Δεκάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν αυτή την εβδομάδα μετά από συγκρούσεις μεταξύ φιλοκυβερνητικών δυνάμεων και παραστρατιωτικών ομάδων των Δρούζων στην πόλη Σουγουέιντα, στο νότο της Συρίας, προκαλώντας την επέμβαση του συριακού στρατού. Η κίνηση αυτή οδήγησε σε ανανεωμένα ισραηλινά αεροπορικά πλήγματα, καθώς το Ισραήλ — επικαλούμενο δέσμευση για την προστασία των Δρούζων — επεκτείνει την παρουσία του στη νότια Συρία.

Ο συριακός στρατός εισήλθε την Τρίτη στη Σουγουέιντα, προπύργιο των Δρούζων στο νότο, μετά από συγκρούσεις το Σαββατοκύριακο μεταξύ Δρούζων και Βεδουίνων φυλών, αναζωπυρώνοντας φόβους για επιθέσεις κατά μειονοτήτων. Τουλάχιστον 30 άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν μέχρι την Τρίτη. Ισλαμιστικές δυνάμεις συμμαχικές με την κυβέρνηση εντάχθηκαν στη μάχη, προκαλώντας ανησυχία στους Δρούζους και αίτημα ηγετικής τους μορφής για διεθνή προστασία. Το Ισραήλ, που έχει δεσμευτεί να προστατεύει τους Δρούζους στη Συρία, εξαπέλυσε νέα πλήγματα κατά των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων που πλησίαζαν τη Σουγουέιντα.

Το συριακό ΥΠΕΞ δήλωσε ότι από τα ισραηλινά χτυπήματα σκοτώθηκαν πολίτες και μέλη των δυνάμεων ασφαλείας, χωρίς να δοθούν ακριβείς αριθμοί, και χαρακτήρισε τις επιθέσεις «κατάφωρη παραβίαση της κυριαρχίας της Συριακής Αραβικής Δημοκρατίας».

Ο Τομ Μπαράκ, απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Συρία, χαρακτήρισε τις συγκρούσεις «ανησυχητικές από όλες τις πλευρές και προσπαθούμε να καταλήξουμε σε ένα ειρηνικό, χωρίς αποκλεισμούς αποτέλεσμα για τους Δρούζους, τις φυλές Βεδουίνων, τη συριακή κυβέρνηση και τις ισραηλινές δυνάμεις».

Εν τω μεταξύ, ο δημοσιογράφος του Axios και αναλυτής του CNN, Μπαράκ Ραβίντ, δήλωσε στο X ότι η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε από το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις του εναντίον των συριακών δυνάμεων στο νότιο τμήμα της χώρας, επικαλούμενος έναν Αμερικανό αξιωματούχο που δεν κατονόμασε. Ο αξιωματούχος είπε ότι το Ισραήλ υποσχέθηκε ότι θα σταματήσει τις επιθέσεις το βράδυ της Τρίτης, είπε.

Αλλά την Τετάρτη, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατζ, δήλωσε ότι ο στρατός θα εντείνει τις επιθέσεις του εναντίον των κυβερνητικών δυνάμεων στη Σουγουάιντα εάν δεν αποσυρθούν από την περιοχή.

«Το συριακό καθεστώς πρέπει να αφήσει τους Δρούζους στη Σουγουάιντα να φύγουν και να αποσύρει τις δυνάμεις του», δήλωσε ο Κατζ σε δήλωση που κοινοποίησε ο εκπρόσωπός του. «Οι (Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις) θα συνεχίσουν να επιτίθενται στις δυνάμεις του καθεστώτος μέχρι να αποσυρθούν από την περιοχή – και σύντομα θα ανεβάσουν τον πήχη των απαντήσεων κατά του καθεστώτος εάν το μήνυμα δεν γίνει κατανοητό».

Αργότερα την Τετάρτη, το Ισραήλ κλιμάκωσε τις επιθέσεις του, εξαπολύοντας ένα κύμα επιθέσεων με στόχο ένα κτίριο του Υπουργείου Άμυνας και μια περιοχή κοντά στο προεδρικό μέγαρο στη Δαμασκό.

