Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι το δεύτερο μέλος του πληρώματος του αμερικανικού μαχητικού F-15 που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν είναι πλέον ασφαλές, έπειτα από μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση διάσωσης των αμερικανικών δυνάμεων. Όπως ανέφερε, ο αεροπόρος «είναι ασφαλής και σώος», αν και είχε υποστεί τραυματισμούς, οι οποίοι ωστόσο δεν εμπνέουν ανησυχία.

Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, η επιχείρηση ήταν εξαιρετικά απαιτητική και περιλάμβανε τη συμμετοχή δεκάδων αεροσκαφών, κάνοντας λόγο για μία από τις πιο τολμηρές αποστολές διάσωσης στην ιστορία των ΗΠΑ. Οι λεπτομέρειες της επιχείρησης δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως, ωστόσο στρατιωτικές πηγές αναφέρουν ότι πρόκειται για μια αποστολή υψηλού ρίσκου, την οποία λίγες χώρες στον κόσμο θα μπορούσαν να εκτελέσουν.

Το περιστατικό ξεκίνησε την Παρασκευή, όταν το αμερικανικό μαχητικό καταρρίφθηκε πάνω από ιρανικό έδαφος. Άμεσα ξεκίνησε επιχείρηση εντοπισμού των δύο μελών του πληρώματος. Το ένα διασώθηκε την ίδια ημέρα και μεταφέρθηκε για ιατρική περίθαλψη, ενώ το δεύτερο παρέμενε αγνοούμενο για σχεδόν δύο ημέρες. Τελικά, όπως έγινε γνωστό την Κυριακή, εντοπίστηκε και απεγκλωβίστηκε με επιτυχία.

Trump confirms missing US crew member from downed jet is ‘safe and sound’ after rescue operation in Iran https://t.co/SLFxOsAYTG

— LBC (@LBC) April 5, 2026

Κατά τη διάρκεια των ερευνών, το Ιράν φέρεται να προσέφερε ακόμη και αμοιβή για τη σύλληψη του αγνοούμενου αεροπόρου, ενώ κρατικά μέσα ενημέρωσης υποστήριζαν ότι οι προσπάθειες των ΗΠΑ δεν είχαν αποδώσει. Παράλληλα, Ιρανοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν την κατάρριψη του αεροσκάφους ως πλήγμα για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, δηλώνοντας ότι η χώρα θα συνεχίσει να ελέγχει τον εναέριο χώρο της.

Την ίδια στιγμή, η ένταση στην περιοχή παραμένει υψηλή. Η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι θα υπάρξουν σοβαρές συνέπειες αν συνεχιστούν τα πλήγματα σε υποδομές, ενώ ο Τραμπ απείλησε με σκληρή απάντηση αν δεν επιτευχθεί συμφωνία για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ.

Παρά τις αντικρουόμενες πληροφορίες, με ιρανικά μέσα να ισχυρίζονται ότι αμερικανικά αεροσκάφη καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, η Ουάσινγκτον επιμένει ότι η αποστολή ολοκληρώθηκε επιτυχώς, χωρίς απώλειες σε προσωπικό. Το πώς ακριβώς πραγματοποιήθηκε η διάσωση, καθώς και οι συνθήκες υπό τις οποίες ο αεροπόρος κατάφερε να αποφύγει τη σύλληψη, παραμένουν μέχρι στιγμής άγνωστα.

Το μέλος του πληρώματος, ένας συνταγματάρχης και αξιωματικός οπλικών συστημάτων, είχε υποστεί ορισμένους τραυματισμούς αλλά απεγκλωβίστηκε με επιτυχία από τις αμερικανικές ειδικές δυνάμεις, δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο μετά τα μεσάνυχτα (ώρα Ανατολικών ΗΠΑ).

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ χαρακτήρισε την επιχείρηση διάσωσης «μία από τις πιο τολμηρές αποστολές έρευνας και διάσωσης στην ιστορία των ΗΠΑ» και υποστήριξε ότι «ούτε ένας Αμερικανός» δεν σκοτώθηκε ή τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.

«Με δική μου εντολή, ο αμερικανικός στρατός έστειλε δεκάδες αεροσκάφη, εξοπλισμένα με τα πιο φονικά όπλα στον κόσμο, για να τον ανακτήσει. Υπέστη τραυματισμούς, αλλά θα είναι απολύτως καλά», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social.

Αρχικές αναφορές ανέφεραν ότι, αφού εντοπίστηκε να κρύβεται στα βουνά, ο συνταγματάρχης διασώθηκε από ομάδα ειδικών δυνάμεων υπό έντονα πυρά κάλυψης. Τρεις Ιρανοί Φρουροί της Επανάστασης σκοτώθηκαν, σύμφωνα με ιρανικές πηγές.

Ο ιρανικός στρατός δήλωσε την Κυριακή ότι κατέστρεψε τρία αμερικανικά αεροσκάφη που συμμετείχαν στην επιχείρηση και ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούσαν ένα εγκαταλελειμμένο αεροδρόμιο στο νότιο Ισφαχάν ως βάση. Κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν εικόνες με καμένα συντρίμμια διασκορπισμένα στην έρημο, με καπνό να αναδύεται ακόμα από το σημείο.

Τουλάχιστον ένα μεταγωγικό αεροσκάφος Hercules αξίας 115 εκατομμυρίων δολαρίων χρειάστηκε να καταστραφεί μέσα στο Ιράν, επειδή αντιμετώπισε προβλήματα και «κόλλησε» στο έδαφος, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα. Επιπλέον μεταγωγικά αεροσκάφη επιστρατεύτηκαν για να ολοκληρωθεί η αποστολή.

