Ένα 15χρονο θύμα του Τζέφρι Έπσταϊν κλήθηκε μια μέρα στην έπαυλή του στο Παλμ Μπιτς, όπως είπε η ίδια, όπου της σύστησαν έναν από τους «ιδιαίτερους» φίλους του και της έδωσαν εντολή να γδυθεί και να κάνει μασάζ στον μυστηριώδη φαλακρό άνδρα. «Βεβαιώσου ότι ο φίλος μας θα περάσει πραγματικά καλά», φέρεται να της είπε η συνεργός του Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ.

Στη συνέχεια, ο άνδρας τη βίασε, δήλωσε το θύμα, που δεν έμαθε ποτέ το όνομά του. Μετά το περιστατικό, έλαβε περίπου 1.000 δολάρια σε μετρητά και η Μάξγουελ της άφησε να εννοηθεί ότι θα της σύστηναν και άλλους συνεργάτες του Έπσταϊν στο μέλλον.

Η σοκαριστική της μαρτυρία είναι μία από τις περισσότερες από δώδεκα δυνητικά αξιόπιστες συνεντεύξεις του FBI που εξέτασε το CNN στα αρχεία για τον Έπσταϊν που δημοσιοποίησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Σε αυτές, θύματα ανέφεραν στις αρχές ότι ο χρηματιστής ή η Μάξγουελ διευκόλυναν σεξουαλικές επαφές με πλούσιους και ισχυρούς φίλους του. Κατονόμασαν περισσότερους από έξι άνδρες, μεταξύ των οποίων στελέχη της Wall Street, έναν πρώην γερουσιαστή, έναν εύπορο ψυχίατρο και έναν παραγωγό κινηματογράφου.

Μέχρι σήμερα, μόνο ο Έπσταϊν και η Μάξγουελ έχουν διωχθεί ποινικά στις ΗΠΑ για σωματεμπορία (sex trafficking) στη συγκεκριμένη υπόθεση, και ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, δήλωσε ότι δεν υπάρχουν «αξιόπιστες πληροφορίες» ότι ο Έπσταϊν «διακινούσε» τα θύματά του σε άλλους.

Ωστόσο, το CNN διαπίστωσε ότι οι καταγγελίες των θυμάτων επιβεβαιώνονται στα αρχεία και από μάρτυρες που περιέγραψαν ότι είδαν άνδρες στις ιδιοκτησίες του Έπσταϊν με ανήλικα κορίτσια. Ένας πρώην υπάλληλος δήλωσε ότι παρατήρησε έναν ανώνυμο άνδρα στο νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική με γυμνά κορίτσια που έμοιαζαν κάτω των 18 ετών, ενώ μια γυναίκα που είχε ταξιδέψει με τον Έπσταϊν περιέγραψε πώς ο συνεργάτης του, Ζαν Λουκ Μπρουνέλ –ένας Γάλλος ατζέντης μοντέλων που συνελήφθη αργότερα για σεξουαλικά εγκλήματα– έφερε ένα «πολύ νεαρό κορίτσι» στο νησί.

Παρά αυτές τις ζωντανές περιγραφές κακοποίησης από άλλους άνδρες, τα ογκώδη αρχεία του Έπσταϊν στερούνται σαφήνειας ως προς το πώς οι ερευνητές ακολούθησαν αυτά τα ίχνη. Τα υπομνήματα των συνεντεύξεων του FBI καλύπτουν τα ονόματα των θυμάτων και δεν περιλαμβάνουν διασταυρωμένες πληροφορίες ή λεπτομέρειες για το πώς οι ομοσπονδιακοί πράκτορες συνέχισαν την έρευνα – καθιστώντας δύσκολη την αξιολόγηση της εγκυρότητας των ισχυρισμών.

Για ορισμένους εμπειρογνώμονες, η έλλειψη ερευνητικών εκθέσεων στα αρχεία εγείρει αμφιβολίες για τα βήματα που έκαναν οι αρχές επιβολής του νόμου.

«Δεν βλέπω να οδήγησαν αυτές οι μαρτυρίες στη σύνταξη ένορκων βεβαιώσεων για εντάλματα έρευνας προκειμένου να κατασχεθεί ο υπολογιστής κάποιου, ο φάκελος προσωπικού του, ή να αναζητηθούν αρχεία πτήσεων και ξενοδοχείων», δήλωσε ο Μόζες Καστίγιο, πρώην ντετέκτιβ της αστυνομίας του Λος Άντζελες, απαριθμώντας τις ερευνητικές ενέργειες που θα περίμενε να δει καταγεγραμμένες. «Δεν βλέπω να έγινε τίποτα από αυτά».

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τις προσπάθειες διερεύνησης των καταγγελιών, πέρα από μια γενική δήλωση ότι κάθε πληροφορία εξετάστηκε δεόντως. «Οι καταγγελίες που περιέχονταν σε αυτές διερευνήθηκαν εξονυχιστικά», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Οι εισαγγελείς εκείνη την εποχή έκριναν ότι τα στοιχεία δεν ήταν επαρκή για την άσκηση δίωξης».

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αντιμετώπισε επίσης κατηγορίες για συγκάλυψη ορισμένων περιπτώσεων, καθώς αρχικά δεν δημοσιοποίησε τους ισχυρισμούς ενός θύματος ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ την κακοποίησε – καταγγελίες που ο Λευκός Οίκος χαρακτηρίζει αβάσιμες και το Υπουργείο λέει ότι δεν αποσιωπήθηκαν σκόπιμα. Ένα email του FBI πέρυσι ανέφερε ότι ένα θύμα που ισχυρίστηκε κακοποίηση από τον Τραμπ «τελικά αρνήθηκε να συνεργαστεί».

Οι επικριτές λένε ότι τα αρχεία Έπσταϊν δείχνουν πώς τόσο οι ρεπουμπλικανικές όσο και οι δημοκρατικές κυβερνήσεις χειρίστηκαν λανθασμένα την έρευνα για δύο δεκαετίες, αφήνοντας πιθανούς συνεργούς χωρίς κατηγορίες.

«Το γεγονός ότι υπήρχαν όλοι αυτοί οι ισχυροί άνδρες, πολλοί δισεκατομμυριούχοι, ορισμένοι από άλλα μέρη του κόσμου, που εμπλέκονταν στον βιασμό και την κακοποίηση παιδιών και γυναικών, και ότι υπήρξε ελάχιστη έως καθόλου λογοδοσία, ειδικά στις ΗΠΑ — κάθε Αμερικανός θα έπρεπε να είναι εξοργισμένος από αυτό», δήλωσε ο βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής.

Κατηγορίες για πολλούς άνδρες

Η σωματεμπορία του Έπσταϊν έχει τεκμηριωθεί καλά. Αφού αρκετά ανήλικα κορίτσια τον κατηγόρησαν ότι τις πλήρωνε για σεξουαλικές πράξεις στα μέσα της δεκαετίας του 2000, κατέληξε σε μια αμφιλεγόμενη συμφωνία να εκτίσει περίπου ένα χρόνο φυλάκισης και να αποφύγει τις ομοσπονδιακές κατηγορίες.

Το 2018, επιπλέον θύματα τον κατηγόρησαν για κακοποίηση, γεγονός που οδήγησε σε νέο κατηγορητήριο για σωματεμπορία δεκάδων ανήλικων κοριτσιών. Ο Έπσταϊν πέθανε στη φυλακή πριν προλάβει να δικαστεί. Αργότερα, δικαστήριο έκρινε την Μάξγουελ ένοχη για σωματεμπορία και άλλες κατηγορίες.

Καμία από τις δύο ποινικές υποθέσεις δεν έλυσε το μόνιμο μυστήριο: αν κάποιος άλλος στο ευρύ δίκτυο των πλούσιων φίλων του Έπσταϊν κακοποίησε τα θύματα.

Η πρώην Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι αναζωπύρωσε τη συζήτηση πέρυσι κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Fox News, όπου είπε ότι είχε μια λίστα πελατών του Έπσταϊν στο γραφείο της προς εξέταση. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπαναχώρησε αργότερα, δηλώνοντας σε σημείωμα ότι η «επανεξέταση δεν αποκάλυψε καμία ενοχοποιητική “λίστα πελατών”» και «δεν εντόπισε στοιχεία που θα μπορούσαν να στηρίξουν μια έρευνα» για άλλους.

