Όπως αναφέρει το Politico, οι δηλώσεις αυτές δείχνουν πως κορυφαία στελέχη των Ρεπουμπλικανών αρχίζουν ήδη να σχεδιάζουν τη «μετά Τραμπ» εποχή, λιγότερο από έναν χρόνο μετά την έναρξη της νέας προεδρικής θητείας. Ένας συνεργάτης του Ρούμπιο σημείωσε ότι ο Υπουργός έχει ξεκαθαρίσει ότι «ο Τζέι Ντι θα είναι ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών, εφόσον το επιθυμεί», θέση που έχει εκφράσει τόσο δημόσια όσο και σε ιδιωτικές συζητήσεις.

«Θα κάνει ό,τι μπορεί για να στηρίξει τον αντιπρόεδρο σε αυτή την προσπάθεια», δήλωσε η ίδια πηγή, που ζήτησε ανωνυμία για να μιλήσει ελεύθερα για τις ιδιωτικές συνομιλίες του υπουργού.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αναφέρει τον Τζέι Ντι Βανς και τον Μάρκο Ρούμπιο ως πιθανούς διαδόχους του, φτάνοντας μάλιστα να προτείνει πρόσφατα ότι θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο ίδιο ψηφοδέλτιο. Παρά τις φήμες για εσωκομματικό ανταγωνισμό, οι δύο πολιτικοί διατηρούν φιλικές σχέσεις.

Σύμφωνα με πηγές κοντά στους δύο άνδρες, «κανείς δεν περιμένει από τον Ρούμπιο να παραιτηθεί ή να επιτεθεί στον αντιπρόεδρο», ενώ παραμένουν φίλοι. Άλλη πηγή από τον Λευκό Οίκο εκτιμά ότι η επικρατέστερη διαμόρφωση είναι ο Βανς ως υποψήφιος για την προεδρία και ο Ρούμπιο ως υποψήφιος αντιπρόεδρος.

Δημοσκόπηση του Politico, που πραγματοποιήθηκε μεταξύ 18 και 21 Οκτωβρίου, δείχνει ότι ο Βανς συγκεντρώνει το 35% των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων που στήριξαν τον Τραμπ το 2024, ενώ ο Ρούμπιο μόλις το 2%. Το 16% των ερωτηθέντων δήλωσε αβεβαιότητα για τον υποψήφιο του 2028, και το 28% προτιμά τον ίδιο τον Τραμπ.

Η συζήτηση για τη διαδοχή του Ντόναλντ Τραμπ έχει αναζωπυρωθεί μετά τα απογοητευτικά αποτελέσματα των εκλογών στη Νέα Υόρκη, που προκάλεσαν ανησυχία ότι χωρίς τον Τραμπ στο ψηφοδέλτιο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δυσκολεύεται να κινητοποιήσει τη βάση του. Ο Τζέιμς Μπλερ, πολιτικός διευθυντής της καμπάνιας Τραμπ το 2024, συμβούλεψε τους υποψήφιους του 2028 να επικεντρωθούν στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026: «Για να διεκδικήσεις το 2028, πρέπει πρώτα να κρατήσεις το κόμμα στην εξουσία το 2026», δήλωσε στο Politico.

Την ίδια στιγμή, ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ αποσύρθηκε από τη διεκδίκηση του 2028, ενώ άλλα στελέχη της κυβέρνησης, όπως ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ και η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών Τουλσί Γκάμπαρντ, έχουν εκφράσει επίσης φιλοδοξίες. Ωστόσο, κανείς δεν φαίνεται να διαθέτει τη στήριξη ή τις πιθανότητες που έχουν ο Τζέι Ντι Βανς και ο Μάρκο Ρούμπιο.

Οι δύο άνδρες υπήρξαν συνάδελφοι στη Γερουσία, συνεργάστηκαν σε θέματα άμυνας και σε νομοθετικές πρωτοβουλίες όπως ο Νόμος William S. Knudsen για την αναβίωση της αμυντικής παραγωγής. Ο Ρούμπιο, που είχε διεκδικήσει το χρίσμα το 2016, θεωρείται έμπειρος πολιτικός, έχοντας πρωταγωνιστήσει σε προγράμματα όπως το Paycheck Protection και υποστηρίζοντας την εξωτερική πολιτική του Τραμπ στην Αμερική.

Ο Βανς, από την πλευρά του, ανέφερε σε πρόσφατο podcast ότι έχουν «πειραχτεί» με τον Ρούμπιο για πιθανή κοινή κάθοδο το 2028, αλλά πρόσθεσε ότι «είναι πολύ νωρίς για κάτι τέτοιο». Παρά τις φήμες περί ανταγωνισμού, οι δύο άνδρες παραμένουν στενοί φίλοι και συναντώνται τακτικά για να συζητούν τις εξελίξεις.