Πόλεμος στο Ισραήλ: Εποχές… Βιετνάμ στα αμερικανικά πανεπιστήμια

Τα κάμπους αμερικανικών κολεγίων και πανεπιστημίων έχουν μετατραπεί σε πεδία ντιμπέιτ, ενίοτε και με ρητορική που οδηγεί στα άκρα τους φοιτητές, που ζητούν από τη διεθνή κοινότητα άμεση δράση θυμίζοντας την εποχή που η Αμερική βρισκόταν σε πόλεμο με το Βιετνάμ.

Την ίδια ώρα, χορηγοί αποσύρουν τις δωρεές τους από μεγάλα εκπαιδευτικά ιδρύματα -τα οποία βασίζονται σε αυτά τα χρήματα για τη λειτουργία τους- ανάλογα με τον αν συμφωνούν ή όχι με τη στάση τους απέναντι στην ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή. Ορισμένοι διευθύνοντες σύμβουλοι και στελέχη επιχειρήσεων εμφανίζονται να δήλωσαν ότι είναι επιφυλακτικοί στο να προσλάβουν φοιτητές που μπορεί να έχουν συμμετάσχει σε σχετικές δραστηριότητες στην πανεπιστημιούπολη.

Αναβρασμός

Τα παραπάνω αποδεικνύουν πως το Παλαιστινιακό Ζήτημα, η επίθεση της Χαμάς και η στάση του Ισραήλ πολώνουν και πυροδοτούν διχαστικό λόγο, χαρακτηριστικά που «αγγίζουν» και τα πανεπιστημιακά ιδρύματα. Οι επικριτές λένε ότι τα σχολεία δεν έχουν κάνει αρκετά για να καταδικάσουν τον αντισημιτισμό. Εν μέσω της κρίσης, τα πανεπιστήμια εμπλέκονται όλο και περισσότερο σε κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα, με αποτέλεσμα οι δωρητές να ανησυχούν ότι μετατοπίζεται το ενδιαφέρον τους σε ζητήματα εκτός του εκπαιδευτικού πεδίου, αίσθηση που τους αποθαρρύνει από το ενδεχόμενο νέας χορηγίας.

Ενδεικτικό είναι πως στο Χάρβαρντ η πρόεδρος, Κλοντίν Γκέι, καταδίκασε τις επιθέσεις της Χαμάς την 7η Οκτωβρίου, αλλά οι επικριτές της λένε ότι οι δηλώσεις της ήταν άτολμες και με καθυστέρηση. Οι επικεφαλής των Πανεπιστημίων Στάνφορντ, στην Καλιφόρνια, και Κολούμπια, στη Νέα Υόρκη, έχουν επίσης κληθεί να πάρουν σαφείς αποστάσεις από τις φιλοπαλαιστινιακές φοιτητικές ομάδες που κατηγορούν το Ισραήλ ότι διέπραξε «γενοκτονία» με την επίθεσή του στη Γάζα. Επίσης, μια ομάδα καθηγητών του Χάρβαρντ ζήτησε να σταματήσει η διαδικτυακή παρενόχληση των φοιτητών που υπέγραψαν επιστολή με την οποία καταδικάζονται οι ενέργειες του Ισραήλ.

Αλλοι τονίζουν πως οι δωρητές θα πρέπει να σέβονται την ελευθερία της έκφρασης ως ακρογωνιαίο λίθο της ανώτατης εκπαίδευσης. Αλλωστε, η αποχώρηση μεγάλων φιλανθρώπων δεν αναμένεται να βλάψει τα πανεπιστημιακά ιδρύματα άμεσα, ωστόσο ενδεχομένως υπάρξουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις σε χορηγίες και υποτροφίες, που ενδεχομένως οδηγήσουν σε αύξηση των διδάκτρων.

Η Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε ότι διεξάγει έρευνα κατά της φοιτήτριας Ράινα Γουόρκμαν, πρώην προέδρου του Φοιτητικού Δικηγορικού Συλλόγου, για παραβίαση των πολιτικών διακρίσεων του πανεπιστημίου. Είχε προηγηθεί επικριτική δήλωσή της που καταδίκαζε το Ισραήλ για την επίθεση κατά της Λωρίδας της Γάζας.

Απώλειες χορηγιών

Το Χάρβαρντ είναι ένα από τα πρώτα πανεπιστήμια που έχασαν χρηματοδότηση λόγω δηλώσεων -από τους αποφοίτους της Παλαιστινιακής Κοινότητας του Χάρβαρντ- που επικρίνουν το Ισραήλ για τη συνεχιζόμενη βία στην περιοχή και το «απαρτχάιντ» που εφαρμόζει στην Παλαιστίνη. Το Ιδρυμα Wexner, που δωρίζει 2 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στο Χάρβαρντ, ανακοίνωσε ότι διακόπτει την οικονομική και προγραμματική σχέση του με το Χάρβαρντ, δηλώνοντας «αηδιασμένο με τη θλιβερή αποτυχία της ηγεσίας του Χάρβαρντ να πάρει σαφή και ξεκάθαρη θέση ενάντια στις βάρβαρες δολοφονίες αθώων Ισραηλινών πολιτών από τρομοκράτες».

Ο δισεκατομμυριούχος διαχειριστής hedge fund Μπιλ Ακμαν κάλεσε, από την πλευρά του, το Χάρβαρντ να αποκαλύψει τα ονόματα των φοιτητών που υπέγραψαν την επιστολή για να διασφαλίσει ότι οι εταιρίες δεν θα προσλαμβάνουν τέτοια άτομα. Οι φοιτητές αντιμετωπίζουν τώρα τις συνέπειες των απόψεών τους για τον πόλεμο εκτός των πανεπιστημίων τους, καθώς πολλές εταιρίες απειλούν να μην προσλαμβάνουν όσους επικρίνουν το Ισραήλ. Ο Ισραηλινός δισεκατομμυριούχος Αϊνταν Οφερ και η σύζυγός του εγκατέλειψαν, επίσης, το διοικητικό συμβούλιο του Χάρβαρντ σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την επικριτική επιστολή που έγραψαν οι φοιτητικές ομάδες.

Σημαντικές οι χορηγίες για τα κολέγια

«Κλειδί» για τα αμερικανικά πανεπιστημιακά ιδρύματα αποτελούν οι φιλανθρωπικές χορηγίες, ειδικά τα τελευταία χρόνια. Πανεπιστήμια και κολέγια έρχονται δεύτερα (μετά τα θρησκευτικά ιδρύματα) ως οι μεγαλύτεροι αποδέκτες δωρεών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι δωρητές συχνά δίνουν χορηγίες για εγκαταστάσεις, έρευνα της σχολής, τεχνολογία στην πανεπιστημιούπολη, αθλητισμό, υποτροφίες και οικονομική βοήθεια για φοιτητές με χαμηλό εισόδημα. Η φιλανθρωπία είναι ο μεγαλύτερος συνεισφορέας στα έσοδα του Χάρβαρντ, αντιπροσωπεύοντας το 45% των εσόδων του πανεπιστημίου ύψους 5,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Οι φιλανθρωπικές δωρεές αντιστοιχούν στο 9% του λειτουργικού προϋπολογισμού του πανεπιστημίου πέρυσι και στο 36% του κληροδοτήματος των 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συγκεντρώθηκε επί δεκαετίες. Στο UPenn, οι φιλανθρωπικές δωρεές αντιπροσώπευαν το 1,5% των εσόδων του πανεπιστημίου ύψους 14,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του UPenn προήλθε από το νοσοκομειακό δίκτυό του.