Η ανακοίνωση συμπίπτει με αναφορές για την απουσία του Σεργκέι Λαβρόφ από την κρίσιμη συνεδρίαση της περασμένης Τετάρτης, όπου ο πρόεδρος φέρεται να ζήτησε προτάσεις για πιθανή δοκιμή πυρηνικών όπλων. Μέσα όπως το Sky News και η Kommersant μετέδωσαν ότι η απουσία θεωρήθηκε «συντονισμένη» και ότι στον σχετικό σχεδιασμό επιλέχθηκε πιο νεαρός αξιωματούχος για να ηγηθεί της ρωσικής αντιπροσωπείας στην επερχόμενη σύνοδο κορυφής της G20, ρόλο που τα τελευταία χρόνια αναλάμβανε ο Λαβρόφ.

Το Κρεμλίνο διέψευσε τα σενάρια ρήξης, χωρίς όμως να καταφέρει να κατευνάσει τις φήμες για δυσμένεια, σύμφωνα με διεθνή μέσα. Οι αναφορές για εντεινόμενο κλίμα αμφισβήτησης συνδέθηκαν επίσης με την ακύρωση της συνάντησης κορυφής μεταξύ Ντόναλντ Τραμπ και Βλαντίμιρ Πούτιν την περασμένη περίοδο, που ορισμένα μέσα απέδωσαν σε τηλεφωνική επαφή του Λαβρόφ με Αμερικανούς αξιωματούχους. Οι κινήσεις αυτές θέτουν υπό παρακολούθηση την εσωτερική στρατιωτική και διπλωματική ισορροπία στη Μόσχα και την επιλογή στελεχών σε θέσεις με γεωπολιτικό βάρος.