Η Ryanair απειλεί να ακυρώσει πτήσεις προς μια ιδιαίτερα αγαπημένη περιοχή της Γαλλίας, καθώς ο επικεφαλής της εταιρείας χαρακτήρισε «γελοίους και ηλίθιους» τους προτεινόμενους φόρους στους αεροπορικούς ναύλους. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι, δήλωσε ότι η εταιρεία του θα σταματήσει τις πτήσεις προς την περιοχή Ντορντόν της Γαλλίας, έναν δημοφιλή προορισμό για Βρετανούς τουρίστες.

Ο Ο’Λίρι επέκρινε τις γαλλικές αρχές για τον αποκαλούμενο «φόρο αλληλεγγύης» στα αεροπορικά εισιτήρια, ο οποίος προβλέπει αύξηση της χρέωσης από 2,63€ σε 7,40€ ανά εισιτήριο. Δήλωσε ότι η κυβέρνηση στο Παρίσι «πυροβολεί τα πόδια της» με αυτούς τους παράλογους φόρους. Ο ίδιος είπε: «Δεν έχω πρόβλημα με το να φορολογούνται οι επισκέπτες, για παράδειγμα με φόρο στα ξενοδοχεία. Αλλά πρέπει πρώτα να φέρεις τουρίστες στη χώρα!»

Τα νέα για πιθανές ακυρώσεις προορισμών δεν είναι ευχάριστα για τους Βρετανούς τουρίστες, που ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα με απεργίες στις αερομεταφορές στην Ισπανία μέσα στον μήνα.

Μιλώντας στη γαλλική εφημερίδα Le Parisien, ο Ο’Λίρι συνέχισε: «Είναι απολύτως αδικαιολόγητο. Δραστηριοποιούμαστε σε μια απαράδεκτη βιομηχανία που δεν αποφέρει πολλά κέρδη».

Πρόσθεσε ότι η Ryanair έχει «φθηνότερες εναλλακτικές» σε άλλες χώρες «οι οποίες αντιλαμβάνονται τη βλακεία της γαλλικής αύξησης φόρων και προσπαθούν να την εκμεταλλευτούν».

Η Ryanair ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τις πτήσεις προς τα αεροδρόμια Μπερζεράκ και Μπριβ (που εξυπηρετούν την περιοχή Ντορντόν), καθώς και προς το Στρασβούργο στην ανατολική Γαλλία.

Οι αλλαγές θα επιφέρουν μείωση 13% στον αριθμό των πτήσεων της Ryanair προς τη Γαλλία — τη χώρα της ΕΕ που βρίσκεται πιο κοντά στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά την Ιρλανδία.

Η The Times αναφέρει ότι ο Γάλλος υπουργός Μεταφορών Φιλίπ Ταμπαρότ αντέδρασε στις δηλώσεις του Ο’Λίρι και χαρακτήρισε την ακύρωση των πτήσεων «μια στρατηγική για να απαλλαγεί η Ryanair από τις κοινωνικές και φορολογικές της υποχρεώσεις».

Ο αριθμός των Βρετανών τουριστών στη Γαλλία έχει γενικά μειωθεί τα τελευταία χρόνια, με περισσότερους ανθρώπους να προτιμούν ηλιόλουστες διακοπές στην Ισπανία, την Ελλάδα και την Τουρκία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Ωστόσο, παρά τη μείωση του τουρισμού, ο αριθμός των κατοίκων του Ηνωμένου Βασιλείου που επιλέγουν να μετεγκατασταθούν για να ζήσουν στη Γαλλία εξακολουθεί να είναι σημαντικός, με έως και 10.000 να πιστεύεται ότι διαμένουν μόνο στην περιοχή της Ντορντόν .