Ο Αμερικανός καλλιτέχνης κατέληξε μετά από μάχη που έδινε με τον καρκίνο στην Πενσιλβάνια.

Την είδηση του θανάτου του έκανε γνωστή η Hip Hop Aliance. Σε ανακοίνωσή της, η οργάνωση ανέφερε ότι ο Μπαμπατάα βοήθησε στη διαμόρφωση ενός «παγκόσμιου κινήματος που βασίζεται στην ειρήνη, την ενότητα, την αγάπη και τη διασκέδαση», αποτίοντας φόρο τιμής στον ρόλο του στην ανάδυση της χιπ χοπ τόσο ως μουσικού είδους όσο και ως πολιτιστικής δύναμης.

Ποιος ήταν ο Άφρικα Μπαμπατάα

Ο Άφρικα Μπαμπατάα γεννήθηκε το 1957 στη Νέα Υόρκη από γονείς με καταγωγή από την Τζαμάικα και τα Μπαρμπάντος. Μεγάλωσε στο Μπρονξ, σε ένα περιβάλλον όπου συνδύαζε την πολιτική αφύπνιση με την επιρροή των συμμοριών της εποχής. Στην εφηβεία του εντάχθηκε στους Black Spades, φτάνοντας μάλιστα γρήγορα στη θέση του «warlord», καθιστώντας την ομάδα μία από τις ισχυρότερες της πόλης.

Η ζωή του άλλαξε ριζικά όταν ταξίδεψε στην Αφρική, όπου επηρεάστηκε βαθιά από τον πολιτισμό των Ζουλού. Η εμπειρία αυτή αποτυπώθηκε στην καλλιτεχνική του ταυτότητα, οδηγώντας τον στη δημιουργία εκδηλώσεων και πάρτι που έφεραν τη hip-hop πιο κοντά στο ευρύ κοινό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 άρχισε να δραστηριοποιείται ενεργά στη μουσική, παρουσιάζοντας πρωτοποριακά DJ sets και συνδυάζοντας ηλεκτρονικούς ήχους με hip-hop. Συνεργάστηκε με το γερμανικό συγκρότημα Kraftwerk και κυκλοφόρησε ένα από τα πρώτα εμπορικά επιτυχημένα κομμάτια στις ΗΠΑ που δημιουργήθηκαν με χρήση υπολογιστή.

Κατά τις επόμενες δεκαετίες, το όνομά του έγινε συνώνυμο της εξέλιξης της hip-hop σε παγκόσμιο επίπεδο, συμβάλλοντας στη διάδοση της μαύρης κουλτούρας μέσα από τη μουσική. Το 2018 προτάθηκε για ένταξη στο Rock and Roll Hall of Fame, αναγνώριση της μακρόχρονης επιρροής του.

Παρά την καλλιτεχνική του πορεία, τα τελευταία χρόνια της ζωής του στιγματίστηκαν από σοβαρές καταγγελίες. Το 2016, ο ακτιβιστής Ronald Savage τον κατηγόρησε για σεξουαλική κακοποίηση όταν ήταν ανήλικος, με αρκετούς ακόμη άνδρες να προχωρούν σε αντίστοιχες καταγγελίες για περιστατικά που φέρονται να συνέβησαν τις δεκαετίες του 1970 και του 1980.

Ο ίδιος είχε αρνηθεί κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για αβάσιμους ισχυρισμούς που στόχευαν να πλήξουν τη φήμη και την κληρονομιά του στη hip-hop.