Οι καταθέσεις πραγματοποιήθηκαν σε διάστημα δύο ημερών την περασμένη εβδομάδα και διήρκεσαν αρκετές ώρες. Και οι δύο πρώην πολιτικοί επιχείρησαν να αποσυνδέσουν τη σχέση τους με τον Έπσταϊν, υποστηρίζοντας ότι οι επαφές τους ήταν περιορισμένες.

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ κατέθεσε ότι η πρώτη του συνάντηση με τον Έπσταϊν έγινε το 2002, όταν ταξίδεψε με το ιδιωτικό αεροσκάφος του στο πλαίσιο ανθρωπιστικών πρωτοβουλιών των Κλίντον, προσθέτοντας ότι η επαφή τους σταμάτησε το 2003.

«Δεν υπήρχε τίποτα από όσα είδα όταν βρισκόμουν κοντά του που να με κάνει να αντιληφθώ ότι διακινούσε γυναίκες», δήλωσε ο Μπιλ Κλίντον στην επιτροπή και ξεκαθάρισε ότι η σχέση του με τον Έπσταϊν έληξε το 2003. «Θεωρούσα τον κ. Έπσταϊν έναν ενδιαφέροντα άνθρωπο, αλλά δεν πίστευα ότι ενδιαφερόταν πραγματικά για όσα έκανα», ανέφερε, εξηγώντας πως στη συνέχεια στράφηκε σε άλλους δωρητές για το Clinton Global Initiative.

Παρότι ο Έπσταϊν είχε επισκεφθεί επανειλημμένα τον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της προεδρίας Κλίντον και υπάρχουν φωτογραφίες από δημόσιες εμφανίσεις τους, ο πρώην πρόεδρος δήλωσε ότι δεν θυμάται τις συγκεκριμένες επαφές.

Από την πλευρά της, η Χίλαρι Κλίντον υποστήριξε ότι δεν έχει ανάμνηση συνάντησης με τον Έπσταϊν, αποστασιοποιούμενη πλήρως από την υπόθεση.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη BBC News (@bbcnews)

Ο εκνευρισμός της Χίλαρι

Η διαδικασία σημαδεύτηκε από έντονη στιγμή περίπου μία ώρα μετά την έναρξη της κατάθεσης της Χίλαρι Κλίντον, όταν ένας εκ των δικηγόρων της ενημέρωσε ότι φωτογραφία από το εσωτερικό της αίθουσας είχε διαρρεύσει.

Ο συνήγορος εξέφρασε την απορία του για το πώς κατέστη δυνατή η διαρροή, δεδομένου ότι η ακρόαση διεξαγόταν κεκλεισμένων των θυρών. Υπενθύμισε, μάλιστα, ότι τόσο η ίδια όσο και το επιτελείο της είχαν εξαρχής ζητήσει η διαδικασία να είναι δημόσια, αίτημα που δεν έγινε δεκτό.

Η αντίδραση της πρώην υπουργού Εξωτερικών ήταν έντονη, με την ίδια να δηλώνει: «Τελείωσα με αυτό. Αν κάνετε κάτι τέτοιο, εγώ τελείωσα. Μπορείτε να με κατηγορήσετε για περιφρόνηση του Κογκρέσου μέχρι να παγώσει η κόλαση. Αυτή είναι απλώς η συνηθισμένη συμπεριφορά», είπε εμφανώς εκνευρισμένη.

Η ένταση κλιμακώθηκε όταν μία βουλευτής παραδέχθηκε ότι ήταν εκείνη που διένειμε φωτογραφία από την αίθουσα, διευκρινίζοντας ωστόσο πως αυτό συνέβη πριν από την επίσημη έναρξη της ακρόασης.

Η απάντηση της Χίλαρι Κλίντον ήταν άμεση και οργισμένη. Χτυπώντας το χέρι της στο τραπέζι, αντέδρασε λέγοντας: «Δεν έχει σημασία. Όλοι τηρούμε τους ίδιους κανόνες».

Λίγο αργότερα, εμφανώς εκνευρισμένη, δήλωσε «Εγώ τελείωσα» και σηκώθηκε από τη θέση της, διακόπτοντας προσωρινά τη διαδικασία.

Η απάντηση του Μπιλ Κλίντον για τη φωτογραφία στο τζακούζι

Στα μέσα της πολύωρης κατάθεσής του, ο Μπιλ Κλίντον κλήθηκε να σχολιάσει φωτογραφία που δημοσιοποίησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, στην οποία εικονίζεται σε τζακούζι μαζί με άλλα άτομα, για τα οποία υπήρξαν φήμες ότι ήταν ανήλικα.

Ο πρώην πρόεδρος δήλωσε αρχικά: «Δεν νομίζω ότι ήξερα ποτέ πως είχε τραβηχτεί αυτή η φωτογραφία». Ανέφερε πως είναι «σχεδόν βέβαιος» ότι το στιγμιότυπο τραβήχτηκε στο Μπρουνέι, στο τέλος ενός «μακρινού» ταξιδιού του στην Ασία. Όπως εξήγησε, ο Σουλτάνος του Μπρουνέι —με τον οποίο διατηρούσε επαφές κατά τη διάρκεια της οκταετούς θητείας του— είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον να στηρίξει το Clinton Global Initiative και του είχε προτείνει να φιλοξενηθεί σε συγκεκριμένο ξενοδοχείο, λέγοντάς του: «Θέλω να μείνεις σε αυτό το ξενοδοχείο και ελπίζω να χρησιμοποιήσεις την πισίνα». «Το έκανα, βγήκα και πήγα για ύπνο, εξαντλημένος», είπε γελώντας.

