Το επίμαχο ζήτημα είναι η θεραπεία μεταστροφής. Ορίζεται γενικά ως η θεραπεία που αποσκοπεί στο να “θεραπεύσει” την έλξη ενός ατόμου προς το ίδιο φύλο — με άλλα λόγια, να μετατρέψει ένα ομοφυλόφιλο άτομο σε ετεροφυλόφιλο — ή να “θεραπεύσει” την επιθυμία ενός ατόμου να αλλάξει φύλο, κάνοντάς το να αποδεχθεί το φύλο με το οποίο γεννήθηκε.

Κάθε μεγάλη ιατρική οργάνωση σύμφωνα με το Reuters— από τον Αμερικανικό Ιατρικό Σύλλογο έως τον Αμερικανικό Ψυχολογικό Σύλλογο — έχει απορρίψει τη συγκεκριμένη πρακτική, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι δεν είναι αποτελεσματική και ότι οδηγεί σε βαθιά κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις, ιδιαίτερα σε ανήλικους. Ως αποτέλεσμα αυτών των ευρημάτων, οι μισές Πολιτείες των ΗΠΑ έχουν απαγορεύσει τη θεραπεία μεταστροφής για άτομα κάτω των 18 ετών.

Η μαρτυρία μιας πρώην ασθενούς

Η Τζέσικα Ρίτερ είναι μια από τους πολλούς πρώην ασθενείς θεραπείας μεταστροφής που τώρα αντιτίθενται σθεναρά σε αυτή. Μεγαλωμένη σε βαθιά θρησκευόμενη χριστιανική οικογένεια, λέει ότι το πρώτο της φιλί ήταν με ένα κορίτσι — και καταστράφηκε ψυχολογικά όταν η σχέση τελείωσε εξαιτίας της πεποίθησης πως θα πήγαινε στην κόλαση. Τόσο πολύ, που αποδέχθηκε με ενθουσιασμό τη θεραπεία μεταστροφής.

«Νιώθεις ότι είσαι “χαλασμένος”, κάνεις ό,τι σου λένε, και δεν δουλεύει», λέει, προσθέτοντας πως χρειάστηκαν χρόνια για να ανακάμψει.

Η νομική πρόκληση

Η συντηρητική χριστιανική νομική οργάνωση Alliance Defending Freedom, μαζί με τη θεραπεύτρια από το Κολοράντο Κέιλι Τσάιλς, προσβάλλουν την απαγόρευση της θεραπείας μεταστροφής, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζει το δικαίωμα ελευθερίας του λόγου των θεραπευτών, ειδικά στην περίπτωση της συμβουλευτικής μέσω διαλόγου.

«Θέλω να μπορώ να δουλεύω με ειλικρίνεια και να δημιουργώ θεραπευτικές σχέσεις που δεν εμποδίζονται από τις αξίες και τη στάση της Πολιτείας μας», λέει η Τσάιλς, προσθέτοντας ότι προς το παρόν αναγκάζεται να απορρίπτει πελάτες που ζητούν θεραπεία μεταστροφής.

Ο δικηγόρος της Τσάιλς, Τζέιμς Κάμπελ, θα υποστηρίξει στο Δικαστήριο ότι αυτό που κάνει η πελάτισσά του είναι καθαρά λεκτική θεραπεία, και άρα προστατεύεται από την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ (περί ελευθερίας του λόγου).

«Η Πολιτεία μπορεί να καθορίσει ποιος είναι κατάλληλος για να είναι πιστοποιημένος σύμβουλος, αν έχει την κατάλληλη εκπαίδευση και εμπειρία», λέει. «Αυτό που δεν μπορεί να κάνει είναι να πει: “Μπορείς να συζητήσεις ένα θέμα, αλλά όχι αν το κάνεις από αυτή την οπτική γωνία”». Αυτό, υποστηρίζει, αποτελεί «καθαρή διάκριση βάσει άποψης».

Ο Γενικός Εισαγγελέας του Κολοράντο, Φίλιπ Βάισερ, απαντά ότι ο σχετικός νόμος ισχύει μόνο για ανήλικους, και ότι οποιοσδήποτε ενήλικος μπορεί να απευθυνθεί σε θρησκευτικές οργανώσεις για συμβουλευτική θεραπεία μεταστροφής χωρίς να υπόκειται στους νόμους που διέπουν την επαγγελματική αδειοδότηση.

Ωστόσο, προσθέτει ότι οι Πολιτείες έχουν το δικαίωμα να απαιτούν από τους πιστοποιημένους επαγγελματίες υγείας να τηρούν τα καθιερωμένα ιατρικά πρότυπα περίθαλψης.

«Αν αφαιρέσετε από τις Πολιτείες τη δυνατότητα να προστατεύουν τους ασθενείς από αναποτελεσματικές ή επιβλαβείς πρακτικές, τότε ανοίγετε την πόρτα σε κάθε είδους απορριφθείσες θεραπείες», δηλώνει.

Κάθε πλευρά στη διαμάχη καλείται να αντιμετωπίσει ένα «άβολο» γεγονός:

Οι υποστηρικτές της θεραπείας μεταστροφής στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στην Cass Review — μια μελέτη που ανέθεσε το εθνικό σύστημα υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS). Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πέρυσι, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία για να υποστηριχθεί η παροχή “επιβεβαιωτικής φροντίδας φύλου” σε ανηλίκους.

Ωστόσο, η ίδια Cass Review καταδίκασε ξεκάθαρα τη θεραπεία μεταστροφής, αναφέροντας ότι δεν υποστηρίζεται από καμία επιστημονική ή ιατρική ένωση.

Από την άλλη, οι αντίπαλοι του Κολοράντο επισημαίνουν ότι οι ιατρικοί οργανισμοί δεν είχαν πάντα δίκιο στο παρελθόν. Για παράδειγμα, η Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση θεωρούσε την ομοφυλοφιλία ψυχική διαταραχή μέχρι το 1973.

Ο Εισαγγελέας Βάισερ απαντά ότι η ιατρική επιστήμη εξελίσσεται.

«Υπήρξαν εποχές που δεν γνωρίζαμε ότι το κάπνισμα τριών πακέτων την ημέρα προκαλεί καρκίνο. Τώρα που το ξέρουμε, είναι λάθος για έναν γιατρό να λέει σε κάποιον να καπνίζει… αυτό θα ήταν υποδεέστερη φροντίδα — όπως ακριβώς είναι και οι πρακτικές μεταστροφής.»

Η υπόθεση Chiles v. Salazar εκδικάζεται αυτή την εβδομάδα και η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου αναμένεται μέχρι το καλοκαίρι.