Δύο έφηβοι προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας, υποστηρίζοντας ότι ο νέος νόμος που απαγορεύει στα παιδιά να έχουν λογαριασμούς στα social media είναι αντισυνταγματικός και στερείται το δικαίωμα της ελεύθερης επικοινωνίας.

Από τις 10 Δεκεμβρίου, οι πλατφόρμες social media — όπως Meta, TikTok και YouTube — θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι κανείς κάτω των 16 ετών στην Αυστραλία δεν μπορεί να έχει λογαριασμό.

Η κυβέρνηση και οι υποστηρικτές του νόμου ισχυρίζονται ότι η απαγόρευση είναι απαραίτητη για την προστασία των παιδιών από επιβλαβές περιεχόμενο και επικίνδυνους αλγόριθμους.

Ωστόσο, οι 15χρονοι Noah Jones και Macy Neyland, με τη στήριξη μιας ομάδας δικαιωμάτων, υποστηρίζουν ότι ο νόμος αγνοεί πλήρως τα δικαιώματα των παιδιών.

«Δεν πρέπει να μας φιμώνουν. Είναι σαν το βιβλίο 1984 του Όργουελ, και αυτό με τρομάζει», δήλωσε η Macy Neyland.

Μετά τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης, η υπουργός Επικοινωνιών Anika Wells ανακοίνωσε στη Βουλή ότι η κυβέρνηση δεν θα υποχωρήσει.

 «Δεν θα εκφοβιστούμε από απειλές, από νομικές προκλήσεις, ούτε από τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας. Θα υπερασπιστούμε τους γονείς της Αυστραλίας», είπε.

Η Digital Freedom Project (DFP) αποκάλυψε ότι η υπόθεση κατατέθηκε την Τετάρτη. Η οργάνωση τονίζει ότι η απαγόρευση θα βλάψει ιδιαίτερα τους πιο ευάλωτους εφήβους, όπως νέους με αναπηρία, παιδιά από απομακρυσμένες περιοχές, παιδιά των αυτόχθονων κοινοτήτων και εφήβους LGBTIQ+.

Η προσφυγή επικεντρώνεται στο αν η απαγόρευση είναι δυσανάλογη και περιορίζει την πολιτική έκφραση των νέων. Η ομάδα προτείνει άλλες λύσεις, όπως προγράμματα ψηφιακού γραμματισμού, υποχρεωτικά εργαλεία κατάλληλα για την ηλικία και τεχνολογίες επαλήθευσης ηλικίας με περισσότερη προστασία προσωπικών δεδομένων.

Ο Noah Jones χαρακτήρισε την κυβερνητική πολιτική «τεμπέλικη»:

«Εμείς είμαστε οι πραγματικοί digital natives και θέλουμε να παραμείνουμε ενημερωμένοι και ικανοί στο ψηφιακό περιβάλλον… Πρέπει να προστατεύσουν τα παιδιά με μέτρα ασφαλείας, όχι με φίμωση.»

Σύμφωνα με αυστραλιανά δημοσιεύματα, και η Google εξετάζει πιθανή προσφυγή κατά του νόμου.

Παρά την αντίθεση των εταιρειών τεχνολογίας, η απαγόρευση φαίνεται να έχει τη στήριξη της πλειοψηφίας των ενηλίκων στην Αυστραλία. Ωστόσο, ειδικοί στην ψυχική υγεία προειδοποιούν ότι μπορεί να απομονώσει τους εφήβους, ενώ άλλοι φοβούνται ότι θα τους οδηγήσει σε πιο ανεξέλεγκτες γωνιές του διαδικτύου.