Ποιοι είναι οι Δρούζοι;
Οι Δρούζοι είναι αραβική θρησκευτική ομάδα περίπου 1 εκατομμυρίου ανθρώπων, που ζουν κυρίως σε Συρία, Λίβανο και Ισραήλ. Στην επαρχία Σουγουέιντα της Συρίας αποτελούν πλειοψηφία. Η θρησκεία τους ξεκίνησε στην Αίγυπτο τον 11ο αιώνα και δεν επιτρέπει μεταστροφές ή μεικτούς γάμους.

Περισσότεροι από 20.000 Δρούζοι ζουν στα Υψίπεδα του Γκολάν (που το Ισραήλ κατέλαβε το 1967 και προσάρτησε το 1981). Οι περισσότεροι αρνήθηκαν την ισραηλινή υπηκοότητα και διατηρούν κάρτες διαμονής. Το Ισραηλινό στράτευμα δήλωσε ότι εκατοντάδες Δρούζοι πέρασαν από τα Υψίπεδα του Γκολάν στη Συρία για να βοηθήσουν την κοινότητά τους.

Γιατί συγκρούονται οι συριακές δυνάμεις με τους Δρούζους;
Ο νέος πρόεδρος Αχμέντ αλ-Σάραα, που διαδέχθηκε τον Άσαντ, υποσχέθηκε προστασία όλων των θρησκευτικών κοινοτήτων. Ωστόσο, συμμαχικές προς αυτόν σουνιτικές εξτρεμιστικές δυνάμεις επιτίθενται σε μειονότητες. Τον Μάρτιο, εκατοντάδες Αλαουίτες (ομάδα του Άσαντ) σκοτώθηκαν στη Λατάκεια. Τον Απρίλιο, μάχες με Δρούζους άφησαν 100 νεκρούς.

Κεντρικό πρόβλημα είναι η αποστράτευση των παραστρατιωτικών Δρούζων και η άρνησή τους να ενταχθούν στις ενοποιημένες ένοπλες δυνάμεις του αλ-Σάραα.

Η βία ξεκίνησε μετά από απαγωγές και από τις δύο πλευρές, συμπεριλαμβανομένης της απαγωγής εμπόρου Δρούζου την Παρασκευή.

Παρότι επιτεύχθηκε συμφωνία για κατάπαυση πυρός, δεν συμφωνούν όλοι οι Δρούζοι ηγέτες. Ο Χικμάτ Αλ Χίτζρι την απέρριψε, καλώντας τους υποστηρικτές του να συνεχίσουν τη μάχη.

Γιατί επενέβη το Ισραήλ;
Το γραφείο του Πρωθυπουργού Νετανιάχου δήλωσε πως το Ισραήλ είναι δεσμευμένο να προστατεύει τους Δρούζους της Συρίας, λόγω των ισχυρών οικογενειακών και ιστορικών δεσμών με τους Δρούζους του Ισραήλ.

Περίπου 130.000 Ισραηλινοί Δρούζοι ζουν στο Κάρμηλο και τη Γαλιλαία, στο βόρειο Ισραήλ. Σε αντίθεση με άλλες μειονοτικές κοινότητες εντός των συνόρων του Ισραήλ, οι Δρούζοι άνδρες άνω των 18 ετών έχουν στρατευτεί στον ισραηλινό στρατό από το 1957 και συχνά ανέρχονται σε υψηλόβαθμες θέσεις, ενώ πολλοί χτίζουν καριέρες στην αστυνομία και τις δυνάμεις ασφαλείας.

Η ισραηλινή κυβέρνηση είχε επίσης μονομερώς κηρύξει μια ζώνη αποστρατιωτικοποίησης στη Συρία που «απαγορεύει την εισαγωγή δυνάμεων και όπλων στη νότια Συρία», σύμφωνα με το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού.

Η συριακή κυβέρνηση απέρριψε την ανακήρυξη αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης από το Ισραήλ και, μαζί με τη διεθνή κοινότητα, έχει επανειλημμένα καλέσει το Ισραήλ να σταματήσει τις στρατιωτικές ενέργειες που παραβιάζουν την κυριαρχία του.

Θα μπορούσε το Ισραήλ να συνάψει συμφωνία με μια χώρα που συνεχίζει να βομβαρδίζει;
Από την πτώση του καθεστώτος Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024, το Ισραήλ έχει κατασχέσει περισσότερα εδάφη στη Συρία και έχει εξαπολύσει επανειλημμένα επιθέσεις στη χώρα, με τον δηλωμένο στόχο να αποτρέψει την ανασυγκρότηση των στρατιωτικών δυνατοτήτων και να εξαλείψει την μαχητικότητα που θα μπορούσε να απειλήσει την ασφάλειά της.

