Η περιοχή εκείνη την ώρα φιλοξενούσε ένα φεστιβάλ για το Χάνουκα, γεγονός που αύξησε τον αριθμό των παρευρισκομένων και των παιδιών στην πλαζ. Σύμφωνα με μαρτυρίες και καταγραφές, οι δράστες πυροβόλησαν από θέση πάνω στην γέφυρα και η επίθεση διήρκησε περίπου δέκα λεπτά, προσελκύοντας δεκάδες ασθενοφόρα και δυνάμεις έκτακτης ανάγκης στην περιοχή. Η εικόνα που κατέγραψαν τηλεοπτικές κάμερες και πολίτες ήταν σκηνές χάους, με ανθρώπους να τρέχουν προς κάθε κατεύθυνση, ηλικιωμένους που δεν μπορούσαν να μετακινηθούν και πληγωμένους να περιμένουν βοήθεια.

Ο ομογενής δημοσιογράφος Νίκος Μπουρδανιώτης, που βρέθηκε αμέσως στο σημείο, κατέγραψε με την κάμερά του σκηνές μετά τους πυροβολισμούς και περιέγραψε στο MEGA την κατάσταση επιτόπου: «Προσευχηθείτε για τις οικογένειες. Είδα κάποια πολύ άσχημα πράγματα». Είπε ότι «Ήταν ένα φεστιβάλ με παιδιά και αυτό που είδαμε ήταν πρωτοφανές. Υπάρχουν πολλοί που δεν ξέρουν τι ακριβώς συμβαίνει, αλλά μπορώ να πω ότι τα πράγματα δεν είναι καλά». Δύο νεαρά παιδιά που ήταν στον χώρο έδωσαν επίσης μαρτυρίες για το χρονικό του τρόμου. Ο ένας περιέγραψε: «Άκουσα πρώτα τους πυροβολισμούς, όλοι άρχισαν να τρέχουν, κάποιοι έπεσαν στο έδαφος προσπαθώντας να κρυφτούν και είδα τους δύο σκοπευτές πάνω στην γέφυρα. Πυροβολούσαν κάτω περίπου για δέκα λεπτά. Έτρεξα και είδα μερικά πτώματα, ένας άντρας έβγαιναν αίματα από την καρδιά του ήταν πολύ θλιβερό». Ο άλλος νεαρός σημείωσε: «Ακούσαμε τον πρώτο πυροβολισμό και όλοι σταμάτησαν να περπατούν και συνέχισε να πυροβολεί, ηλικιωμένοι ήταν στο έδαφος γιατί δεν μπορούσαν να τρέξουν, οι νεότεροι άρχισαν να τρέχουν».

Η ελληνική κοινότητα στο Σίδνεϊ εμφανίζεται σοκαρισμένη, με συγγενείς και φίλους να αναζητούν πληροφορίες για τους αγνοούμενους και τους τραυματίες. Πολίτες περιέγραψαν τηλεφωνήματα που «χτυπούσαν όλη την ημέρα», ψάχνοντας να διαπιστώσουν αν οι δικοί τους ήταν ασφαλείς, και κοινωνικά δίκτυα ανέβασαν εικόνες και βίντεο από την ώρα της επίθεσης.

Η δημοσιογράφος Έλενα Ματσούκα, που μετέφερε ζωντανά εικόνες και μαρτυρίες στο MEGA, είπε: «Η πόλη σήμερα «κρατούσε την ανάσα της». Όλοι μιλούσαν και έλεγαν πώς έγινε αυτό εδώ; Σε μια καθημερινότητα που δεν μας έχει συνηθίσει σε τέτοια περιστατικά».

Στο ρεπορτάζ αναφέρθηκε ο πανικός, με μέχρι και 1.500 ανθρώπους να τρέχουν σύμφωνα με μαρτυρίες, και οικογένειες που προσπαθούσαν να συγκεντρωθούν σε ασφαλή σημεία. Το φεστιβάλ, που θεωρείται μεγάλο και πολύχρωμο γεγονός για την τοπική κοινότητα, μετατράπηκε μέσα σε λίγα λεπτά σε σκηνικό επιχείρησης διάσωσης και έρευνας.

Οι αρχές συνεχίζουν να ερευνούν τα κίνητρα των δραστών και ταυτόχρονα προσπαθούν να προσφέρουν υποστήριξη στους τραυματίες και στις οικογένειες των θυμάτων, ενώ οι τοπικές υπηρεσίες ζήτησαν από το κοινό να αποφύγει την περιοχή για να διευκολυνθούν οι επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης.