Το ρωσικό Starlink θα απειλεί σύντομα Ουκρανία και Δύση

Η Ρωσία αναπτύσσει επί του παρόντος ένα έργο δορυφορικού δικτύου που προορίζεται να χρησιμεύσει ως εγχώρια εναλλακτική λύση στο Starlink της SpaceX του Έλον Μασκ. Αυτό θα μπορούσε να δώσει στο Κρεμλίνο ένα επικίνδυνο πλεονέκτημα στην Ουκρανία, ενώ θα μεταμόρφωσε το τοπίο ασφάλειας και ασφάλειας του διαστήματος σε παγκόσμια κλίμακα.

Εδώ και 11 χρόνια, ο αστερισμός της διαστημικής φύσης που κατέχει χαμηλή γη (LEO) Starlink υπήρξε ο κύριος οδηγός στην ανάπτυξη της παγκόσμιας δορυφορικής συνδεσιμότητας. Μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, η Starlink έχει παράσχει ζωτικής σημασίας υποστήριξη στην Ουκρανία, καθώς ο ρωσικός στρατός έχει επανειλημμένα επιτεθεί σε κάθε τμήμα της υποδομής επικοινωνιών της χώρας. Οι δορυφόροι είναι εξαιρετικά δύσκολο να διαταραχθούν, ενώ η συνεχής συνδεσιμότητα στο πεδίο της μάχης είναι ανεκτίμητης αξίας. Η Starlink έχει επίσης επισημάνει την ανάγκη οι χώρες να έχουν αξιόπιστη συνδεσιμότητα.

Το Κρεμλίνο βρίσκεται τώρα στη διαδικασία ανάπτυξης του δικού του δορυφορικού δικτύου, γνωστό ως Rassvet. Αυτό εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με τις επιπτώσεις για τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και τη δυνατότητα αυτού του νέου δικτύου να επιτρέψει την επιθετικότητα αλλού στον κόσμο.

Η ηγεσία της Ουκρανίας και οι στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες προειδοποιούν ότι αυτό το δίκτυο θέτει σοβαρές απειλές όχι μόνο για την Ουκρανία αλλά για την Ευρώπη και τον ευρύτερο κόσμο.

Η Μόσχα έχει τοποθετήσει το Ρωσικό STARLINK ως «κυρίαρχη» δορυφορική τεχνολογία, αλλά για να επιταχύνει την ανάπτυξη, η Ρωσία έχει προχωρήσει σε ρωσική κατασκευή δορυφόρων μέσω της Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) και είναι μέρος ενός ευρύτερου άξονα τεχνολογικής αλληλεξάρτησης μαζί με την Κίνα, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα.

Για το Κρεμλίνο, η γνήσια τεχνολογική κυριαρχία δεν είναι απαραίτητη. Ο κύριος στόχος είναι να παραχθεί ένα δίκτυο που είναι ανεξάρτητο από τον δυτικό έλεγχο για χρήση κατά τη διάρκεια στρατιωτικών επιχειρήσεων στην Ουκρανία. Ένα κινεζικό δορυφορικό δίκτυο που ελέγχει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που σχεδιάζονται από το Ιράν είναι απολύτως αποδεκτό από τις ρωσικές αρχές, εφόσον μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να στοχεύσει τους Ουκρανούς.

Οι Κινέζοι βρίσκονται στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης μεγάλων δορυφορικών δικτύων LEO όπως το Starlink. Είναι πιθανό ότι τα δίκτυα αυτά θα χρησιμοποιηθούν από τον ρωσικό στρατό στο πλαίσιο της συνεργασίας τους. Τα προβλήματα με τα κινεζικά δορυφορικά προγράμματα είναι πιο περίπλοκα, αλλά εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής αυτού του άρθρου.