Ερωτηθείς για ένα ακόμη πρόσωπο που διακρίνεται στη φωτογραφία, του οποίου τα στοιχεία έχουν αποκρυφθεί, απάντησε δύο φορές: «Δεν ξέρω ποιος είναι». Τόνισε επίσης ότι στην ευρύτερη περιοχή της πισίνας βρίσκονταν μέλη της αποστολής του και υποστήριξε πως δεν υπήρχαν παιδιά. «Κάθισα στο υδρομασάζ για πέντε λεπτά περίπου και μετά πήγα για ύπνο», σημείωσε, ενώ όταν ρωτήθηκε αν υπήρξε οποιαδήποτε σεξουαλική δραστηριότητα εκείνο το βράδυ, το αρνήθηκε κατηγορηματικά.

«Ο Τραμπ ήξερε καλά τον Επστάιν»

Στη συνέχεια, ο Κλίντον ρωτήθηκε αν θα έπρεπε να κληθεί υποχρεωτικά να καταθέσει και ο Ντόναλντ Τραμπ. «Αυτό είναι δική σας απόφαση», απάντησε, προσθέτοντας όμως: «Αλλά τον γνώριζε καλά».

Αναφέρθηκε, μάλιστα, σε συνομιλία που —όπως είπε— είχε με τον Τραμπ γύρω στο 2002 ή 2003 για τον Έπσταϊν. «Δεν μου είπε ποτέ κάτι που να με κάνει να πιστέψω ότι εμπλεκόταν σε οτιδήποτε ανάρμοστο σε σχέση με τον Έπσταϊν. Απλώς δεν το έκανε. Μου είπε μόνο: “Ήμασταν φίλοι και μετά τα χαλάσαμε για μια συμφωνία γης, μια κτηματομεσιτική υπόθεση. Αυτό ήταν όλο”».

Σύμφωνα με τον ίδιο, η συζήτηση πραγματοποιήθηκε σε γήπεδο γκολφ του Τραμπ, στο περιθώριο εκδήλωσης συγκέντρωσης χρημάτων. Όπως ανέφερε, ο Τραμπ γνώριζε ότι ο ίδιος είχε ταξιδέψει στο παρελθόν με το αεροσκάφος του Έπσταϊν. «Μου είπε: “Περάσαμε υπέροχα όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά τα χαλάσαμε. Όλα εξαιτίας μιας συμφωνίας ακινήτων”. Και πρόσθεσε: “Λυπάμαι που συνέβη αυτό”. Αυτό ήταν όλο».

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη BBC News (@bbcnews)

Σε ερώτηση για το ποιος έθεσε πρώτος το ζήτημα του Έπσταϊν στη μεταξύ τους συζήτηση, ο Μπιλ Κλίντον απάντησε: «Όχι, και θα μου προκαλούσε έκπληξη αν το θυμόμουν. Δεν συνηθίζω να κάνω τέτοια». Όταν πιέστηκε να διευκρινίσει αν ο Ντόναλντ Τραμπ επεκτάθηκε σε λεπτομέρειες για τον χρόνο που είχαν περάσει με τον Έπσταϊν, υποστήριξε πως η συζήτηση δεν είχε καμία «σεξουαλική χροιά».

Οι σχέσεις με την Γκισλέιν Μάξγουελ

Ο πρώην πρόεδρος ρωτήθηκε επίσης για email που είχε αποσταλεί στη Γκισλέιν Μάξγουελ από τον στενό του συνεργάτη, Νταγκ Μπαντ, και αν ο επίμαχος λογαριασμός ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ήταν δικός του. «Ουσιαστικά όχι. Δεν έστειλα ποτέ ούτε ένα email από αυτόν», δήλωσε αρχικά.

Όπως εξήγησε, περίπου εννέα μήνες μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο δεν χρησιμοποιούσε καν κινητό τηλέφωνο, ενώ ανέφερε ότι σε ολόκληρη τη ζωή του θυμάται να έχει στείλει μόλις δύο email. Υπογράμμισε, ακόμη, ότι δεν έκανε ποτέ χρήση της διεύθυνσης WJC (William Jefferson Clinton), παρότι ο Μπαντ είχε ενημερώσει τη Μάξγουελ πως τη «μοιράζονταν».

Η συγκεκριμένη ηλεκτρονική διεύθυνση εμφανίζεται εκατοντάδες φορές στα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Μέσα από αυτόν τον λογαριασμό, ο Μπαντ αντάλλασσε μηνύματα με τη Μάξγουελ, ορισμένα εκ των οποίων είχαν φλερτ χαρακτήρα, με εκείνη να τον αποκαλεί «super stud» και να σχολιάζει τις επιδόσεις του. Όταν του παρουσιάστηκε το σχετικό απόσπασμα, ο Κλίντον χαμογέλασε σε ένα από τα πιο χυδαία σχόλια, κούνησε το κεφάλι και ακούστηκε να λέει «απίστευτο».

«Δεν γνώριζα, ούτε είχα λόγο να γνωρίζω, ότι είχαν προσωπική σχέση», ανέφερε, επισημαίνοντας πως, σύμφωνα με όσα γνώριζε, η επικοινωνία του Μπαντ με τη Μάξγουελ περιοριζόταν σε επαγγελματικά θέματα. Πρόσθεσε επίσης ότι δεν είναι σε θέση να γνωρίζει αν ο πρώην στενός του συνεργάτης είχε «σωματική σχέση» μαζί της.