Οι γονείς ζητούν από τη Δικαιοσύνη να εξετάσει τον ρόλο της πλατφόρμας στα τελευταία εικοσιτετράωρα των θυμάτων και να αποδοθούν ευθύνες όπου αυτό κριθεί απαραίτητο. Η υπόθεση, όπως μεταδίδει το Sky News, αφορά πέντε ανηλίκους, ηλικίας από 12 έως 14 ετών, που βρέθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους σε διαφορετικά περιστατικά μέσα σε διάστημα λίγων μηνών.

Το «blackout challenge» περιλαμβάνει την προσωρινή διακοπή της αναπνοής και συνδέεται με κίνδυνο σοβαρής εγκεφαλικής βλάβης ή θανάτου. Η πρακτική έχει κυκλοφορήσει επί δεκαετίες και έχει απαγορευθεί από μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, μεταξύ των οποίων και το TikTok.

Στην καταγραφή των περιστατικών οι γονείς και οι αρχές παραθέτουν ονομαστικά στοιχεία και χρονικά σημεία.

Η 13χρονη Μάια, κόρη του Λίαμ Γουόλς, βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις της πριν από τρία χρόνια. Λίγους μήνες νωρίτερα, στις 9 Δεκεμβρίου 2021, ο 12χρονος Νόα Γκόρντον εντοπίστηκε αναίσθητος από τον αδελφό του και παρά τις προσπάθειες ανάνηψης της μητέρας, Λουίζ Γκόρντον, δεν επανήλθε. Η μητέρα του Νόα ανέφερε ότι κατά τον έλεγχο του κινητού του αναζητούσε μηνύματα από το σχολείο ή ενδείξεις εκφοβισμού και δεν έστρεψε αρχικά την προσοχή της στο περιεχόμενο που είχε δει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Ο 14χρονος Τζουλς βρέθηκε αναίσθητος από τη μητέρα του, Έλεν Ρουμ, περίπου μία ώρα αφότου είχε αποχαιρετίσει φίλους που έφυγαν γελώντας από το σπίτι. Ο 12χρονος Άρτσι επρόκειτο να πάει σινεμά με τη μητέρα του, Χόλι Ντανς. Εκείνη κάλεσε το 999 και η κλήση διήρκησε τέσσερα λεπτά και είκοσι τρία δευτερόλεπτα. Ο Άρτσι παρέμεινε σε μηχανική υποστήριξη για τέσσερις μήνες πριν καταλήξει. Το πέμπτο παιδί, ο 13χρονος Άιζακ, βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις του από τη μητέρα του, Λίζα Κένεβαν, η οποία επιχείρησε επίσης να τον επαναφέρει. Όταν η αστυνομία κατέσχεσε τις ηλεκτρονικές του συσκευές εντόπισε βίντεο που φαίνεται να είχαν καταγραφεί μέσω της εφαρμογής TikTok, χωρίς να έχουν αναρτηθεί, στα οποία ο Άιζακ δείχνει τον λαιμό του και γελά.

Οι οικογένειες δηλώνουν ότι θεωρούν πιθανή την έκθεση των παιδιών στο «blackout challenge» μέσω του TikTok, αν και αναγνωρίζουν ότι δεν διαθέτουν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν με βεβαιότητα την προέλευση του περιεχομένου που είδαν τα παιδιά. Στις αγωγές τους ζητούν πρόσβαση σε αρχεία χρήσης, και άλλες τεχνικές πληροφορίες που θα μπορούσαν να δείξουν ποιες αναρτήσεις ή βίντεο εμφανίστηκαν στα προφίλ των θυμάτων τις τελευταίες ώρες πριν τα περιστατικά.

Η εταιρεία έχει απαντήσει ότι δεδομένα σχετικά με το περιεχόμενο που παρακολουθούσαν τα παιδιά ενδέχεται να έχουν διαγραφεί στο πλαίσιο κανόνων προστασίας προσωπικών δεδομένων και πολιτικών διατήρησης, μια εκδοχή που, σύμφωνα με τους γονείς, περιπλέκει την απόδειξη της σύνδεσης ανάμεσα στην πλατφόρμα και τα περιστατικά.

Η υπόθεση αναμένεται να ρίξει φως στις διαδικασίες αφαίρεσης επικίνδυνου περιεχομένου, στη διαχείριση μη αναρτημένων εγγραφών σε προσωπικές συσκευές και στη δυνατότητα δικαστικής διερεύνησης στοιχείων που τηρούνται από ψηφιακές υπηρεσίες.