Όπως αναφέρει το Reuters, ο πόλεμος του Ισραήλ με το Ιράν εισέρχεται σε μια δεύτερη φάση, κατά την οποία ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη θα στοχεύσουν βαλλιστικούς πυραύλους που βρίσκονται βαθιά θαμμένοι κάτω από τη γη, σύμφωνα με δύο πηγές που έχουν γνώση της ισραηλινής στρατιωτικής εκστρατείας.

Η κοινή αεροπορική επίθεση Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών στο Ιράν πλησιάζει στο τέλος της πρώτης εβδομάδας της, μετά τις αρχικές επιθέσεις που οδήγησαν στον θάνατο ηγετικών στελεχών της χώρας και πυροδότησαν έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο. Το Ιράν απάντησε με επιθέσεις στο Ισραήλ, στον Περσικό Κόλπο και στο Ιράκ, ενώ το Ισραήλ πραγματοποίησε επιθέσεις και στον Λίβανο.

Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι έχει πλήξει εκατοντάδες ιρανικούς εκτοξευτές πυραύλων που βρίσκονταν πάνω από το έδαφος και μπορούσαν να στοχεύσουν ισραηλινές πόλεις.

Η δεύτερη φάση των επιχειρήσεων θα περιλαμβάνει επιθέσεις σε υπόγεια καταφύγια (bunkers) όπου αποθηκεύονται βαλλιστικοί πύραυλοι και σχετικός εξοπλισμός, σύμφωνα με τις πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος.

Μία από τις πηγές ανέφερε ότι στόχος του Ισραήλ είναι να εξουδετερώσει πλήρως την ικανότητα του Ιράν να εξαπολύει αεροπορικές επιθέσεις εναντίον του μέχρι το τέλος του πολέμου. Παράλληλα, οι επιχειρήσεις επικεντρώνονται και στην εξουδετέρωση της ηγεσίας της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Ο ισραηλινός στρατός έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι, μαζί με τις αμερικανικές δυνάμεις, κατάφερε να αποκτήσει τον έλεγχο μεγάλου μέρους του εναέριου χώρου του Ιράν τις πρώτες ημέρες των επιθέσεων.

Σε ανακοίνωσή του στις 5 Μαρτίου, ο στρατός ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας η Πολεμική Αεροπορία έπληξε «υπόγεια υποδομή που χρησιμοποιείται από το ιρανικό καθεστώς για την αποθήκευση βαλλιστικών πυραύλων, καθώς και εγκαταστάσεις αποθήκευσης πυραύλων που προορίζονταν για χρήση εναντίον αεροσκαφών».

Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν είχε ανακοινωθεί επίσημα ότι έχουν πραγματοποιηθεί επιθέσεις σε υπόγειες εγκαταστάσεις πυραύλων, σύμφωνα με ανασκόπηση των δημόσιων δηλώσεων του ισραηλινού στρατού από την έναρξη των κοινών αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων στις 28 Φεβρουαρίου.

Οι εκτιμήσεις για το μέγεθος του ιρανικού οπλοστασίου πυραύλων διαφέρουν σημαντικά. Ο ισραηλινός στρατός εκτιμούσε πριν από τον πόλεμο ότι το Ιράν διέθετε περίπου 2.500 πυραύλους, ενώ άλλοι αναλυτές ανεβάζουν τον αριθμό ακόμη και στους 6.000.

Το πόσοι πύραυλοι έχουν απομείνει ενδέχεται να αποδειχθεί κρίσιμο για την εξέλιξη του πολέμου, καθώς η Τεχεράνη συνεχίζει να πραγματοποιεί επιθέσεις με πυραύλους εναντίον του Ισραήλ και άλλων στόχων στην περιοχή.

Ο Ντάγκλας Μπάρι από το βρετανικό Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών δήλωσε ότι το think tank εκτιμά πως το Ιράν εξακολουθεί να διαθέτει ορισμένους πυραύλους cruise για επιθέσεις εναντίον στόχων στη στεριά. Πρόκειται για όπλα υψηλής ακρίβειας που πετούν σε χαμηλό ύψος για να αποφεύγουν την ανίχνευση από τα ραντάρ.

Τα μαχητικά της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας πραγματοποιούν σχεδόν συνεχείς αποστολές από τις 28 Φεβρουαρίου, ενώ οι επιχειρήσεις εντάθηκαν ακόμη περισσότερο όταν η Χεζμπολάχ, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν στον Λίβανο, εκτόξευσε ρουκέτες εναντίον του Ισραήλ. Αυτό προκάλεσε ισχυρές ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις που έφτασαν μέχρι και τη Βηρυτό.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ίδια ισραηλινά μαχητικά χτύπησαν στόχους τόσο στο Ιράν όσο και στον Λίβανο κατά την ίδια αποστολή: βομβάρδιζαν στόχους στην Τεχεράνη ή στο δυτικό Ιράν κατά την έξοδο της αποστολής και στη συνέχεια επιτίθεντο σε θέσεις της Χεζμπολάχ κατά την επιστροφή τους, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τα σχέδια και με ισραηλινή πηγή ασφαλείας.

Αξιωματούχοι του Ισραήλ και των ΗΠΑ δηλώνουν ότι οι εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων και drones από το Ιράν έχουν μειωθεί από τις 28 Φεβρουαρίου. Η μείωση αυτή αποδίδεται εν μέρει στα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον ιρανικών βάσεων εκτόξευσης και στρατιωτικών υποδομών.

Ο ισραηλινός στρατός εκτιμά επίσης ότι η μείωση μπορεί να οφείλεται και σε προσπάθεια της Τεχεράνης να διατηρήσει τα αποθέματα πυραύλων της ενόψει ενός παρατεταμένου πολέμου φθοράς.

Ο Έραν Λέρμαν, πρώην αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ, δήλωσε ότι η ελπίδα μετά την πρώτη εβδομάδα επιθέσεων ήταν πως το κυβερνητικό σύστημα του Ιράν θα άρχιζε «να καταρρέει νωρίτερα και πιο γρήγορα».

«Όμως αυτό δεν έχει συμβεί ακόμη και όσο δεν συμβαίνει, το σύστημα θα πρέπει να αποδυναμώνεται όλο και περισσότερο», ανέφερε ο Λέρμαν.