Οι ισραηλινές επιθέσεις συνεχίζονται παρά τον στενότερο σύμμαχό του, τις Ηνωμένες Πολιτείες, που πιέζουν το Ισραήλ να ομαλοποιήσει τις σχέσεις του με τη Συρία, τώρα που βρίσκεται υπό τον έλεγχο μιας νέας κυβέρνησης.

Οι ΗΠΑ προσπαθούν να κατευθύνουν τις χώρες της περιοχής προς μια διαφορετική πορεία και οραματίζονται τη Συρία να υπογράψει τις Συμφωνίες του Αβραάμ – μια σειρά συμφωνιών που ομαλοποιούν τις σχέσεις μεταξύ Ισραήλ και αρκετών αραβικών χωρών. Ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε στο CNN τον περασμένο μήνα ότι είναι «προς όφελος της Συρίας να κλίνει προς το Ισραήλ».

Τον Μάιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον Σάρα στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Ήταν η πρώτη συνάντηση υψηλού επιπέδου μεταξύ ΗΠΑ και Συρίας εδώ και δεκαετίες.

Ο Τραμπ ανακοίνωσε την άρση των κυρώσεων των ΗΠΑ κατά της Συρίας λίγο πριν από τη συνάντηση, μια κίνηση που γιορτάστηκε στη Συρία και θεωρήθηκε ως ένα βήμα προς την επανένταξη της χώρας στη διεθνή κοινότητα.

Το Ισραήλ έχει δηλώσει την πρόθεσή του να επεκτείνει αυτές τις συμφωνίες. Μετά τη θανατηφόρα σύγκρουσή του με το Ιράν, ο Νετανιάχου δήλωσε ότι η ισραηλινή «νίκη» άνοιξε τον δρόμο για τη «δραματική επέκταση των ειρηνευτικών συμφωνιών», προσθέτοντας ότι το Ισραήλ «εργάζεται εντατικά πάνω σε αυτό».

Το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει άμεσες και έμμεσες συνομιλίες με τη νέα συριακή κυβέρνηση, μια ένδειξη μεταβαλλόμενης δυναμικής μεταξύ των πρώην εχθρών από την πτώση του καθεστώτος Άσαντ.

Αλλά οι επανειλημμένες επιθέσεις του Ισραήλ σε συριακό έδαφος και η εκτεταμένη στρατιωτική του παρουσία στη χώρα έχουν τη δυνατότητα να περιπλέξουν αυτές τις φιλοδοξίες.

Ο Σύρος ηγέτης δήλωσε τον Μάιο ότι οι έμμεσες συνομιλίες με το Ισραήλ είχαν ως στόχο να τερματίσουν τις επιθέσεις. Αλλά αυτό δεν έχει συμβεί.

Στην ομιλία του την Πέμπτη, ο αλ-Σαράα κατηγόρησε το Ισραήλ ότι προσπαθεί να διχάσει τον συριακό λαό και δεσμεύτηκε να προστατεύσει τα δικαιώματα του πληθυσμού των Δρούζων.

«Η ισραηλινή οντότητα… επιδιώκει για άλλη μια φορά να μετατρέψει τη γη μας σε πεδίο μάχης χάους και να διαλύσει τον ιστό του λαού μας», είπε.

Ο Νετανιάχου έχει αναφερθεί στο παρελθόν στη νέα κυβέρνηση της Δαμασκού ως «εξτρεμιστικό ισλαμικό καθεστώς» και απειλή για το κράτος του Ισραήλ. Τον Μάιο, ένας Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι ο πρωθυπουργός είχε ζητήσει από τον Τραμπ να μην άρει τις κυρώσεις κατά της Συρίας, λέγοντας ότι φοβόταν ότι αυτό θα οδηγούσε σε επανάληψη των γεγονότων της 7ης Οκτωβρίου 2023, όταν μαχητές υπό την ηγεσία της Χαμάς επιτέθηκαν στο Ισραήλ.

Οι επιθέσεις του Ισραήλ στη Συρία περιπλέκουν επίσης τις προσπάθειες της al-Sharaa να εδραιώσει την εξουσία της στη χώρα και να προωθήσει μια πιθανή συμφωνία ομαλοποίησης ως νίκη για την κυριαρχία της Συρίας και τον λαό της.