Η αποστολή έρχεται ένα μήνα μετά από τις εντάσεις που δημιούργησε ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απειλώντας με την προσάρτηση της Γροιλανδίας.

Αρχικά, η Arctic Sentry θα αποτελεί τον «ομπρέλα» όρο του ΝΑΤΟ για τις εθνικές στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή, όπως η Arctic Endurance της Δανίας — που είχε προκαλέσει την οργή του Τραμπ, ο οποίος απείλησε να επιβάλει δασμούς στους συμμάχους που συμμετείχαν — και οι ασκήσεις Cold Response της Νορβηγίας.

Η Arctic Sentry δεν περιλαμβάνει μόνιμη ή μακροπρόθεσμη ανάπτυξη στρατευμάτων υπό τη σημαία του ΝΑΤΟ στην περιοχή.

Ο ρόλος του ΝΑΤΟ σε αυτή τη σειρά στρατιωτικών δραστηριοτήτων, που θα συντονίζονται μέσω της αμερικανικής έδρας του στη Νόρφολκ της Βιρτζίνια, στοχεύει στην αντιμετώπιση της ρωσικής και κινεζικής επιρροής στον Βόρειο Πόλο, συμπεριλαμβανομένης της Γροιλανδίας.

«Η Arctic Sentry υπογραμμίζει τη δέσμευση της Συμμαχίας να προστατεύει τα μέλη της και να διατηρεί τη σταθερότητα σε μια από τις πιο στρατηγικά σημαντικές και περιβαλλοντικά απαιτητικές περιοχές του κόσμου», δήλωσε ο Αμερικανός στρατηγός Alexus Grynkewich, Ανώτατος Διοικητής του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη.

«Θα αξιοποιήσει τη δύναμη του ΝΑΤΟ για να προστατεύσει τα εδάφη μας και να διασφαλίσει ότι η Αρκτική και ο Βόρειος Πόλος παραμένουν ασφαλείς», πρόσθεσε.

Στο πλαίσιο της προσπάθειας, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των Βρετανών στρατιωτών που αναπτύσσονται στη Νορβηγία θα διπλασιαστεί σε τρία χρόνια, από 1.000 σε 2.000. Μερικοί θα συμμετάσχουν στην άσκηση Lion Protector, που είναι ήδη προγραμματισμένη για τον Σεπτέμβριο.

Λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς, αλλά άλλες δραστηριότητες του ΝΑΤΟ θα προστεθούν στην Arctic Sentry καθώς αξιολογούνται οι ευρύτερες ανάγκες ασφαλείας και ολοκληρώνονται οι εθνικές ασκήσεις.

Η Γαλλία και η Γερμανία έχουν δηλώσει ότι θα συμμετάσχουν, χωρίς όμως να διευκρινίσουν πόσα στρατεύματα θα στείλουν.

Η ασφάλεια στον Αρκτικό είχε τεθεί στην ατζέντα του ΝΑΤΟ τα τελευταία χρόνια — επτά σύμμαχοι βρίσκονται στην περιοχή, μαζί με τη Ρωσία — αλλά η πίεση για δράση επιταχύνθηκε μετά την επιμονή του Τραμπ να «αποκτήσει» τη Γροιλανδία, γεγονός που προκάλεσε εντάσεις μεταξύ των συμμάχων.

Το κύριο καθήκον του ΝΑΤΟ είναι η υπεράσπιση των εδαφών των 32 κρατών-μελών του. Η απειλή της ισχυρότερης χώρας της Συμμαχίας να προσαρτήσει τμήμα άλλου συμμάχου, της Δανίας, είχε βαθιά αναστατώσει το σύνολο της Συμμαχίας. Η Γροιλανδία είναι ημιαυτόνομη περιοχή υπό τη Δανία.

Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι ελπίζουν ότι η Arctic Sentry και οι τρέχουσες διαβουλεύσεις μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ, της Δανίας και της Γροιλανδίας θα επιτρέψουν στο ΝΑΤΟ να ξεπεράσει την κρίση και να επικεντρωθεί στην πραγματική προτεραιότητα για την ασφάλεια της Ευρώπης: τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.