Πρόκειται για μια ιστορική στιγμή, καθώς ο Τραμπ έγινε ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που συμμετείχε ενεργά στην εκδήλωση. Η τηλεοπτική μετάδοση της τελετής προγραμματίζεται για τις 23 Δεκεμβρίου, με τον ίδιο να εκτιμά ότι θα προσελκύσει τη μεγαλύτερη τηλεθέαση όλων των εποχών.

President Trump, on preparing to host this year’s Kennedy Center Honors:
“Maybe I haven’t prepared. Maybe you want to be a little loose… You have to be yourself.” pic.twitter.com/m4Mdco3c0Z

— ♡Land Of ILLUSION♡ (@Landofillusion1) December 8, 2025

Στην ομιλία του, ο Τραμπ περιέγραψε τους τιμώμενους λέγοντας πως είναι «από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες και ηθοποιούς, ερμηνευτές, μουσικούς, τραγουδιστές και τραγουδοποιούς που έχουν περπατήσει ποτέ στη Γη». Κατά την άφιξή του στο κόκκινο χαλί μαζί με την Πρώτη Κυρία, Μελάνια Τραμπ, ο πρόεδρος ρωτήθηκε από δημοσιογράφους για την προετοιμασία του.

Εκείνος απάντησε: «δεν προετοιμάστηκα ιδιαίτερα. Έχω καλή μνήμη, οπότε μπορώ να θυμάμαι πράγματα, κάτι που είναι πολύ τυχερό. Αλλά απλά ήθελα να είμαι ο εαυτός μου. Πρέπει να είσαι ο εαυτός σου».

Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο Τραμπ εμφανίστηκε συνολικά τρεις φορές στη σκηνή: στην έναρξη, μετά το διάλειμμα και στο κλείσιμο της τελετής. Παρουσίασε επίσης κάθε τιμώμενο μέσα από βίντεο που προβάλλονταν πριν από τα αφιερώματα.

Με το χαρακτηριστικό του στυλ, σχολίασε: «Λοιπόν, περνάμε πραγματικά καλά απόψε. Γνωρίζω τόσους πολλούς ανθρώπους στο κοινό. Μερικοί είναι καλοί. Μερικοί είναι κακοί. Μερικούς τους αγαπώ και τους σέβομαι πραγματικά. Μερικούς τους μισώ». Παράλληλα, τόνισε την επιμονή των τιμώμενων, πολλοί από τους οποίους είχαν ξεκινήσει δύσκολα: «Μερικοί από αυτούς έχουν υποστεί θρυλικές αποτυχίες, αποτυχίες που πρέπει να διαβάσετε στις εφημερίδες λόγω του επιπέδου φήμης τους. Αλλά, σύμφωνα με τα λόγια του Ρόκι Μπαλμπόα, μας έδειξαν ότι πρέπει να συνεχίζεις να προχωράς μπροστά, απλά να συνεχίζεις να προχωράς μπροστά».

Από την πλευρά των τιμώμενων, ο Σιλβέστερ Σταλόνε περιέγραψε την τιμή που του έγινε λέγοντας πως ήταν σαν να βρίσκεται στο «μάτι του τυφώνα». «Είναι ένα καταπληκτικό γεγονός. Αλλά είσαι παγιδευμένος στη μέση του. Είναι δύσκολο να το συνειδητοποιήσεις μέχρι την επόμενη μέρα… αλλά νιώθω απίστευτα ταπεινός».

Η Γκλόρια Γκέινορ χαρακτήρισε την εμπειρία «μοιάζει με όνειρο. Το να αναγνωρίζεσαι με αυτόν τον τρόπο είναι το αποκορύφωμα».

Μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της βραδιάς ήταν το αφιέρωμα στους Kiss. Ο πρώτος κιθαρίστας του συγκροτήματος, Ace Frehley, είχε πεθάνει τον Οκτώβριο μετά από τραυματισμό. Κατά τη διάρκεια του αφιερώματος, στη σκηνή τοποθετήθηκε μια μοναχική κόκκινη κιθάρα που έβγαζε καπνό προς τιμήν του, καθώς ήταν γνωστός για το χαρακτηριστικό του καπνογόνο εφέ στην κιθάρα. Η εκδήλωση έκλεισε με μια ενθουσιώδη εκτέλεση του «Rock and Roll All Nite» από τους Kiss, ξεσηκώνοντας το κοινό.