Πάνω από 150 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κι εκατοντάδες αγνοούνται έπειτα από τις ξαφνικές και πρωτοφανούς σφοδρότητας πλημμύρες που έπληξαν το Νεπάλ.
Αν και προς το παρόν η αιτία για τους πρωτοφανείς χειμάρρους που σάρωσαν το Νεπάλ και το Θιβέτ, «καταπίνοντας» πόλεις, δρόμους και γέφυρες, δεν είναι ακόμη σαφής, δεν μπορεί να προσπεράσει κανείς το γεγονός ότι το Νεπάλ αποτελεί το επίκεντρο κλιματικών καταστροφών, καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται.
Τεράστιες εκτάσεις πάγου λιώνουν και οι βραχώδεις πλαγιές αποσταθεροποιούνται, καθώς γίνονται λιγότερο συμπαγείς και περισσότερο ρευστές. Καθώς οι παγετώνες μετατρέπονται σε νερό και δημιουργούν τεράστιες λίμνες σε μεγάλα ορεινά υψόμετρα, το καλοκαιρινό λιώσιμο των πάγων μπορεί να απελευθερώσει το νερό από αυτές τις λίμνες προς τα κάτω. Επιπλέον, η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε πιο ακραίες βροχοπτώσεις που μπορούν να πυροδοτήσουν θανατηφόρες πλημμύρες.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να ερευνούν για να προσδιορίσουν ακριβώς τι προκάλεσε την καταστροφή, όμως μέχρι να φτάσουν στην αιτία, ας δούμε τι γνωρίζουμε και τι δεν γνωρίζουμε μέχρι στιγμής για την τραγωδία στο Νεπάλ και τι είναι πιθανό (και τι απίθανο) να την προκάλεσε.
BREAKING: New footage shows absolutely horrifying scenes along the China-Nepal border amid devastating flash floods, hundreds missing, many feared dead pic.twitter.com/hwXTz8IzjP
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) August 26, 2026
Η κατολίσθηση που προκάλεσε σεισμό
Στις 8:37 π.μ. τοπική ώρα, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS) κατέγραψε μία δόνηση, κατά μήκος των συνόρων Νεπάλ-Κίνας, βόρεια του Κατμαντού, την οποία χαρακτήρισε σεισμό μεγέθους 4,4 βαθμών.
Διαβάστε Επίσης
Περίπου την ίδια στιγμή, μια «χιονοστιβάδα» πάγου και βράχου, που έμοιαζε περισσότερο με κατολίσθηση, κατέβηκε με ορμή μια πλαγιά βουνού και μπήκε στον ποταμό Λέντε Κόλα, έναν παραπόταμο του ποταμού Μπότε Κόσι, ο οποίος ρέει από την Κίνα στο Νεπάλ, περνώντας συχνά μέσα από βαθιά φαράγγια.
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ διευκρίνισε αργότερα ότι η δόνηση δεν ήταν σεισμός, αλλά προκλήθηκε από αυτήν την εξαιρετικά ισχυρή κατολίσθηση, η οποία καταγράφηκε ως ισοδύναμη με σεισμό μεγέθους 5,2 βαθμών. Πιο απλά, ένας σεισμός δεν προκάλεσε την κατολίσθηση. Η κατολίσθηση προκάλεσε σεισμό.
this looks like it’s straight out of an apocalypse movie. pic.twitter.com/mSwDXbbp4B
— Mishraji 🚩🚩😎 (@R_Mishraji) August 26, 2026
Θα χρειαστούν εβδομάδες για να προσδιοριστούν τα ακριβή αίτια της πλημμύρας, αλλά μια ομάδα διεθνών επιστημόνων πιστεύει ότι ένα τεράστιο κομμάτι παγετώνα αποσπάστηκε και έπεσε στην κοιλάδα από κάτω.
«Αυτό που είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς είναι οι γιγαντιαίες ποσότητες νερού που βλέπουμε σε αυτά τα απολύτως φρικιαστικά βίντεο», δήλωσε στο CNN ο Ντάνιελ Σούγκαρ, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, ο οποίος είναι μέλος της ομάδας που κάνει τις έρευνες.
Η θεωρία τους είναι ότι συνέβη μια κατολίσθηση βράχων ταυτόχρονα, δημιουργώντας ένα μείγμα πάγου και βράχου που κινούνταν ραγδαία, το οποίο κατέπεσε με σφοδρότητα στο βουνό. Καθώς κυλούσε προς τα κάτω, μάζεψε επίσης ιζήματα που ήταν ήδη κορεσμένα με νερό επειδή είναι περίοδος μουσώνων.
