Η Paramount απευθύνεται απευθείας στους μετόχους, προσφέροντας εξαγορά με μετρητά, 30 δολάρια ανά μετοχή, για να αποκτήσει ολόκληρη την εταιρεία – την ίδια πρόταση που η WBD απέρριψε την προηγούμενη εβδομάδα, όπως είχε αποκαλύψει η New York Post.

Η προσφορά υποστηρίζεται από τα κεφάλαια της οικογένειας Έλισον και της RedBird Capital, μαζί με πλήρως εξασφαλισμένο δανεισμό από Bank of America, Citi και Apollo.

Η Paramount υποστηρίζει ότι η συμφωνία «προσφέρει ανώτερη αξία και έναν πιο σίγουρο και ταχύτερο δρόμο προς την ολοκλήρωση για τους μετόχους της WBD», σύμφωνα με δελτίο Τύπου της Δευτέρας.

«Ήρθαμε για να ολοκληρώσουμε αυτό που ξεκινήσαμε», δήλωσε ο CEO Ντέιβιντ Έλισον στην εκπομπή “Squawk on the Street” του CNBC.

Η συμφωνία-μαμούθ της Netflix

Η Netflix ανακοίνωσε την Παρασκευή την εξαγορά των στούντιο και του streaming της Warner Bros. Discovery έναντι 72 δισ. δολαρίων, ποσό που φτάνει τα 82,7 δισ. μαζί με τα χρέη.

Η συμφωνία θα δημιουργούσε έναν γίγαντα του Χόλιγουντ που θα κατέχει τα πάντα, από τα Stranger Things και Squid Game μέχρι τα Harry Potter και Batman, ενώ θα συνδύαζε πάνω από 400 εκατομμύρια συνδρομητές Netflix και HBO Max.

Τραμπ: «Μπορεί να είναι πρόβλημα»

Ο Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι η συμφωνία «ίσως είναι πρόβλημα», προσθέτοντας ότι θα εμπλακεί στην έγκρισή της.

«Πρέπει να περάσει από διαδικασία. Θα δούμε τι θα γίνει», είπε στους δημοσιογράφους στο κόκκινο χαλί των Kennedy Center Awards.

«Έχουν τεράστιο μερίδιο αγοράς. Αν πάρουν και τη Warner Bros., αυτό ανεβαίνει πολύ. Δεν υπάρχει αμφιβολία — μπορεί να είναι πρόβλημα».

Ο Τραμπ είπε ότι θα συμβουλευτεί «οικονομολόγους» πριν εγκρίνει τη συμφωνία και επιβεβαίωσε ότι συναντήθηκε με τον CEO της Netflix, Τεντ Σαράντος, στον Λευκό Οίκο την προηγούμενη εβδομάδα.

Ανταγωνισμός, ρυθμιστικές αρχές & πολιτικές κόντρες

Παρότι η συμφωνία δεν απαιτεί έγκριση από την FCC, αναμένεται να δεχθεί έντονη αντιμονοπωλιακή εξέταση από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και άλλους διεθνείς ρυθμιστές.

Η συμφωνία της Netflix περιλαμβάνει μόνο τα στούντιο και το streaming της WBD, ενώ η Paramount θέλει ολόκληρη την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των CNN, Discovery και TNT Sports.

Η Paramount έστειλε δύο επιστολές στη WBD, αμφισβητώντας τη «δικαιοσύνη και επάρκεια» της δημοπρασίας και υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία με τη Netflix «δεν θα κλείσει ποτέ», σύμφωνα με τη Wall Street Journal.

Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν χαρακτήρισε τη συμφωνία «αντιμονοπωλιακό εφιάλτη», ενώ παραγωγοί του Χόλιγουντ έστειλαν επιστολή στο Κογκρέσο με «σοβαρές ανησυχίες» για έναν κορυφαίο streamer που καταπίνει έναν κινηματογραφικό γίγαντα.

Το αντάλλαγμα της Netflix: υποχρεωτικές κινηματογραφικές κυκλοφορίες

Η συμφωνία περιλαμβάνει δέσμευση της Netflix να συνεχίσει τις κινηματογραφικές κυκλοφορίες των ταινιών της WBD – μια μεγάλη αλλαγή πολιτικής.

Η Netflix και το HBO Max θα συνεχίσουν να λειτουργούν χωριστά, αλλά δεν υπάρχει ακόμη σαφήνεια για:

πακέτα Netflix + HBO Max,

πιθανές αυξήσεις τιμών,

λειτουργική ενοποίηση.

Η Netflix ισχυρίζεται ότι η συμφωνία θα φέρει «περισσότερες επιλογές και μεγαλύτερη αξία» στους καταναλωτές.

Το προηγούμενο: η συγχώνευση Skydance–Paramount

Αν εγκριθεί, η εξαγορά έρχεται λίγους μήνες μετά την 8,4 δισ. συγχώνευση Skydance Media και Paramount Global, που τελικά εγκρίθηκε αφού η Skydance δεσμεύτηκε:

να καταργήσει τα DEI προγράμματα στην Paramount,

να δημιουργήσει ombudsman για την «μεροληψία» στο CBS News,

και να πληρώσει 16 εκατ. δολάρια στη μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ για να κλείσει αγωγή σχετικά με μια συνέντευξή του στο “60 Minutes”.