδιαφανούς, κιτρινωπής, σωληνοειδούς δομής». Προφανώς, έμοιαζε λίγο με την εικόνα στο εξώφυλλο του άλμπουμ του Μάικ Όλντφιλντ, Tubular Bells.

Αυτή η υποτιθέμενη συνάντηση οδήγησε στη δημιουργία του AAWSAP το 2007. Το 2008, η εταιρεία του Μπίγκελοου ήταν ο μοναδικός υποψήφιος για ένα κυβερνητικό συμβόλαιο 22 εκατομμυρίων δολαρίων για την έρευνα των τεχνικών πτυχών των υποτιθέμενων προηγμένων αεροδιαστημικών οπλικών συστημάτων του τίτλου του προγράμματος. Δεν ανέφερε ότι ήθελε πληροφορίες για τέρατα, οράματα, σφαίρες, πύλες, λυκάνθρωπους ή δεινόσαυρους, αλλά εκεί ακριβώς πήγαν τα χρήματα των φορολογουμένων.

Ο Ελιζόντο αμφισβητεί τη δήλωση του Πενταγώνου ότι δεν ηγήθηκε ποτέ του AATIP. Το 2021, κατέθεσε επίσημη καταγγελία, κατηγορώντας τον πρώην εργοδότη του για εκστρατεία δυσφήμησής του. Εκείνη τη χρονιά, ένα βιβλίο που συνυπέγραψε ο Λακάτσκι και κατέγραφε την έρευνα του AAWSAP, ισχυρίστηκε ότι το AATIP ήταν «ένα μη διαβαθμισμένο παρατσούκλι» που χρησιμοποιήθηκε για μια «εντελώς ξεχωριστή, μικρή» πρωτοβουλία μελέτης των UFO που συνάντησαν άτομα στον στρατό.

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η πλήρης ιστορία του παρελθόντος του Ελιζόντο δεν ήταν εμφανής στις αρχικές αναφορές γύρω από τις αποκαλύψεις του. Στα απομνημονεύματά του το 2024, με τίτλο Imminent, έγραψε ότι διαθέτει ψυχικές δυνάμεις. Ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε συναντήσει «remote viewers» – ανθρώπους που πιστεύουν ότι μπορούν να δουν πράγματα που τα μάτια τους δεν μπορούν, μερικές φορές χιλιάδες μίλια μακριά. Ο Ελιζόντο ισχυρίστηκε ότι κατάφερε σε μια περίπτωση να πραγματοποιήσει μια ψυχική επίσκεψη σε έναν φυλακισμένο τρομοκράτη. Αν αυτές οι λεπτομέρειες ήταν διαθέσιμες στο κοινό όταν κατήγγειλε το Πεντάγωνο, η ιστορία του μπορεί να μην είχε αποκτήσει την ίδια δυναμική.

Excellent analysis. https://t.co/paM8d9lRPK

— Lue Elizondo (@LueElizondo) April 15, 2026

Ο Ελιζόντο δεν ανταποκρίθηκε στα πολλά αιτήματα του δημοσιογράφου του Guardian για συνέντευξη, αλλά τελικά συναντήθηκαν στην Ουάσινγκτον τον Μάιο του 2025, σε μια ακρόαση για UFO στην οποία προήδρευε. Η συνάντηση διοργανώθηκε από το UAP Disclosure Fund, έναν «μη κερδοσκοπικό οργανισμό που υποστηρίζει τη νομοθεσία για τα UAP, προστατεύει τους πληροφοριοδότες και αυξάνει την ευαισθητοποίηση του κοινού για μεγαλύτερη διαφάνεια». Στην ακρόαση ο Ελιζόντι εξέφρασε τις απόψεις που μοιράζεται εδώ και σχεδόν μια δεκαετία: ότι τα UFO αψηφούν τη φυσική ενώ αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια της τρίωρης εκδήλωσης, ο Ελιζόντο έδειξε μια φωτογραφία αυτού που φαινόταν να είναι ένας μεγάλος, λευκός αιωρούμενος δίσκος που έριχνε μια σκιά σε αυτό που έμοιαζε με καλλιεργήσιμη γη. Ο Ελιζόντο περιέγραψε το αντικείμενο ως «φακοειδές» και «με διάμετρο μεταξύ 600 και 1.000 ποδιών». Ισχυρίστηκε ότι έλαβε την εικόνα από έναν πιλότο της πολιτικής αεροπορίάς. Ωστόσο, οι ερευνητές του διαδικτύου έσπευσαν να επισημάνουν ότι το φακοειδές αντικείμενο του Ελιζόντο ήταν σχεδόν βέβαιο ότι ήταν δύο κύκλοι άρδευσης, ένας λευκός και ένας μαύρος, που δημιουργούσαν την ψευδαίσθηση ενός ιπτάμενου δίσκου.