Η έλλειψη πληροφοριών ώθησε το Κογκρέσο πέρυσι να ψηφίσει το νομοσχέδιο που υποχρεώνει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τα αρχεία Έπσταϊν.

Ο όγκος των σελίδων που δημοσιοποιήθηκαν δεν άλλαξε τη στάση της κυβέρνησης Τραμπ ότι δεν αναμένονται άλλες κατηγορίες που να σχετίζονται με τον Έπσταϊν. Ωστόσο, τα έγγραφα περιλαμβάνουν πολυάριθμες καταθέσεις θυμάτων που δείχνουν άλλους άνδρες στον κύκλο του.

Ένας από αυτούς είναι ο Χένρι Τζαρέκι, ένας διάσημος ψυχίατρος. Ήταν στα τέλη της δεκαετίας του ’70 όταν μια γυναίκα είπε ότι άρχισε να τον επισκέπτεται εβδομαδιαίως μετά από ενθάρρυνση του Έπσταϊν. Σε συνέντευξη στο FBI, είπε ότι επρόκειτο να ξεκινήσει το κολέγιο το 2010 και «έγινε εξαρτημένη» από τον Έπσταϊν.

Ο Έπσταϊν της είπε ότι ο Τζαρέκι θα μπορούσε να τη βοηθήσει με το κολέγιο. Αντ’ αυτού, εκείνη δήλωσε ότι ο Τζαρέκι την «εκμεταλλεύτηκε». Είπε στις αρχές ότι παρείχε στον Τζαρέκι στοματικό σεξ.

Σε αγωγή που κατατέθηκε το 2024, μια ανώνυμη γυναίκα που αυτοπροσδιορίστηκε ως ένα από τα θύματα του Έπσταϊν ισχυρίστηκε ότι βιάστηκε από τον Τζαρέκι, ο οποίος αρνήθηκε κάθε αδικοπραγία και χαρακτήρισε τις κατηγορίες της «γελοίες». Η ενάγουσα απέσυρε οικειοθελώς την υπόθεση πέρυσι και δήλωσε στο Fox News ότι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Τζαρέκι δεν ήθελε να της κάνει κακό και ότι ο Έπσταϊν δεν την είχε παραπέμψει σε αυτόν. Δεν είναι σαφές αν πρόκειται για την ίδια γυναίκα που μίλησε στο FBI.

Εκπρόσωπος του Τζαρέκι, στον οποίο δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για κανένα έγκλημα, δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει επειδή ο ίδιος «πάσχει από προχωρημένη άνοια και δεν μπορεί να επικοινωνήσει», προσθέτοντας: «Αυτή η σιωπή δεν πρέπει να εκληφθεί ως σιωπηρή παραδοχή». Ο εκπρόσωπος σημείωσε ότι ο Τζαρέκι έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν έχει κακοποιήσει ποτέ κανέναν.

Μια άλλη γυναίκα το 2020 αναγνώρισε σε φωτογραφία τον παραγωγό κινηματογράφου Χάρβεϊ Γουάινστιν ως τον «φαλακρό» άνδρα με «μαύρα μαλλιά» που ήταν «μεγαλύτερος και εύσωμος», ο οποίος την είχε κακοποιήσει σεξουαλικά ενώ του έκανε μασάζ σε μια από τις ιδιοκτησίες του Έπσταϊν όταν ήταν περίπου 15 ετών, σύμφωνα με άλλο έγγραφο του FBI.

Εκπρόσωπος του Γουάινστιν δήλωσε ότι ο ίδιος «αρνείται κατηγορηματικά την καταγγελία που περιγράφεται και δεν έχει καμία ανάμνηση τέτοιας αλληλεπίδρασης», σημειώνοντας ότι οι ισχυρισμοί είναι ανεπιβεβαίωτοι.

Δικαστήριο καταδίκασε τον Γουάινστιν πέρυσι για μια κατηγορία στη νέα δίκη του για σεξουαλικά εγκλήματα. Ο Γουάινστιν δήλωσε στο The Hollywood Reporter ότι δεν ήταν φίλος με τον Έπσταϊν, αν και «ίσως τον είχε συναντήσει μία ή δύο φορές».

