Reuters: Ανατροπή στις αμυντικές ισορροπίες - Τέλος η Boeing - Το ΝΑΤΟ επενδύει δισεκατομμύρια στα σουηδικά GlobalEye

Η απόφαση σηματοδοτεί σύμφωνα με το Reuters την αντικατάσταση των παλαιών αεροσκαφών AWACS της εποχής του Ψυχρού Πολέμου και αποτελεί σημαντική νίκη της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας απέναντι στην αμερικανική Boeing.

Η επιλογή των GlobalEye ανακοινώθηκε στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, με τον γενικό γραμματέα της Συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε, να τονίζει ότι το νέο σύστημα θα ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες επιτήρησης και έγκαιρης προειδοποίησης απέναντι στις σύγχρονες απειλές, όπως τα μαζικά σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones).

Νέα γενιά αεροσκαφών επιτήρησης

Τα σημερινά AWACS, που ξεχωρίζουν από τον χαρακτηριστικό περιστρεφόμενο θόλο-ραντάρ πάνω από την άτρακτο, θα αντικατασταθούν από τα πιο σύγχρονα GlobalEye, τα οποία βασίζονται στα επιχειρηματικά αεροσκάφη Bombardier Global 6500 και διαθέτουν προηγμένα συστήματα επιτήρησης αέρα, ξηράς και θάλασσας.

Ο Μαρκ Ρούτε υπογράμμισε ότι το πρόγραμμα αποτελεί προϊόν συνεργασίας πολλών συμμάχων και όχι αποκλειστικά ευρωπαϊκή κατασκευή.

«Όπως και ο προκάτοχός του, το GlobalEye είναι ένα διατλαντικό πρόγραμμα, που υλοποιείται από ευρωπαϊκές και καναδικές βιομηχανίες, με ουσιαστική συμβολή και αμερικανικών εταιρειών. Είναι μια πραγματική ιστορία επιτυχίας, φτιαγμένη μέσα στο ΝΑΤΟ», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Πλήγμα για την Boeing

Η απόφαση αποτελεί ήττα για την αμερικανική Boeing, η οποία είχε προτείνει το E-7 Wedgetail, ένα επίσης υπερσύγχρονο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης βασισμένο στο Boeing 737 και σχεδιασμένο για διοίκηση και συντονισμό αεροπορικών επιχειρήσεων.

Η επιλογή της Saab αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένα ζητήσει από τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες αλλά και να προμηθεύονται περισσότερα αμερικανικά οπλικά συστήματα.

Παράλληλα, ο Τραμπ έχει κατά καιρούς ασκήσει έντονη κριτική στους Ευρωπαίους συμμάχους για την εξάρτησή τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον τομέα της ασφάλειας, ενώ δεν έχει αποκλείσει ακόμη και το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ.

Μετά την επίσημη ανακοίνωση της προκαταρκτικής επιλογής, το ΝΑΤΟ εισέρχεται πλέον στη φάση των τελικών διαπραγματεύσεων με τη Saab.

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μίκαελ Γιόχανσον, δήλωσε ότι, εφόσον η συμφωνία ολοκληρωθεί σύντομα, οι πρώτες παραδόσεις των αεροσκαφών θα μπορούσαν να ξεκινήσουν το 2030.

Όπως εξήγησε, η συνολική αξία της συμφωνίας μπορεί να φτάσει τα 4,5 δισ. δολάρια, ενώ η τιμή κάθε αεροσκάφους αναμένεται να κυμανθεί μεταξύ 400 και 450 εκατομμυρίων δολαρίων, ανάλογα με τη διαμόρφωσή του.

Εξετάζεται δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού

Αρχικά, τα νέα GlobalEye δεν θα διαθέτουν δυνατότητα ανεφοδιασμού στον αέρα, καθώς το χαρακτηριστικό αυτό δεν περιλαμβάνεται στη βασική έκδοση που επέλεξε το ΝΑΤΟ. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, προβλέπεται να προστεθεί σε μεταγενέστερη αναβάθμιση.

Η δυνατότητα αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς τα σημερινά AWACS μπορούν να ανεφοδιάζονται εν πτήσει, κάτι που έχει αποδειχθεί πολύτιμο στις αποστολές που πραγματοποιούνται κοντά στην Ουκρανία.

Η ανακοίνωση της επιλογής ενίσχυσε και τη χρηματιστηριακή εικόνα της Saab, με τη μετοχή της να καταγράφει άνοδο σχεδόν 4%, υπεραποδίδοντας σε σχέση με τον ευρωπαϊκό δείκτη αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας.