Αυξημένα επίπεδα μεθανόλης εντοπίστηκαν στα σώματα των νεκρών, ενώ μια νηπιαγωγός συνελήφθη με την υποψία ότι προμήθευσε το δηλητηριασμένο ποτό.

Οι αρχές φοβούνται για περαιτέρω θανάτους, καθώς έχουν ήδη κατασχεθεί πάνω από 1.000 λίτρα παράνομης αλκοόλης, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης.

Η 60χρονη Όλγα Στεπάνοβα κατηγορείται ότι προμήθευσε το αλκοόλ στον 78χρονο Νικολάι Μπόιτσοφ, ο οποίος το πουλούσε προς 90 πένες το μπουκάλι. Ο ίδιος ο Μπόιτσοφ κατηγορείται ότι δηλητηρίασε τη 75χρονη σύζυγό του – ένα από τα θύματα. Οκτώ ακόμη άτομα συνελήφθησαν για την κατ’ οίκον παραγωγή και διανομή του θανατηφόρου ποτού.

Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εσωτερικών, Υποστράτηγος Ίρινα Βολκ, επιβεβαίωσε μεγάλη επιχείρηση για τον εντοπισμό των δραστών.
«Σύμφωνα με τα συμπεράσματα των ειδικών, η αιτία θανάτου των κατοίκων ήταν η θανατηφόρα περιεκτικότητα μεθανόλης στο αίμα τους», δήλωσε.

Η παράνομη αλκοόλη έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλής στη Ρωσία καθώς οι τιμές του νόμιμου αλκοόλ εκτοξεύονται λόγω του πολέμου, με τη μεγαλύτερη κατανάλωση να παρατηρείται στους συνταξιούχους.

Η μεθανόλη, που χρησιμοποιείται κυρίως σε διαλύτες, εντομοκτόνα και καύσιμα, μοιάζει με την αιθανόλη –την αλκοόλη που περιέχεται στα ποτά– αλλά είναι εξαιρετικά τοξική για τον άνθρωπο. Μόλις καταποθεί, μεταβολίζεται σε φορμαλδεΰδη και μυρμηκικό οξύ, ουσίες εξαιρετικά επικίνδυνες για την υγεία.

Το 2024, έξι τουρίστες είχαν πεθάνει από μαζική δηλητηρίαση στη Λάος μετά από κατανάλωση νοθευμένης βότκας με μεθανόλη. Ένας 23χρονος Βρετανός είχε τυφλωθεί από την ίδια αιτία.

Η διαφορά ανάμεσα στη μεθανόλη και την αιθανόλη δεν μπορεί να ανιχνευθεί χωρίς ειδικό εξοπλισμό, ενώ η μεθανόλη συχνά προστίθεται σκόπιμα επειδή είναι φθηνότερη, ή εμφανίζεται κατά λάθος σε σπιτική απόσταξη χωρίς σωστό έλεγχο.

Η μεθανόλη είναι τόσο τοξική ώστε μπορεί να προκαλέσει μόνιμες βλάβες στα όργανα ή και θάνατο, ενώ τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 12 έως 24 ώρες μετά την κατανάλωση.