Μια άλλη γυναίκα είπε ότι ο Έπσταϊν την έστειλε να μείνει σε ξενοδοχείο του Λος Άντζελες με τον πρώην γερουσιαστή Τζορτζ Μίτσελ και ότι «συμμορφώθηκε» όταν ο Μίτσελ ζήτησε σεξ. Μετά το ταξίδι, είπε, ο Έπσταϊν της είπε ότι τα πήγε καλά και αποκάλεσε τον Μίτσελ καλό φίλο. Ανέφερε ότι ο βοηθός του Επστάιν την έστειλε στην Ουάσιγκτον σε άλλη περίπτωση, όπου είχε ξανά σεξουαλική επαφή με τον Μίτσελ. Είπε ότι εξόργισε τον Επστάιν όταν έφυγε απότομα από το ξενοδοχείο, αλλά δεν πήγε στην αστυνομία τότε επειδή «φοβόταν».

Έγγραφα που αποσφραγίστηκαν το 2019 περιείχαν ισχυρισμούς από ένα άλλο θύμα του Έπσταϊν, την Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία είπε ότι η Μάξγουελ της έδωσε εντολή να κάνει σεξ με τον Μίτσελ. Εκείνος αρνήθηκε τον ισχυρισμό τότε και δήλωσε ότι «δεν είχε γνωρίσει, μιλήσει ή έρθει σε καμία επαφή» μαζί της.

«Σε καμία περίπτωση ο γερουσιαστής Μίτσελ δεν παρατήρησε, υποψιάστηκε ή γνώριζε ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε παράνομη ή ακατάλληλη συμπεριφορά με ανηλίκους», δήλωσε εκπρόσωπος του Μίτσελ, προσθέτοντας ότι ο πρώην γερουσιαστής λυπάται για τη σχέση του με τον Έπσταϊν και «καταδικάζει, χωρίς επιφύλαξη, τη φρικτή βλάβη που προκάλεσε ο Έπσταϊν σε τόσες πολλές γυναίκες».

Μια άλλη γυναίκα είπε στο FBI ότι ο Έπσταϊν την κατηύθυνε να κάνει μασάζ στον Τζες Στάλεϊ, τραπεζίτη και πρώην στέλεχος των Barclays και JPMorgan, ο οποίος, όπως είπε, στη συνέχεια την κακοποίησε σεξουαλικά μέσα στο σπίτι του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη κάποια στιγμή μεταξύ 2011 και 2012. Ο Στάλεϊ «έβαλε με δύναμη τα χέρια της στα γεννητικά του όργανα. Αυτό κατέληξε σε βίαιο σεξ», αναφέρει η έκθεση που περιγράφει τη συνέντευξή της. Είπε ότι τόνισε στον Στάλεϊ πως «δεν το ήθελε αυτό».

Ένα ανώνυμο θύμα ισχυρίστηκε επίσης σε αγωγή ότι ένας από τους φίλους του Έπσταϊν της επιτέθηκε. Σε δικαστικό έγγραφο, η JPMorgan ανέφερε ότι το άτομο που περιέγραψε το θύμα ήταν ο Στάλεϊ, ο οποίος στη συνέχεια αρνήθηκε την κατηγορία.

Πέρυσι, ο Στάλεϊ δήλωσε ότι δεν γνώριζε για την εμπλοκή του Έπσταϊν με ανήλικα κορίτσια, αλλά παραδέχτηκε στο δικαστήριο ότι είχε συναινετικό σεξ με μία από τις βοηθούς του Έπσταϊν . Ο δικηγόρος του χαρακτήρισε «αβάσιμο» τον ισχυρισμό ότι είχε βοηθήσει τον Έπσταϊν.

Η γυναίκα που μίλησε στο FBI για τον Στάλεϊ ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε κακοποιηθεί από τον Λίον Μπλακ, δισεκατομμυριούχο και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Apollo Global Management. Είπε ότι ο Μπλακ άρχισε να «γίνεται σεξουαλικός» κατά τη διάρκεια ενός μασάζ που ο Έπσταϊν την είχε διατάξει να του κάνει, πριν εκείνη τρέξει έξω από το δωμάτιο.

