Ο Βαλεντίνο Λουτσίν, 62 ετών, πρώην σεφ του δημοφιλούς ιταλικού εστιατορίου Rose Pistola, φέρεται να επισκέφθηκε τρεις διαφορετικές τράπεζες στο Σαν Φρανσίσκο στις 10 Σεπτεμβρίου, παραδίδοντας στους ταμίες χειρόγραφες σημειώσεις με τις οποίες ζητούσε χρήματα, σύμφωνα με την αστυνομία του Σαν Φρανσίσκο.

Η πρώτη ληστεία σημειώθηκε γύρω στις 12 το μεσημέρι, κοντά στη Grant Avenue στην Chinatown. Η ταμίας δήλωσε στους αστυνομικούς ότι ο ύποπτος της έδωσε ένα σημείωμα ζητώντας μετρητά και, φοβούμενη για την ασφάλειά της, συμμορφώθηκε. Ο δράστης διέφυγε με χρηματικό ποσό που δεν αποκαλύφθηκε από τις αρχές.

Η Μονάδα Ληστειών του Σαν Φρανσίσκο ξεκίνησε έρευνα και κατάφερε να ταυτοποιήσει τον Λουτσίν ως τον κύριο ύποπτο, εντοπίζοντας ομοιότητες στην περιγραφή και τη μεθοδολογία και στις τρεις ληστείες.

Ο Λουτσίν συνελήφθη το ίδιο απόγευμα χωρίς αντίσταση και κρατείται στις φυλακές της Κομητείας του Σαν Φρανσίσκο. Αντιμετωπίζει δύο κατηγορίες για ληστεία και μία για απόπειρα ληστείας.

Παλαιότερη εμπλοκή σε ληστεία

Δεν είναι η πρώτη φορά που το όνομα του Λουτσίν συνδέεται με ληστεία τράπεζας. Το 2018, είχε συλληφθεί ως ύποπτος για ληστεία σε υποκατάστημα της Citibank στην Orinda, απ’ όπου εκλάπησαν 18.000 δολάρια, σύμφωνα με την εφημερίδα East Bay Times.

Στο παρελθόν, ο Λουτσίν είχε δηλώσει ότι κατέφυγε στη ληστεία από απελπισία, μετά το οικονομικό του αδιέξοδο όταν έκλεισε το εστιατόριό του, το Ottavio, το 2016.

«Νόμιζα ότι ήταν ένα καλό σχέδιο, αλλά δεν ήταν», είχε πει τότε σε συνέντευξή του μέσα από τις φυλακές.
«Δεν ήθελα να κάνω κακό σε κανέναν. Το όπλο ήταν ψεύτικο – ούτε καν ξέρω πώς να φορτώσω αληθινό όπλο.»

Από τη μαγειρική κορυφή στην οικονομική κατάρρευση

Γεννημένος στην περιοχή Βένετο της Ιταλίας, ο Λουτσίν μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1993, όπου γρήγορα αναδείχθηκε ως ανερχόμενο αστέρι στον χώρο της γαστρονομίας. Ωστόσο, μετά το κλείσιμο του εστιατορίου του και με συσσωρευμένα χρέη, η ζωή του πήρε την κάτω βόλτα.

«Η απελπισία σε οδηγεί να κάνεις πράγματα που ποτέ δεν φανταζόσουν ότι θα μπορούσες», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με τα αρχεία πτώχευσης του 2015, ο Λουτσίν και η σύζυγός του είχαν χρέη άνω των 111.000 δολαρίων, με μόλις 27.000 δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία.