Σύμφωνα με την εκπρόσωπό του, Πένι Βιζκάρα, που επιβεβαίωσε το γεγονός στο περιοδικό «People», ο ηθοποιός έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη 4 Δεκεμβρίου μετά από επιπλοκές που προέκυψαν έπειτα από εγκεφαλικό επεισόδιο στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνιας. Η πληροφορία μεταδόθηκε αρχικά από διεθνή μέσα, ενώ το όνομά του παραμένει συνδεδεμένο με χαρακτήρες και παραγωγές που καθόρισαν το είδος των ταινιών δράσης και φαντασίας τις τελευταίες δεκαετίες.

Γεννημένος στο Τόκιο στις 27 Σεπτεμβρίου 1950, ο Ταγκάουα μετακόμισε με την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν πέντε ετών λόγω της υπηρεσίας του πατέρα του στον Αμερικανικό Στρατό και έζησε στο Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας.

Cary-Hiroyuki Tagawa, ‘Mortal Kombat’ star and legendary film villain, dead at 75 https://t.co/KFjFRmcqYe pic.twitter.com/X5o12YcyQi

— New York Post (@nypost) December 5, 2025

Τη δεκαετία που ακολούθησε έζησε επίσης σε Λουιζιάνα και Τέξας προτού η οικογένεια εγκατασταθεί στην Καλιφόρνια, όπου άρχισε να ασχολείται με την υποκριτική στο Duarte High School. Σπούδασε πολεμικές τέχνες στην Ιαπωνία και στη συνέχεια στη Νοτιοκαλιφορνέζικη ακαδημία του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, ενώ επέστρεψε για περαιτέρω εκπαίδευση με τον δάσκαλο Νακαγιάμα της Japan Karate Association.

Επιστρέφοντας στο Λος Άντζελες δίδαξε το δικό του στυλ, Chu Shin, και άρχισε να εμφανίζεται σε κινηματογραφικές παραγωγές. Ο σκηνοθέτης Μπερνάρντο Μπερτολούτσι τον ανακάλυψε και τον επέλεξε για τον ρόλο του Τσανγκ στην ταινία The Last Emperor, που του έδωσε διεθνή αναγνώριση στα 37 του το 1987, όπως ανέφερε η σύζυγός του, Σάλι.

Η έντονη ενασχόλησή του με τις πολεμικές τέχνες διαμόρφωσε το κινηματογραφικό του προφίλ και τον κατέστησε περιζήτητο σε παραγωγές δράσης και φαντασίας. Παράλληλα, ανέπτυξε διδασκαλία και συμμετείχε σε επιδείξεις πολεμικών τεχνών.

Στη συνέχεια της πορείας του πρωταγωνίστησε ως Χεϊχάτσι Μισίμα στο Tekken το 1991, ενώ ο ρόλος του ως Σανγκ Τσουνγκ στην ταινία Mortal Kombat του 1995 τον έκανε ευρύτερα αναγνωρίσιμο. Ενσωματώθηκε στο franchise με την εμφάνιση στην συνέχεια Mortal Kombat: Annihilation το 1997 και επανέλαβε τον χαρακτήρα στη διαδικτυακή σειρά Mortal Kombat: Legacy το 2013 και στη σειρά Mortal Kombat X: Generations το 2015. Το 2019 δάνεισε τη φωνή του στον ίδιο χαρακτήρα για το Mortal Kombat 11 και το 2023 η φυσική του μορφή χρησιμοποιήθηκε στο παιχνίδι Mortal Kombat: Onslaught.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κατέγραψε περισσότερες από 150 συμμετοχές σε ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και βιντεοπαιχνίδια και συνεργάστηκε με σκηνοθέτες όπως ο Ιβάν Ράιτμαν στο Twins (1988), ο Φίλιπ Κάουφμαν στο Rising Sun (1993), ο Τιμ Μπάρτον στο Planet of the Apes (2001), ο Μάικλ Μπέι στο Pearl Harbor (2001) και ο Ρομπ Μάρσαλ στο Memoirs of a Geisha (2005).

Εμφανίσεις του καταγράφονται επίσης σε σειρές όπως MacGyver, Star Trek: The Next Generation και Miami Vice. Ο τελευταίος μεγάλος ρόλος του καταγράφηκε στην τηλεόραση όταν υποδύθηκε τον Νομπουσούκε Ταγκόμι στη σειρά της Amazon Prime το 2015, The Man in the High Castle.