Ξεχωριστά, μια γυναίκα είπε στο FBI το 2020 ότι ο Μπλακ τη βίασε περίπου έξι χρόνια νωρίτερα. Δεν είπε ότι ο Έπσταϊν την σύστησε στον Μπλακ, αλλά συζήτησε ότι πήγε με τον Μπλακ στο σπίτι του Έπσταϊν στη Φλόριντα, όπου είπε ότι της ζητήθηκε να κάνει σεξ με τον Έπσταϊν.

Ο Μπλακ έχει κατηγορηθεί για βιασμό σε τρεις αγωγές. Ένας πολιτειακός δικαστής απέρριψε τη μία αγωγή και η ενάγουσα σε μια άλλη συμφώνησε να την αποσύρει. Ο Μπλακ αρνήθηκε τις κατηγορίες σε μια άλλη, η οποία παραμένει σε εκκρεμότητα, αν και το δικηγορικό γραφείο που εκπροσωπούσε την ενάγουσα αποσύρθηκε από την υπόθεση.

Δικηγόρος του Μπλακ δήλωσε: «Ο κ. Μπλακ δεν έχει κακοποιήσει, επιτεθεί ή βιάσει ποτέ κανένα κορίτσι ή γυναίκα και η ιδέα να το κάνει είναι αποκρουστική και κατακριτέα για εκείνον. Τέτοιες κατηγορίες εναντίον του είναι εντελώς ψευδείς». Ο Μπλακ έχει επίσης δηλώσει ότι «εκ των υστέρων» μετάνιωσε που είχε «οποιαδήποτε ανάμνηση» με τον Έπσταϊν.

Κατηγορούνται ανώνυμοι άνδρες

Θύματα σε πολλαπλές συνεντεύξεις του FBI περιέγραψαν επίσης ότι ο Έπσταϊν τις εξέδιδε σε άνδρες των οποίων τα ονόματα δεν γνώριζαν.

Η γυναίκα που είπε ότι ο Τζαρέκι την κακοποίησε δήλωσε επίσης στο FBI ότι είχε κάνει μασάζ σε περίπου έξι διαφορετικούς άνδρες στο αρχοντικό του Έπσταϊν . Το υπόμνημα που συνοψίζει τη συνέντευξή της δεν κατονομάζει αυτούς τους άνδρες, αλλά σημειώνει ότι ο Έπσταϊν της έδινε «σεξουαλικές οδηγίες» για το «πώς να συμπεριφέρεται στους φίλους του».

Ένα άλλο θύμα είπε στις αρχές ότι ο Έπσταϊν της σύστησε έναν άνδρα ονόματι Μπρους, του οποίου το επώνυμο δεν θυμόταν, αν και θυμόταν ότι είχε ένα διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη γεμάτο με αναμνηστικά του Μίκυ Μάους. Το θύμα είπε ότι ο Έπσταϊν της ζήτησε να συναντήσει τον φίλο του για δείπνο. Αλλά «ο Μπρους ήθελε να κάνει κάτι άλλο», σύμφωνα με σημείωμα που περιγράφει τη συνέντευξή της. Το σημείωμα δεν αναφέρει αν υπήρξε σεξουαλική δραστηριότητα, αλλά σημειώνει ότι ο Έπσταϊν της είπε να είναι «καλό κοριτσάκι».

Το θύμα που είπε ότι ένας ανώνυμος φαλακρός άνδρας τη βίασε στο σπίτι του Έπσταϊν στη Φλόριντα όταν ήταν περίπου 15 ετών, δήλωσε στις αρχές ότι η Μάξγουελ αποκάλεσε τον άνδρα «πολύ σημαντικό πελάτη και φίλο». Είπε ότι περίπου ένα ή δύο μήνες αργότερα, η Μάξγουελ την κατηύθυνε να κάνει μασάζ σε έναν άλλο ανώνυμο άνδρα, αν και η Μάξγουελ της έδωσε εντολή «να μην αναφέρει την ηλικία της» και να «κρατήσει το εσώρουχό της». Το θύμα είπε ότι «μπερδεύτηκε επειδή συνήθως έκανε τα μασάζ γυμνή και συνήθως υπήρχε σεξουαλική επαφή μαζί τους».