Οι κατολισθήσεις μπορούν να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, αλλά η κλιματική αλλαγή συχνά παίζει ρόλο, λένε οι επιστήμονες. Το Νεπάλ, στην ταχέως θερμανόμενη περιοχή των Ιμαλαΐων, φιλοξενεί χιλιάδες παγετώνες που λιώνουν και αποσταθεροποιούνται καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται.
Οι θερμότερες θερμοκρασίες μπορεί να επιτάχυναν την κατάρρευση που οδήγησε στη θανατηφόρα πλημμύρα του Νεπάλ, δήλωσε ο Σούγκαρ. Αλλά θα χρειαστούν εβδομάδες, ακόμη και μήνες, για να εντοπιστεί ακριβώς τι συνέβη, πρόσθεσε.
A massive flash flood hit the 🇳🇵Nepal-Tibet border, damaging roads and bridges. 🚨
– Tragically, 8 people died, while 384 travelers including 105 Indian tourists—are missing. Intense rescue operations are underway. pic.twitter.com/HTMKbdpKYi
— Info Room (@InfoR00M) August 26, 2026
Το (απίθανο) σενάριο της υπερχείλισης μιας λίμνης παγετώνα
Το Νεπάλ είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε «υπερχειλίσεις λιμνών παγετώνα», όπου οι τεράστιες λίμνες νερού που σχηματίζονται από παγετώνες που λιώνουν γεμίζουν τόσο πολύ που διαπερνούν τη γη ή τον πάγο που τις «κλείνει», στέλνοντας νερό και συντρίμμια να καταρρέουν σε απότομες ορεινές πλαγιές.
«Αυτά τα φυσικά φράγματα πάγου δεν διαφέρουν από τα φράγματα που κατασκευάζει ο άνθρωπος», δήλωσε επίσης στο CNN ο Τομ Ρόμπινσον, ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Καντέρμπουρι στη Νέα Ζηλανδία. «Το φράγμα Χούβερ, για παράδειγμα, έχει μια τεράστια λίμνη πίσω του, αλλά αν αφαιρέσεις ξαφνικά το φράγμα Χούβερ, αυτό το νερό πρέπει να πάει κάπου και θα καταρρεύσει με σφοδρότητα σε μια κοιλάδα προκαλώντας τεράστια κύματα πλημμύρας».
Τα ποσοστά απώλειας πάγου από τους παγετώνες σε ολόκληρη την περιοχή Χίντου Κους Ιμαλαΐων, μια περιοχή που περιλαμβάνει το Νεπάλ, έχουν διπλασιαστεί από το 2000, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, με τεράστιους κινδύνους για τους σχεδόν 2 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν κατάντη αυτών.
Μια παρόμοια πλημμύρα στην ίδια περιοχή πέρυσι αποδόθηκε σε υπερχείλιση παγετώδους λίμνης στο γειτονικό Θιβέτ, αλλά οι ειδικοί δεν έχουν υποδείξει ποιον ρόλο μπορεί να έπαιξε μια υπερχείλιση σε αυτή την καταστροφή.
Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι πολύ απίθανο. «Μέχρι στιγμής, οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι δεν υπάρχουν μεγάλες λίμνες ανάντη της πορείας της πλημμύρας, γεγονός που δείχνει ότι μια υπερχείλιση παγετώδους λίμνης μπορεί να αποκλειστεί», δήλωσε στο CNN ο Βόλφγκανγκ Σβάνγκαρτ, καθηγητής γεωμορφολογίας στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου στη Γερμανία.
Scariest video from Nepal Flood pic.twitter.com/Gi3mYLHHvZ
— Mishraji 🚩🚩😎 (@R_Mishraji) August 26, 2026
Έντονη βροχόπτωση
Οι πρόσφατες καιρικές συνθήκες πιθανότατα δεν έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην καταστροφή της πλημμύρας στο Νεπάλ. Εκτεταμένες έντονες βροχοπτώσεις δεν έχουν παρατηρηθεί κοντά στην περιοχή την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων δορυφόρων και μετεωρολογικών σταθμών του CNN Weather.
Ωστόσο, το καλοκαίρι είναι η πιο βροχερή εποχή του έτους στην περιοχή λόγω καταιγίδων που τροφοδοτούνται από μουσώνες, μερικές από τις οποίες έφεραν βροχή στην περιοχή την περασμένη εβδομάδα. Ο συνδυασμός αυτών των εποχικών βροχών και του λιώματος του χιονιού τους τελευταίους μήνες πιθανότατα θα έκανε τα ποτάμια να κυλούν πιο γεμάτα.
