Περίπου 30 πτήσεις της Emirates με προορισμό το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντουμπάι διατάχθηκαν επίσης να επιστρέψουν ή να αλλάξουν πορεία, αφού οι ιρανικές επιθέσεις με drones έκλεισαν προσωρινά το αεροδρόμιο που είναι συνήθως το πιο πολυσύχναστο στον κόσμο για διεθνείς επιβάτες.

Οι επιβάτες που περίμεναν να προσγειωθούν την αυγή στην πόλη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων έμειναν άναυδοι. «Υποτίθεται ότι θα ξυπνούσα κατά την προσέγγιση στο Ντουμπάι», είπε ένας χρήστης των κοινωνικών μέσων που δημοσίευσε έναν χάρτη της πτήσης του, EK164, η οποία έκανε αναστροφή κοντά στο Κάιρο και επέστρεψε στο Δουβλίνο.

Οι αιφνιδιαστικές αναστροφές – που γρήγορα ονομάστηκαν «πτήσεις προς το πουθενά» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – έχουν γίνει ένα από τα πιο εμφανή φαινόμενα στις πτήσεις από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, προσθέτοντας το φουσκωμένο κόστος καυσίμων, τους εγκλωβισμένους ταξιδιώτες και τις αναδιαμορφωμένες διαδρομές στη λίστα των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι αεροπορικές εταιρείες.

Η Emirates επιβεβαίωσε ότι ορισμένες πτήσεις επέστρεψαν στα αεροδρόμια προέλευσής τους ή σε κόμβους κοντά στα σημεία αναχώρησης, αλλά δεν έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες, σύμφωνα με το Reuters.

Ο πόλεμος προκάλεσε αρχικά το κλείσιμο μεγάλων τμημάτων του εναέριου χώρου του Κόλπου και μείωσε την περιφερειακή αεροπορική κίνηση σχεδόν στο μηδέν. Οι Emirates, Etihad, Qatar Airways και flydubai έχουν πλέον επαναφέρει πολλές πτήσεις, αν και οι συνεχείς ειδοποιήσεις για drones και πυραύλους συνεχίζουν να προκαλούν ξαφνικές αλλαγές πορείας. Τα ΗΑΕ έκλεισαν ξανά για λίγο τον εναέριο χώρο τους την Τρίτη (17/03).

Μαραθώνιες πτήσεις και παρακάμψεις

Μεταξύ 01:40 και 02:00 GMT τη Δευτέρα (16/03), πτήσεις της Emirates από διάφορες ευρωπαϊκές και ινδικές πόλεις έκαναν αναστροφή εν πτήσει ενώ βρίσκονταν πάνω από τη Σαουδική Αραβία ή την Αραβική Θάλασσα, σύμφωνα με τα FlightRadar24 και AirNav Radar. Μια πτήση από το Λονδίνο που συνήθως φτάνει στο Ντουμπάι σε λιγότερο από επτά ώρες επέστρεψε μετά από 11,5 ώρες. Άλλες πτήσεις έκαναν αναστροφή προς Μαδρίτη, Λισαβόνα και Παρίσι.

Ορισμένα αεροσκάφη που ήταν κοντά στον προορισμό τους αναγκάστηκαν να κάνουν μεγάλες παρακάμψεις. Πτήσεις από τη Νέα Υόρκη, το Τόκιο, τη Σαγκάη και τη Μόσχα ανακατευθύνθηκαν στο Κάιρο, το Καράτσι, τη Ντάκα και το Ισλαμαμπάντ. Δύο πτήσεις από το Ντάλας και το Τορόντο εξετράπησαν προς την Ιταλία, ενώ αεροσκάφη από τη Λουσάκα, τη Ντάκα και το Γιοχάνεσμπουργκ σταμάτησαν σε ενδιάμεσα αεροδρόμια ή επέστρεψαν στην πατρίδα τους.

Η πτήση EK9875 της Emirates από τη Σαγκάη έφτασε τελικά στο Ντουμπάι, αλλά μόνο μετά από μια μαραθώνια πτήση 11.000 χλμ. και 20 ωρών, συμπεριλαμβανομένης μιας στάσης στο Μπαγκλαντές.

Ακύρωση χιλιάδων πτήσεων

Η Emirates έχει επίσης μεταφέρει δεκάδες δρομολόγια από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντουμπάι σε κοντινά αεροδρόμια, όπως το Dubai World Central, το Al Ain, το Αμπού Ντάμπι και το Μουσκάτ, καθώς και σε περιφερειακούς κόμβους όπως η Τζέντα, το Κάιρο και η Μεδίνα.

Από τις 28 Φεβρουαρίου, η Emirates έχει ακυρώσει περισσότερες από 2.000 πτήσεις – το 54% των προγραμματισμένων δρομολογίων, σύμφωνα με στοιχεία της Cirium. Το ποσοστό αυτό συγκρίνεται με ποσοστά ακυρώσεων 93% στην Qatar Airways και 79% στην Etihad.  Συνολικά, σύμφωνα με τα στοιχεία, μέχρι τις 17 Μαρτίου έχουν ακυρωθεί περίπου 30.000 πτήσεις από και προς αεροδρόμια της Μέσης Ανατολής.