Η Ρέιτσελ Μάσκελ δηλώνει ότι «χρειάζεται απόλυτη διαφάνεια» για το πώς χρηματοδοτήθηκε η εξωδικαστική αποζημίωση στην υπόθεση σεξουαλικής κακοποίησης.

Βουλευτής κάλεσε τη βασιλική οικογένεια να δώσει εξηγήσεις για το πώς ο πρίγκιπας Άντριου χρηματοδότησε την εξωδικαστική αποζημίωση στην υπόθεση σεξουαλικής κακοποίησης που είχε καταθέσει η Βιρτζίνια Τζουφρέ.

Η Ρέιτσελ Μάσκελ, βουλευτής του Γιορκ Σέντραλ, δήλωσε ότι «χρειάζεται μεγάλη διαφάνεια» όσον αφορά το ποσό των 12 εκατομμυρίων λιρών που καταβλήθηκε το 2022.

Η Μάσκελ, που εδώ και καιρό ζητούσε να αφαιρεθεί από τον Άντριου ο τίτλος του Δούκα του Γιορκ, μετά τις αποκαλύψεις για τις σχέσεις του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν, δήλωσε ότι «δεν υπάρχει χώρος για αοριστολογίες, όσο ενοχλητική κι αν είναι η αλήθεια».

Ο πρίγκιπας Άντριου ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι παραιτείται από τη χρήση των βασιλικών του τίτλων, ωστόσο διατηρεί επίσημα τον τίτλο του δούκα, που μπορεί να αφαιρεθεί μόνο με απόφαση του Κοινοβουλίου.

Η Τζουφρέ, η οποία πέθανε αυτοκτονώντας τον Απρίλιο σε ηλικία 41 ετών, είχε καταγγείλει ότι από τα 16 της κακοποιήθηκε από τον Έπσταϊν και ότι την παρέδιδε σε ισχυρούς άνδρες, ανάμεσά τους και στον πρίγκιπα Άντριου, τον οποίο κατηγόρησε για τρεις περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης όταν ήταν 17 ετών.

Ο Άντριου δεν παραδέχθηκε την ενοχή του, ούτε αναγνώρισε τις κατηγορίες, ωστόσο συμφώνησε να καταβάλει αποζημίωση εκτός δικαστηρίου. Η εφημερίδα Telegraph ανέφερε ότι στο πλαίσιο της συμφωνίας η Τζουφρέ δεσμεύτηκε να μη μιλήσει ξανά για τις κατηγορίες για έναν χρόνο, ώστε να μην επισκιάσει το Πλατινένιο Ιωβηλαίο της βασίλισσας Ελισάβετ.

Υπήρξαν επίμονες φήμες ότι μέρος της αποζημίωσης καλύφθηκε από την ιδιωτική περιουσία της βασίλισσας, προερχόμενη από το δουκάτο του Λάνκαστερ, το οποίο βρίσκεται υπό τον έλεγχο του εκάστοτε μονάρχη από τον Μεσαίωνα.

Ο Άντριου εξακολουθεί να κατοικεί στο πολυτελές Royal Lodge των 30 δωματίων στο Ουίνδσορ, χωρίς να έχει εμφανές εισόδημα πέρα από μια ναυτική σύνταξη. Διατηρεί μισθωτήριο 75 ετών για την κατοικία και είναι υπεύθυνος για τη συντήρησή της, ενώ φέρεται να αντιστάθηκε στις προσπάθειες του βασιλιά να τον μεταφέρει στο Frogmore Cottage.

Σε δήλωσή του την Παρασκευή, ο Άντριου ανέφερε ότι αποφάσισε να αποποιηθεί τους τίτλους του ύστερα από συζήτηση με τον βασιλιά, στην οποία διαπιστώθηκε ότι οι συνεχιζόμενες κατηγορίες σε βάρος του αποσπούν την προσοχή από το έργο της βασιλικής οικογένειας.

Ο Άντριου επίσης παραιτείται από τα τιμητικά του αξιώματα, όπως του Ιππότη του Τάγματος της Περικνημίδας και του Ιππότη του Βασιλικού Τάγματος της Βικτωρίας. Διατηρεί μόνο τον τίτλο του πρίγκιπα, καθώς αυτός δεν μπορεί να αφαιρεθεί, δεδομένου ότι είναι γιος μονάρχη.

Η Μάσκελ, η οποία έχασε το κομματικό χρίσμα των Εργατικών το καλοκαίρι, είχε προηγουμένως καταθέσει πρόταση νόμου που θα επέτρεπε στον μονάρχη, ή σε κοινή κοινοβουλευτική επιτροπή, να αφαιρεί τίτλους. Δήλωσε ότι σκοπεύει να επανακαταθέσει την πρόταση την επόμενη εβδομάδα.

«Το Γιορκ στέκεται σε υψηλές αξίες», είπε. «Σε δημοσκόπηση του 2022, το 80% των κατοίκων δεν ήθελε να συνεχίσει να συνδέεται η πόλη με αυτόν τον τίτλο».

Την περασμένη εβδομάδα, οι Mail on Sunday και Sun on Sunday αποκάλυψαν ότι ο Άντριου επικοινώνησε με τον Έπσταϊν την επομένη της δημοσίευσης φωτογραφίας του με την Τζουφρέ. Παρότι στη συνέντευξή του στο BBC το 2019 είχε δηλώσει πως είχε διακόψει επαφές, τα emails του φέρεται να έλεγαν:
«Μην ανησυχείς για μένα, ανησυχώ περισσότερο για σένα! Φαίνεται ότι είμαστε σε αυτό μαζί. Θα πρέπει να το ξεπεράσουμε».

Ο αδερφός της Τζουφρέ, Σκάι Ρόμπερτς, δήλωσε στο BBC ότι η παραίτηση του Άντριου ήταν μια «στιγμή δικαίωσης», ενώ η καταγγέλλουσα Χέιλι Ρόμπσον μίλησε για μια «πικρή αλλά καθαρτική» στιγμή, προσθέτοντας: «Έκλαψα από χαρά που επιτέλους κάτι έσπασε αυτό το τείχος».