Η Ζία έγινε η πρώτη γυναίκα επικεφαλής κυβέρνησης του Μπαγκλαντές το 1991, αφού οδήγησε το κόμμα της στη νίκη στις πρώτες δημοκρατικές εκλογές της χώρας εδώ και 20 χρόνια.

Οι γιατροί είχαν δηλώσει τη Δευτέρα ότι η κατάστασή της ήταν «εξαιρετικά κρίσιμη». Τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη, αλλά δεν ήταν δυνατό να της παρασχεθούν πολλαπλές θεραπείες ταυτόχρονα, δεδομένης της ηλικίας της και της γενικά κακής υγείας της, όπως ανέφεραν.

Παρά την κακή υγεία της, το κόμμα της είχε νωρίτερα δηλώσει ότι η Ζία θα κατέβει στις γενικές εκλογές που αναμένονται τον Φεβρουάριο, τις πρώτες μετά την επανάσταση που οδήγησε στην εκδίωξη της αντιπάλου της Ζία, Σεΐχη Χασίνα.

Η πολιτική ζωή του Μπαγκλαντές καθοριζόταν επί δεκαετίες από την έντονη διαμάχη μεταξύ των δύο γυναικών, οι οποίες εναλλάσσονταν μεταξύ κυβέρνησης και αντιπολίτευσης.

«Η αγαπημένη μας ηγέτιδα δεν είναι πια μαζί μας. Μας άφησε στις 6 το πρωί σήμερα», ανακοίνωσε στο Facebook την Τρίτη το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP) του Ζία.

Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε έξω από το νοσοκομείο Evercare στη Ντάκα, όπου νοσηλευόταν η Zia μετά την είδηση ​​του θανάτου της. Φωτογραφίες δείχνουν αστυνομικούς να προσπαθούν να τους εμποδίσουν να εισέλθουν στις εγκαταστάσεις του νοσοκομείου.