Ο Μοχαμάντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, σχολίασε το κόστος των απωλειών, δημοσιεύοντας φερόμενη φωτογραφία των συντριμμιών: «Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίσουν άλλες τρεις τέτοιες “νίκες”, θα καταστραφούν πλήρως».

Βίντεο έδειξαν νυχτερινές συγκρούσεις στην επαρχία Κοχγκιλούγε και Μπογιεράχμαντ, κοντά στην πόλη Ντεχντάστ, περίπου 50 χιλιόμετρα από την ακτή στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας, όπου διεξάγονταν οι αμερικανικές έρευνες.

Ο πιλότος του αεροσκάφους είχε διασωθεί την Παρασκευή, αφού το F-15E Strike Eagle έγινε το πρώτο αμερικανικό αεροπλάνο που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου που διαρκεί πέντε εβδομάδες, όμως το δεύτερο μέλος του πληρώματος δεν είχε εντοπιστεί άμεσα.

Η αμερικανική πολεμική αεροπορία ξεκίνησε μια τεράστια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, χρησιμοποιώντας χαμηλής πτήσης ελικόπτερα Pave Hawk και εξειδικευμένα μεταγωγικά C-130 Hercules.

Σύμφωνα με το Axios, η CIA χρειάστηκε πάνω από μία ημέρα για να εντοπίσει τον αγνοούμενο αεροπόρο και μάλιστα εξαπέλυσε εκστρατεία παραπληροφόρησης στο Ιράν για να δημιουργήσει την εντύπωση ότι είχε ήδη βρεθεί, με στόχο να παραπλανήσει τις ιρανικές δυνάμεις.

Μη επανδρωμένα drones Reaper χρησιμοποιήθηκαν για την προστασία του αεροπόρου αφού εντοπίστηκε, πλήττοντας «άνδρες στρατιωτικής ηλικίας που θεωρούνταν απειλή και πλησίαζαν σε απόσταση τριών χιλιομέτρων», σύμφωνα με ανταποκριτή του περιοδικού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Στρατιωτικοί πιλότοι ανέφεραν ότι το μέλος του πληρώματος προσπαθούσε να παραμείνει κρυμμένο όσο το δυνατόν περισσότερο από τον ιρανικό στρατό και πιθανότατα προσπαθούσε να μεταδώσει τη θέση του σε σχέση με κάποιο γνωστό μυστικό σημείο, ώστε να μπορέσουν οι ειδικές δυνάμεις να τον εντοπίσουν.

Δεν είναι σαφές πώς ακριβώς καταρρίφθηκε το F-15, αν και το Ιράν δήλωσε ότι το κατέρριψε. Ο αμερικανικός στρατός δεν σχολίασε δημόσια, ενώ ο Τραμπ δήλωσε ότι το περιστατικό δεν θα επηρεάσει τις προσπάθειες για ειρηνευτική συμφωνία με το Ιράν.

Οι ΗΠΑ δεν είχαν χάσει αεροσκάφος από εχθρικά πυρά για περισσότερα από 20 χρόνια, από την εισβολή στο Ιράκ το 2003.

Ιρανικά μέσα δημοσίευσαν φωτογραφίες των συντριμμιών, συμπεριλαμβανομένου ενός χαρακτηριστικού ουραίου πτερυγίου F-15 και ενός χρησιμοποιημένου εκτινασσόμενου καθίσματος, ενώ κρατικά μέσα και επιχειρήσεις προσέφεραν αμοιβή για τη σύλληψη του αγνοούμενου μέλους του πληρώματος.

Επίσης έγινε γνωστό ότι ένα ελικόπτερο Pave Hawk δέχθηκε πυρά από το έδαφος κατά τη διάσωση του πιλότου την Παρασκευή, αλλά κατάφερε να απομακρυνθεί. Ένα ακόμη πολεμικό αεροσκάφος, ένα A-10 Warthog, συνετρίβη κοντά στο Στενό του Ορμούζ, με το Ιράν να ισχυρίζεται ότι το κατέρριψε. Ο πιλότος του διασώθηκε.

Η απώλεια του F-15 και άλλων αεροσκαφών αποτέλεσε σχετική έκπληξη, δεδομένης της αεροπορικής υπεροχής που έχουν εξασφαλίσει οι ΗΠΑ και το Ισραήλ από την αρχή του πολέμου. Ωστόσο, δείχνει ότι το Ιράν εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να προκαλεί σημαντικά πλήγματα.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν θα εγκαταλείψουν ποτέ Αμερικανό στρατιώτη, δεσμευόμενος για παρόμοιες επιχειρήσεις διάσωσης στο μέλλον.

Εν τω μεταξύ, οι βομβαρδισμοί στο Ιράν συνεχίστηκαν. Το Ισραήλ επιτέθηκε σε εγκαταστάσεις στη Μαχσάρ, ενώ αναφέρθηκε πλήγμα κοντά στον πυρηνικό σταθμό του Μπουσέρ, χωρίς αύξηση της ραδιενέργειας.

Το Ισραήλ επιτέθηκε επίσης στον Λίβανο, ενώ πυρκαγιές ξέσπασαν σε πετροχημικές εγκαταστάσεις στα ΗΑΕ και στο Μπαχρέιν μετά από συντρίμμια πυραύλων.