Το Rassvet είναι μια τεχνολογία διπλής χρήσης. Υπάρχουν δύο διαφορετικά κατώτατα όρια για αυτές τις χρήσεις: Στρατιωτική εφαρμογή και εμπορική βιωσιμότητα. Η Rassvet είναι απίθανο να εκπληρώσει τους στόχους της για εμπορική βιωσιμότητα με το τρέχον χρονοδιάγραμμα εκτόξευσης, αλλά θα έχει στρατιωτικές εφαρμογές στην Ουκρανία πολύ πριν τεθεί πλήρως σε λειτουργία. Αυτό είναι λογικό. Εξάλλου, η παροχή δορυφορικού διαδικτύου υψηλής ταχύτητας σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους απαιτεί πολύ περισσότερους δορυφόρους από τον έλεγχο αρκετών εκατοντάδων μη επανδρωμένων αεροσκαφών κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου επίθεσης που διαρκεί αρκετές ώρες την ημέρα.

Οι Ρώσοι διοικητές έχουν μεγάλες ελπίδες για τον Ρασβέτ. Οι ευρυζωνικές συνδέσεις LEO επεκτείνουν το εύρος ελέγχου για τα drones και βελτιώνουν το ελιγματικό, ενώ παράλληλα ενισχύουν την αντίσταση στο μπλοκάρισμα και άλλη διαταραχή. Καθώς το δίκτυο αναπτύσσεται, θα πρέπει να αυξήσει σημαντικά την ικανότητα της Ρωσίας να εκτοξεύει επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον στόχων σε όλη την Ουκρανία.

Η Ουκρανία και οι εταίροι της χώρας διερευνούν τώρα επιλογές για να διαταράξουν, να καθυστερήσουν ή να εκτροχιάσουν την πρωτοβουλία Rassvet. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει κυρώσεις και εμπορικούς περιορισμούς κατά του Προεδρείου 1440, των θυγατρικών του και των κινεζικών εταιρειών. Δεν θα πρέπει να είναι πολύ δύσκολο να δικαιολογηθούν τέτοια μέτρα. Το Rassvet είναι ένα μεγάλης κλίμακας δορυφορικό δίκτυο που θα αυξήσει τη φονικότητα των ρωσικών εγκλημάτων πολέμου.

Ο δυνητικός αντίκτυπος του Rassvet στη διεθνή υποδομή ασφαλείας αποτελεί περαιτέρω αιτία ανησυχίας. Αυτό το ρωσικό δορυφορικό δίκτυο αποτελεί μέρος μιας αυξανόμενης τεχνολογικής ευθυγράμμισης που συνδέει τη Μόσχα με το Πεκίνο, την Τεχεράνη και την Πιονγκγιάνγκ. Η εμφάνιση ενός δορυφορικού συστήματος ελέγχου κατάλληλου για επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα πρέπει να ανησυχήσει οποιονδήποτε θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει στόχος της Ρωσίας ή των αυταρχικών συμμάχων της.

Η πρωτοβουλία Rassvet είναι ιδιαίτερα ανησυχητική λαμβάνοντας υπόψη τους μακροχρόνιους ισχυρισμούς ότι η Ρωσία επιδιώκει να οπλοποιήσει το διάστημα. Ενώ απαγορεύεται βάσει του διεθνούς δικαίου, αξιωματούχοι του Κρεμλίνου, έχουν εγείρει το ενδεχόμενο «παιχνιδιού διαστημικού πολέμου πλήρους κλίμακας». Το 2024, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες φέρονται να κατηγόρησαν τη Ρωσία ότι προσπαθεί να αναπτύξει ένα πυρηνικό διαστημικό όπλο που θα κατέστρεφε δορυφόρους δημιουργώντας ένα τεράστιο ενεργειακό κύμα όταν πυροδοτείται, ακρωτηριάζοντας εμπορικούς και κυβερνητικούς δορυφόρους.

Η επέκταση των μέτρων κυρώσεων για τον περιορισμό της ροής κρίσιμων εξαρτημάτων στη Ρωσία μπορεί να είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο που διατίθεται επί του παρόντος για την επιβράδυνση της προόδου του προγράμματος Rassvet. Ωστόσο, οι κυρώσεις πιθανότατα θα επιτύχουν μόνο να καθυστερήσουν την ανάπτυξη του δικτύου Rassvet. Η Ουκρανία και οι εταίροι της χώρας πρέπει να προετοιμαστούν για ένα νέο περιβάλλον ασφάλειας όπου αυτό το εργαλείο είναι διαθέσιμο στο Κρεμλίνο και σε άλλους αυταρχικούς παράγοντες.