Επτά μήνες νωρίτερα, σε μια εκδήλωση στη Φιλαδέλφεια, είχε παρουσιάσει μια διαφάνεια που υποτίθεται ότι έδειχνε ένα γιγαντιαίο φως να αναδύεται από σύννεφα στη Ρουμανία. Είπε ότι έμοιαζε με «το μητρικό σκάφος από τις Στενές Επαφές Τρίτου Τύπου».

🛸👽🇺🇸🇷🇴 Former Pentagon official Luis Elizondo, reveals high-res photo of a huge UFO mothership approaching US embassy in Romania. pic.twitter.com/6o8BepRLvK

— Terror Alarm (@Terror_Alarm) October 31, 2024

Η εικόνα, η οποία κατέληξε στο διαδίκτυο, θεωρήθηκε από πολλούς άλλους παρατηρητές ότι έδειχνε ένα παράθυρο που αντανακλούσε ένα φως οροφής. Πράγματι, αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να δείτε το περίγραμμα αυτού που φαίνεται να είναι ένα κεφάλι με μαλλιά, προφανώς του φωτογράφου.

Έπειτα υπήρχαν εκείνα τα βίντεο που κατέγραψε το αμερικανικό ναυτικό. Ο Μικ Γουέστ, ένας αναλυτής βίντεο UFO, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αντικείμενο του βίντεο που έκανε έναν αξιωματικό να πει «Θεέ μου», ήταν πιθανότατα αντανάκλαση από μια κοντινή πηγή θερμότητας – πιθανότατα την εξάτμιση ενός αεριωθούμενου αεροπλάνου.

Κι όμως, πέρα από εκδόσεις όπως το Popular Mechanics και εξειδικευμένες εκπομπές στο YouTube όπως το The Basement Office, αυτές οι ενημερώσεις απουσίαζαν από την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για τα UFO στις ΗΠΑ. Ο Ελιζόντο, ο Γκρας και άλλοι «πληροφοριοδότες» και «ειδικοί» της ουφολογίας εμφανίζονται τακτικά ως σχολιαστές σε ειδησεογραφικά κανάλια συνεχούς ροής. Μόλις αυτόν τον μήνα, ο παρουσιαστής Μπιλ Μάχερ παρατήρησε στην εκπομπή του στο HBO: «Αν δεν πιστεύετε ότι οι εξωγήινοι είναι εδώ, τότε ίσως εσείς είστε ο συνωμοσιολόγος».

Ο δημοσιογράφος του Guardian πέρασς αρκετούς μήνες ταξιδεύοντας στις ΗΠΑ προσπαθώντας να βρει αποδείξεις ότι οι εξωγήινοι ήταν ανάμεσά μας. Πήρε συνέντευξη από ανθρώπους που ισχυρίζονταν ότι είχαν απαχθεί από εξωγήινους σε μέρη τόσο διαφορετικά και απομακρυσμένα όσο η Φλόριντα και η Αριζόνα. Προσπάθησε να συνδεθεί με εξωγήινους μέσω των «starseeds», ανθρώπων που πιστεύουν ότι έζησαν προηγούμενες ζωές ως εξωγήινοι σε άλλους πλανήτες. Μέσα από όλα αυτά, έμαθε πολύ περισσότερα για τους ανθρώπους παρά για τους εξωγήινους, όπως χαρακτηριστικά λέει.

Λοιπόν, αν δεν υπάρχουν εξωγήινοι, τι συμβαίνει; Γιατί η ουφολογία είχε μια αναζωπύρωση; Ίσως επειδή η τελευταία δεκαετία της πολιτικής εξωπραγματικότητας κατέστησε σχεδόν αδύνατο να διαχωριστεί το γεγονός από τη φαντασία, ή επειδή η λαϊκή κουλτούρα μάς έχει εκπαιδεύσει να δείχνουμε τον Ε.Τ. όταν εμφανίζονται ανεξήγητα φαινόμενα στους ουρανούς μας.