Άλλα θύματα περιέγραψαν περιπτώσεις στις οποίες ο Έπσταϊν προφανώς προσπάθησε να τις συστήσει σε άνδρες. Μια γυναίκα που είπε στο FBI ότι ο Επστάιν την είχε κακοποιήσει όταν ήταν ανήλικη έφηβη σημείωσε ότι κάποτε την κάλεσε επειδή «είχε έναν φίλο που ήθελε να γνωρίσει», αν και εκείνη αρνήθηκε. Μια άλλη γυναίκα που είπε ότι ο Επστάιν την πλήρωνε για σεξουαλικά μασάζ όταν ήταν στα 20 της, δήλωσε στις αρχές ότι της πρότεινε «περισσότερες από μία φορές» να «δει κάποιους από τους γνωστούς του».

Μερικές από τις πιο ξεκάθαρες κατηγορίες ότι η σωματεμπορία του Έπσταϊν επεκτεινόταν πέρα από τον ίδιο και τη Μάξγουελ προήλθαν από την Τζιούφρε, η οποία υποστήριξε σε δικαστικά έγγραφα και σε απομνημονεύματα που δημοσιεύθηκαν μετά θάνατον ότι ο Επστάιν την ανάγκασε να κάνει σεξ με αρκετούς άλλους.

«Στα χρόνια που ήμουν μαζί τους, με “δάνειζαν” σε δεκάδες πλούσιους, ισχυρούς ανθρώπους. Με χρησιμοποιούσαν και με ταπείνωναν συστηματικά – και σε κάποιες περιπτώσεις, με έπνιγαν, με χτυπούσαν και με άφηναν ματωμένη», έγραψε η Τζιούφρε στο βιβλίο της που εκδόθηκε τον Οκτώβριο. Είπε επίσης στο FBI ότι ο Έπσταϊν κανόνιζε τις σεξουαλικές της επαφές με άτομα που αποκαλούσε «πελάτες» όταν ήταν κάτω των 18 ετών, συμπεριλαμβανομένου ενός ανώνυμου ακαδημαϊκού που περιέγραψε ως «έναν μεγαλύτερο Αμερικανό άνδρα με λευκή γενειάδα και γυαλιά».

Το εισαγγελικό σημείωμα που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης δείχνει ότι οι αρχές είχαν κάποιες ανησυχίες για την αξιοπιστία της Τζιούφρε. Σε μια ενότητα όπου το όνομα του θύματος είναι καλυμμένο αλλά οι λεπτομέρειες ταιριάζουν με αυτές που έχει μοιραστεί δημόσια η Τζιούφρε, το σημείωμα αναφέρει ότι η περιγραφή της για τη συμπεριφορά κάποιου ήταν «εσωτερικά ασυνεπής» και σημειώνει ότι είχε παραδεχτεί πως έκαψε χειρόγραφες σημειώσεις για την εμπειρία της με τον Έπσταϊν και παραποίησε το χρόνο που πέρασε μαζί του.

Ωστόσο, τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης ανανέωσαν τον έλεγχο σε άνδρες που εκείνη έχει κατηγορήσει για βιασμό, όπως ο πρώην πρίγκιπας Άντριου, ο οποίος της κατέβαλε αποζημίωση το 2022. Ένα email φαίνεται να επιβεβαιώνει τη γνησιότητα μιας φωτογραφίας που δείχνει το χέρι του Άντριου γύρω από τη μέση της, και ο Στιβ Σκάλι, ο οποίος εργάστηκε για τον Έπσταϊν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, είπε ξεχωριστά στους ερευνητές ότι είδε τον Άντριου στο νησί του Έπσταϊν και «θυμήθηκε να τρίβεται πάνω σε κάποιο νεαρό κορίτσι στην πισίνα», σύμφωνα με έκθεση του FBI.

