Ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο υγροποιημένου φυσικού αερίου, που είχε δεχτεί επίθεση νωρίτερα μέσα στον μήνα κοντά στις ακτές της Λιβύης, πλέει πλέον ακυβέρνητο μεταξύ Μάλτας και του ιταλικού νησιού Λαμπεντούζα, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές της Βαλέτας.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν κατηγόρησε την Ουκρανία ότι ευθύνεται για «τρομοκρατική ενέργεια» στο πλοίο M.T. Arctic Metagaz, το οποίο κινούνταν εκείνη την περίοδο στη Μεσόγειο. Τα 30 μέλη του πληρώματος κατάφεραν να σωθούν.
Σύμφωνα με τις λιβυκές αρχές, στις 3 προς 4 Μαρτίου το πλοίο υπέστη εκρήξεις και ξέσπασε πυρκαγιά, με αποτέλεσμα να βυθιστεί μερικώς στα βόρεια της Σύρτης. Ωστόσο, οι μαλτέζικες αρχές ενημέρωσαν ότι το πλοίο δεν έχει βυθιστεί πλήρως και συνεχίζει να κινείται ανεξέλεγκτα. Τα πιο πρόσφατα δεδομένα GPS δείχνουν ότι βρίσκεται σήμερα σε διεθνή ύδατα, ανάμεσα στη Μάλτα και τη Λαμπεντούζα, ενώ χθες ήταν πιο κοντά στη Μάλτα.
Οι ναυτιλλομένoι καλούνται να κρατούν απόσταση τουλάχιστον πέντε ναυτικών μιλίων από το πλοίο λόγω επικινδυνότητας.
Το Κίεβο δεν έχει προβεί σε σχόλιο για το περιστατικό, το οποίο συνιστά μια σπάνια επιτυχία της Ουκρανίας απέναντι σε ρωσικό πλοίο μακριά από τις ακτές της.
Το M.T. Arctic Metagaz είχε μπει στη λίστα κυρώσεων των ΗΠΑ και της ΕΕ, καθώς ανήκε στον ρωσικό «σκιώδη στόλο» γερασμένων δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο, παρακάμπτοντας τις δυτικές κυρώσεις.
