Ο Αμερικανός πρόεδρος που οδεύει να συμπληρώσει τον πρώτο χρόνο της δεύτερης θητείας του στον Λευκό Οίκο, αλλά δυσκολεύεται να εκπληρώσει την προεκλογική υπόσχεσή του να τερματίσει τον πόλεμο ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία -υποσχόταν πως θα έλυνε το ζήτημα «σε μια ημέρα»- έκρινε μιλώντας στο Reuters ότι είναι ο Ζελένσκι αυτός που αποτελεί το κύριο εμπόδιο στην προσπάθεια να λάβει τέλος ο πόλεμος που θα συμπληρώσει τέσσερα χρόνια τον Φεβρουάριο.

Ο ρεπουμπλικάνος έχει επικρίνει επανειλημμένα τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Ουκρανό ομόλογό του Ζελένσκι, ωστόσο φάνηκε ξανά πιο απογοητευμένος με τον τελευταίο.

Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο πρόεδρος Πούτιν είναι «έτοιμος να κλείσει συμφωνία». Ερωτηθείς τι εμποδίζει την πρόεδρο, απάντησε «ο Ζελένσκι». «Πρέπει να πείσουμε τον πρόεδρο Ζελένσκι να την αποδεχτεί».

Τα σχόλια του Τραμπ υποδηλώνουν ανανεωμένη απογοήτευση από τον Ουκρανό ηγέτη. Οι δύο πρόεδροι έχουν από καιρό μια ασταθή σχέση, αν και οι αλληλεπιδράσεις τους φαίνεται να έχουν βελτιωθεί κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της θητείας του Τραμπ.

Κατά καιρούς, ο Τραμπ έχει δείξει μεγαλύτερη προθυμία να δεχτεί τις διαβεβαιώσεις του Πούτιν ως έχουν, σε σύγκριση με τους ηγέτες ορισμένων συμμάχων των ΗΠΑ, προκαλώντας απογοήτευση στο Κίεβο, στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στους Αμερικανούς νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων Ρεπουμπλικάνων.

Τον Δεκέμβριο, το Reuters ανέφερε ότι οι εκθέσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών συνέχιζαν να προειδοποιούν ότι ο Πούτιν δεν είχε εγκαταλείψει τους στόχους του να καταλάβει ολόκληρη την Ουκρανία και να ανακτήσει τμήματα της Ευρώπης που ανήκαν στην πρώην Σοβιετική Αυτοκρατορία. Ο διευθυντής των Εθνικών Μυστικών Υπηρεσιών, Τούλσι Γκάμπαρντ, αμφισβήτησε την εν λόγω έκθεση εκείνη την περίοδο.

Δυσκολεύεται στην επίτευξη στόχου ο Ζελένσκι

Μετά από αρκετές προσπάθειες και αδιέξοδα, οι διαπραγματεύσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ επικεντρώθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες στις εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία μετά τον πόλεμο, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η Ρωσία δεν θα την εισβάλει ξανά μετά από μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία. Σε γενικές γραμμές, οι Αμερικανοί διαπραγματευτές πίεσαν την Ουκρανία να εγκαταλείψει την ανατολική περιοχή του Ντονμπάς ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας με τη Ρωσία.

Οι ουκρανικοί αξιωματούχοι έχουν εμπλακεί βαθιά στις πρόσφατες συνομιλίες, στις οποίες έχουν ηγηθεί από την αμερικανική πλευρά ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Τραμπ. Ορισμένοι ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει αμφιβολίες για την πιθανότητα ο Πούτιν να συμφωνήσει με ορισμένους όρους που έχουν πρόσφατα συμφωνηθεί από το Κίεβο, την Ουάσιγκτον και τους ευρωπαίους ηγέτες.

Ο Τραμπ δήλωσε στο Reuters ότι δεν γνώριζε για το ενδεχόμενο ταξίδι των Γουίτκοφ και Κούσνερ στη Μόσχα, το οποίο ανέφερε νωρίτερα την Τετάρτη το Bloomberg.

Όταν ρωτήθηκε αν θα συναντήσει τον Ζελένσκι στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας την επόμενη εβδομάδα, ο Τραμπ απάντησε ότι θα το κάνει, αλλά υπονόησε ότι δεν έχουν καθοριστεί σχέδια. «Θα το κάνω, αν είναι εκεί», είπε ο Τραμπ. «Εγώ θα είμαι εκεί».

Όταν ρωτήθηκε γιατί πιστεύει ότι ο Ζελένσκι καθυστερεί τις διαπραγματεύσεις, ο Τραμπ δεν έδωσε λεπτομέρειες, λέγοντας μόνο: «Απλά πιστεύω ότι, ξέρετε, δυσκολεύεται να φτάσει εκεί».

Ο Ζελένσκι έχει αποκλείσει δημοσίως οποιαδήποτε εδαφική παραχώρηση στη Μόσχα, λέγοντας ότι το Κίεβο δεν έχει το δικαίωμα, σύμφωνα με το σύνταγμα της χώρας, να παραχωρήσει οποιοδήποτε έδαφος.