Ο πρώην πρίγκιπας αρνείται εδώ και καιρό τις κατηγορίες ότι επιτέθηκε σεξουαλικά στην Τζιούφρε. Οι βρετανικές αρχές συνέλαβαν τον Άντριου τον Φεβρουάριο με την υποψία παράπτωματος σε δημόσιο αξίωμα και δήλωσαν ότι εξετάζουν ισχυρισμούς πως μοιράστηκε ευαίσθητες πληροφορίες με τον Έπσταϊν . Δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για κανένα έγκλημα που να σχετίζεται με την Τζιούφρε.

Ακολουθώντας τα ίχνη

Τα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα παρουσιάζουν μια ασυνεπή εικόνα για το πόσο διεξοδικά προσπάθησαν οι αρχές να διερευνήσουν τις καταγγελίες που αφορούσαν άλλους άνδρες.

Ένας πράκτορας του FBI έγραψε σε email το 2020 ότι ο πρίγκιπας Άντριου «δεν ήταν μεγάλο μέρος της έρευνάς μας». Ο πράκτορας αναφέρθηκε σε δήλωση Αμερικανού εισαγγελέα ότι οι αρχές ήθελαν να μιλήσουν στον Άντριου και έγραψε: «Τα μέσα ενημέρωσης έπεσαν πάνω σε αυτή τη δήλωση κάνοντάς το να φαίνεται ότι ερευνούμε τον πρίγκιπα Άντριου πιο σοβαρά από ό,τι στην πραγματικότητα».

Ωστόσο, ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας Μπιλ Μπαρ, ο οποίος προΐστατο του Υπουργείου Δικαιοσύνης όταν απαγγέλθηκαν κατηγορίες στον Έπσταϊν το 2019, δήλωσε σε κατάθεση πέρυσι ότι πίστευε πως προέκυψε μια διαμάχη μεταξύ των αμερικανικών αρχών και του Άντριου, καθώς προσπαθούσαν να τον ανακρίνουν κατά τη διάρκεια της έρευνας για τους συνεργάτες του Έπσταϊν. «Ήθελαν να του μιλήσουν και εκείνος δεν δεχόταν πραγματικά να δώσει συνέντευξη», δήλωσε ο Μπαρ.

Ένα εισαγγελικό σημείωμα του 2019, το οποίο γράφτηκε μήνες μετά τον θάνατο του Έπσταϊν και ανέλυε αν ορισμένοι από τους συνεργάτες και τους υπαλλήλους του ενδέχεται να έχουν ποινική ευθύνη, περιλαμβάνει καταγγελίες κατά συνεργατών του Έπσταϊν όπως ο Μπλακ και ο Στάλεϊ, σημειώνοντας ότι μια γυναίκα είπε πως «προχώρησαν σε σεξουαλική επαφή μαζί της παρά τη θέλησή της κατά τη διάρκεια των μασάζ».

Μεγάλα τμήματα αυτού του σημειώματος είναι καλυμμένα, αλλά μια ενότητα περιγράφει πώς οι ερευνητές πήραν συνέντευξη από δεκάδες θύματα και μάρτυρες, εκτέλεσαν εντάλματα έρευνας, εξέτασαν οικονομικά αρχεία και συναντήθηκαν με δικηγόρους πολλών ανθρώπων καθώς εξέταζαν πιθανές κατηγορίες εναντίον άλλων. Ούτε στον Μπλακ ούτε στον Στάλεϊ έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.

Συχνά είναι ασαφές πώς οι αρχές αξιοποίησαν μάρτυρες που περιέγραψαν πιθανά εγκλήματα που συνδέονταν με τον Έπσταϊν . Στο σημείωμα του FBI για το θύμα που είπε ότι ένας ανώνυμος φαλακρός άνδρας τη βίαισε στο σπίτι του Έπσταϊν στη Φλόριντα, για παράδειγμα, ένας πράκτορας σημείωσε ότι εκείνη είπε πως είδε άλλους ανθρώπους στο σπίτι πριν από το περιστατικό, συμπεριλαμβανομένου ενός σεφ και μιας καμαριέρας. Το σημείωμα δεν λέει αν το θύμα παρείχε άλλες πληροφορίες για αυτά τα άτομα. Είναι επίσης ασαφές αν οι ερευνητές τους ανέκριναν για την καταγγελία της.

Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες διαβίβασαν τουλάχιστον κάποιες πληροφορίες από τις συνεντεύξεις των θυμάτων στην τοπική αστυνομία. Ένα email της ομοσπονδιακής υπηρεσίας επιβολής του νόμου από τον Ιούλιο ανέφερε ότι τέσσερα έως πέντε θύματα του Έπσταϊν ισχυρίστηκαν ότι άλλοι άνδρες τις κακοποίησαν, αλλά «δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να απαγγελθούν ομοσπονδιακές κατηγορίες σε αυτά τα άτομα, οπότε οι υποθέσεις παραπέμφθηκαν στις τοπικές αρχές». Παραμένει σε μεγάλο βαθμό ασαφές ποιες τοπικές υπηρεσίες ενημερώθηκαν ή τι έκαναν με τις πληροφορίες.

Οι υποθέσεις σεξουαλικών εγκλημάτων παρουσιάζουν μοναδικές προκλήσεις και πρέπει να ξεπεράσουν πολλαπλά εμπόδια για να προχωρήσουν, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών της παραγραφής και της απαίτησης τα θύματα να περιγράφουν τι συνέβη με μεγάλη ακρίβεια, δήλωσε η Ντέμπορα Τερκχάιμερ, πρώην εισαγγελέας της Νέας Υόρκης και νυν καθηγήτρια νομικής στο Northwestern.

Η Τερκχάιμερ δήλωσε ότι πιστεύει πως οι εισαγγελείς εγκαταλείπουν πολύ συχνά τέτοιες υποθέσεις παρόλο που έχουν τη διακριτική ευχέρεια να τις κυνηγήσουν βάσει των καταθέσεων των θυμάτων. Αναρωτήθηκε αν αυτό συνέβη με διάφορες καταγγελίες που προέκυψαν στην υπόθεση Έπσταϊν .

«Μένω να σκέφτομαι πόσο πολύ αυτή η εξαιρετική περίπτωση ακολουθεί πολύ γνώριμα μοτίβα», δήλωσε η Τερκχάιμερ. «Αυτού του είδους το βρχυκκύκλωμα μιας έρευνας δεν είναι καθόλου ασυνήθιστη».

Εκτός του Υπουργείου Δικαιοσύνης, συνεχίζονται οι προσπάθειες για να μαθευτούν περισσότερα σχετικά με το αν άλλοι κακοποίησαν τα θύματα του Έπσταϊν . Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής σχεδιάζει να πραγματοποιήσει ακροάσεις με καταθέσεις θυμάτων και μαρτύρων.

Η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ ζήτησε επίσης να δοθεί περισσότερη προσοχή στις ιστορίες των επιζώντων. Σε δήλωσή της στην οποία καταδίκασε αυτά που αποκάλεσε ψέματα που τη συνδέουν με τον Έπσταϊν , είπε ότι τα θύματα του Έπσταϊν θα πρέπει να έχουν την ευκαιρία να καταθέσουν ενόρκως σε δημόσιες ακροάσεις. «Τώρα είναι η ώρα να δράσει το Κογκρέσο. Ο Έπσταϊν δεν ήταν μόνος», δήλωσε η πρώτη κυρία.

Ο δικηγόρος Σπένσερ Κούβιν, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει πολυάριθμα θύματα του Έπσταϊν , συμπεριλαμβανομένης μιας που είπε ότι ο Έπσταϊν την «δάνεισε» σε στέλεχος εταιρείας στο Παλμ Μπιτς, δήλωσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση έχει επανειλημμένα αποτύχει στην υπόθεση Έπσταϊν , αρχής γενομένης από την κυβέρνηση του Προέδρου Τζορτζ Μπους του νεότερου, όταν ο Επστάιν πέτυχε τη συμφωνία μη δίωξης.

«Οι επόμενες κυβερνήσεις το εξέτασαν και είπαν: “Ξέρετε κάτι; Τα κορίτσια πληρώθηκαν, έγιναν διακανονισμοί, ας μην ξυπνάμε το θηρίο“», δήλωσε ο Κούβιν. «Απλώς έκαναν τα στραβά μάτια».