Ο Μπάιντεν, τότε 79 ετών, μιλούσε για την περιβαλλοντική ρύπανση στη Μασαχουσέτη, όταν, ξαφνικά, είπε: «Γι’ αυτό έχω καρκίνο, όπως και τόσοι άλλοι με τους οποίους μεγάλωσα». Η δήλωση, που έγινε στον ενεστώτα χρόνο, προκάλεσε σύγχυση και εικασίες εκείνη τη στιγμή.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου το 2022 διευκρίνισε άμεσα ότι ο Μπάιντεν αναφερόταν στον καρκίνο του δέρματος που είχε αφαιρεθεί πριν αναλάβει το αξίωμα του προέδρου.

Ωστόσο, μετά την επιβεβαίωση του Λευκού Οίκου την Κυριακή ότι ο Μπάιντεν πάσχει από μεταστατικό καρκίνο του προστάτη, η παλιά δήλωση αποκτά νέο και πολύ πιο εκρηκτικό νόημα.

Το ανανεωμένο βίντεο έχει γίνει viral, με επικριτές να υποστηρίζουν ότι μπορεί να ήταν μια ακούσια παραδοχή – ή ακόμα και ένδειξη ότι η αλήθεια είχε κρυφτεί για χρόνια.

Ο Μπάιντεν συζητούσε για το πώς μεγάλωσε κοντά σε διυλιστήρια πετρελαίου στο Ντέλαγουερ όταν έκανε την απροσδόκητη αναφορά στον καρκίνο.

Η Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή έσπευσε να τουιτάρει: «Μήπως ο Τζο Μπάιντεν μόλις ανακοίνωσε ότι έχει καρκίνο;».

Τότε, το γραφείο τύπου του Λευκού Οίκου προσπάθησε να διευκρινίσει, αναφέροντας την αφαίρεση καρκινικών αλλοιώσεων του δέρματος λόγω της ηλιακής ακτινοβολίας.

Ωστόσο, η χρήση του ενεστώτα χρόνου από τον Μπάιντεν («έχω καρκίνο») δεν εξηγήθηκε ποτέ πλήρως, και ο Λευκός Οίκος δεν παρείχε δημόσια διευκρίνιση από τον ίδιο τον πρόεδρο.

Τρία χρόνια αργότερα, ο καρκίνος είναι πραγματικός, και οι ερωτήσεις επανέρχονται.

Την Κυριακή, το γραφείο του Μπάιντεν επιβεβαίωσε ότι ο πρώην πρόεδρος έχει διαγνωστεί με επιθετικό καρκίνο του προστάτη, ο οποίος έχει επεκταθεί στα οστά.

Η διάγνωση ήρθε μόλις λίγες ημέρες μετά την κυκλοφορία ηχητικών εγγραφών από τη συνέντευξη του Μπάιντεν με τον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Χουρ το 2023, όπου ο πρόεδρος φαινόταν να δυσκολεύεται να θυμηθεί σημαντικές ημερομηνίες και ρωτούσε: «Βγάζετε νόημα με όσα σας λέω;».

Οι συνωμοσιολόγοι τώρα βλέπουν το βίντεο του 2022 ως απόδειξη ότι η ασθένεια του Μπάιντεν ήταν κρυμμένη.

Η ξαφνική στροφή στην κάλυψη των ειδήσεων, από την πνευματική παρακμή στον αγώνα με τον καρκίνο, έχει προκαλέσει περαιτέρω εικασίες για τον χρόνο δημοσίευσης αυτής της πληροφορίας.

Η αρχική ιατρική αναφορά από τον γιατρό του Μπάιντεν, Δρ. Κέβιν Ο’Κόνορ, ανέφερε ότι ο πρώην πρόεδρος είχε αφαιρέσει αλλοιώσεις με τη μέθοδο Mohs πριν αναλάβει το αξίωμα και δεν έδειχνε σημάδια ενεργού καρκίνου του δέρματος.

Το ανανεωμένο βίντεο έρχεται ακριβώς τη στιγμή που το βιβλίο του Τζέικ Τάπερ της CNN κυκλοφορεί, το οποίο υποστηρίζει ότι οι συνεργάτες του Μπάιντεν έκρυψαν σκόπιμα την πνευματική και σωματική του επιδείνωση από το κοινό.

Συνδυασμένα, η νέα διάγνωση, η διαρροή του ηχητικού και η αναζωπύρωση της αναφοράς στον καρκίνο αυξάνουν νέες αμφιβολίες για το τι ήταν γνωστό και πότε.

Ανεξαρτήτως αν πρόκειται για λάθος και αν ο Μπάιντεν απλά έκανε μια γκάφα, το βίντεο έχει πάρει νέο νόημα.