UFO «εντοπίζονται» σε όλο τον κόσμο, αλλά οι ιστορίες εξωγήινων επισκεπτών κατέχουν ιδιαίτερα εξέχουσα θέση στο μυαλό των Αμερικανών. Η εμμονή των ΗΠΑ με τα UFO ξέσπασε στα τέλη της δεκαετίας του ’60, μια περίοδο μεγάλης αναταραχής και δυσπιστίας προς την εξουσία, από τον «κόκκινο τρόμο» έως την κρίση των πυραύλων της Κούβας, τη δολοφονία του Τζον Φ. Κένεντι και το Γουότεργκεϊτ.

Το Χόλιγουντ ενίσχυσε αυτές τις πεποιθήσεις όταν πέτυχε να μετατρέψει τους εξωγήινους σε έναν αμερικανικό μύθο ισάξιο με τον καουμπόη των συνόρων. Ο αμερικανικός εξαιρετισμός βρίσκεται στον πυρήνα αυτού: Αν οι ΗΠΑ είναι το σπουδαιότερο κομμάτι γης στο γνωστό σύμπαν, τότε γιατί οι εξωγήινοι εισβολείς να πάνε κάπου αλλού;

Μιλώντας με τον φυσικό του Χάρβαρντ Άβι Λεμπ, ο οποίος έγινε γνωστός όταν υπέθεσε ότι ένας αστεροειδής που περνούσε από το ηλιακό σύστημα θα μπορούσε να ήταν ένα διαστρικό ηλιακό πανί που ανήκε σε εξωγήινους, ο Λαβέλ ρώτησε αν η νοήμων ζωή αρχίζει και τελειώνει σε εμάς. «Ω, αυτό θα ήταν πολύ απογοητευτικό», είπε ο Λεμπ. Οι άνθρωποι, είπε, «δεν είναι και τόσο έξυπνοι. Αν αυτό είναι το καλύτερο που έφτιαξε το σύμπαν, θα έχανα τον σεβασμό μου για το μέγεθος, την κλίμακα και τη διάρκεια του χρόνου που υπήρξε το σύμπαν».

Η υπόθεση εδώ είναι ότι ένας εξωγήινος που καταφέρνει να φτάσει στη Γη πρέπει να διαθέτει μια νοημοσύνη που υπερβαίνει κατά πολύ τη δική μας. Η ελπίδα είναι ότι οι εξωγήινοι δεν είναι κοσμικοί άποικοι αποφασισμένοι να κερδίσουν το τελευταίο πλανητικό τους τρόπαιο, αλλά όντα που ταξιδεύουν για να μοιραστούν σοφία.

Φυσικά, δεν υπάρχει ούτε ίχνος απόδειξης ότι εξωγήινοι έχουν επισκεφθεί τον πλανήτη μας – και είναι εξαιρετικά απίθανο να υπάρξει ποτέ. Η απόσταση μεταξύ του ηλιακού μας συστήματος και άλλων που θα μπορούσαν να φιλοξενούν έναν πλανήτη παρόμοιο με τη Γη είναι τεράστια. Ο πλησιέστερος εξωπλανήτης στον δικό μας είναι ο Proxima b, 4,2 έτη φωτός μακριά. Το ταχύτερο διαστημόπλοιο που έχουν κατασκευάσει οι άνθρωποι θα χρειαζόταν χιλιάδες χρόνια για να διανύσει μια τέτοια απόσταση και θα απαιτούσε, σύμφωνα με έναν υπολογισμό, τη συνολική ενεργειακή απόδοση της Γης για έναν χρόνο. Αναρωτηθείτε λοιπόν το εξής: θα ξεκινούσατε ένα ταξίδι που δεν θα τελειώνατε ποτέ για την απομακρυσμένη πιθανότητα οι μακρινοί απόγονοί σας να συναντήσουν τους ανθρώπους από το Όρκ; Οι εξωγήινοι θα έπρεπε να απαντήσουν στην ίδια ερώτηση.

Επίσης, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η ζωή στον Proxima b θα είναι περίπλοκη. Η Γη είναι 4 δισεκατομμυρίων ετών. Το ανθρώπινο γένος είναι 300.000 ετών, πράγμα που ουσιαστικά σημαίνει ότι χρειάστηκαν 4 δισεκατομμύρια χρόνια για να εμφανιστούμε εμείς στο προσκήνιο.