Σε συνέντευξη στο γκαλά του Politico για τα 28 πιο ισχυρά πρόσωπα στις Βρυξέλλες η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε: «Όταν πρόκειται για τις εκλογές, δεν είναι δική μας δουλειά [ενν. των Βρυξελλών] να αποφασίζουμε ποιος θα είναι ο ηγέτης της χώρας, αλλά του λαού αυτής της χώρας». Η φράση αυτή συνοδεύτηκε από την προσθήκη: «Αυτή είναι η κυριαρχία των ψηφοφόρων και πρέπει να προστατευθεί», θέτοντας το πλαίσιο της αντίδρασης έναντι οποιασδήποτε μορφής εξωτερικής παρέμβασης.

Αναφερόμενη στην Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας των ΗΠΑ που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Ευρώπη, η Φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι «χωρίς καμία αμφιβολία, κανείς άλλος δεν πρέπει να παρεμβαίνει». Το κείμενο της Στρατηγικής υποστηρίζει, σύμφωνα με δημοσιοποιημένα αποσπάσματα, ότι η Ευρώπη ενδέχεται να αντιμετωπίσει «εξάλειψη του πολιτισμού» μέσα στα επόμενα 20 χρόνια, επιχειρηματολογία που έχει γίνει μέχρι σήμερα κοινό σημείο αναφοράς σε κύκλους της ακροδεξιάς εντός της ΕΕ και έχει χρησιμοποιηθεί από πολιτικούς όπως ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν, καθώς και από τη Ρωσία. Το έγγραφο της Ουάσινγκτον επικρίνει επίσης προσπάθειες ευρωπαϊκών θεσμών να περιορίσουν την επιρροή ακροδεξιών κομμάτων, χαρακτηρίζοντας ορισμένες τέτοιες πρωτοβουλίες ως μορφή «πολιτικής λογοκρισίας» και αναφέροντας την «καλλιέργεια αντίστασης στην τρέχουσα πορεία της Ευρώπης εντός των ευρωπαϊκών εθνών».

Η απάντηση της προέδρου ήρθε λίγες ημέρες μετά τη δημόσια δήλωση του Αμερικανού προέδρου, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την Ευρώπη «ομάδα εθνών σε αποσύνθεση» και τους ηγέτες της «αδύναμους ανθρώπους»: «Νομίζω ότι είναι αδύναμοι, ότι δεν ξέρουν τι να κάνουν. Η Ευρώπη δεν ξέρει τι να κάνει», είπε ο Τραμπ την Τρίτη. Στην αντίδρασή της, η Φον ντερ Λάιεν ανέφερε ως ένα από τα εργαλεία που προτείνει η ΕΕ την «Ασπίδα της Δημοκρατίας», περιγράφοντάς την ως «ένα όπλο στη μάχη κατά της ξένης παρέμβασης στο Διαδίκτυο», με στόχο την προστασία της ψηφιακής ενημέρωσης και την αποτροπή εξωτερικών παρεμβάσεων που γίνονται ιδιαίτερα εμφανείς κατά τη διάρκεια εκλογικών κύκλων.

Προηγουμένως η πρόεδρος της Κομισιόν είχε δηλώσει ότι διατηρεί «πολύ καλές σχέσεις συνεργασίας» με τους προέδρους των ΗΠΑ και ότι «αυτό ισχύει και σήμερα», επισημαίνοντας παράλληλα την ανάγκη η Ευρώπη να εστιάσει στην αυτογνωσία και στην ενίσχυση της θέσης της. Σε δηλώσεις υπό τις επευφημίες του κοινού είπε: «Από τα βάθη της καρδιάς μου, είμαι ορκισμένη υπέρμαχος της διατλαντικής συνεργασίας. Αλλά τι είναι τόσο σημαντικό; Είναι ότι είμαστε περήφανοι που ανήκουμε στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ότι αναγνωρίζουμε τη δύναμή μας και ότι αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις που έχουμε». Πρόσθεσε ακόμη: «φυσικά, η σχέση μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αλλάξει. Γιατί; Επειδή αλλάζουμε. Και αυτό είναι τόσο σημαντικό που πρέπει να έχουμε κατά νου: ποια είναι η θέση μας; Ποια είναι η δύναμή μας; Ας εργαστούμε πάνω σε αυτά. Ας είμαστε περήφανοι για αυτό. Ας υπερασπιστούμε μια ενωμένη Ευρώπη. Αυτό είναι το καθήκον μας… να κοιτάξουμε τον εαυτό μας και να είμαστε περήφανοι για τον εαυτό μας».