Σε μια ανάρτηση στο Truth Social την Παρασκευή (03/04), ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ο αντιπρόεδρός του είναι πλέον «υπεύθυνος για την “απάτη” στις Ηνωμένες Πολιτείες», υποστηρίζοντας ότι το πρόβλημα είναι «τεράστιο και διαδεδομένο» και ότι ο νέος ρόλος του Βανς ως «τσάρου της απάτης» θα είναι «ένας σημαντικός παράγοντας για το πόσο λαμπρό θα είναι το μέλλον της χώρας μας».

Χωρίς να παραθέσει αποδεικτικά στοιχεία, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Βανς θα επικεντρωθεί «παντού, αλλά κυρίως σε εκείνες τις μπλε πολιτείες όπου διεφθαρμένοι δημοκρατικοί πολιτικοί… έχουν κάνει ό,τι θέλουν στην άνευ προηγουμένου κλοπή των χρημάτων των φορολογουμένων».

Αναφέρθηκε στην Καλιφόρνια, το Ιλινόις, τη Μινεσότα, το Μέιν και τη Νέα Υόρκη, και ισχυρίστηκε ότι η απάτη είναι «τόσο μεγάλη που, αν επιτύχουμε, θα μπορούσαμε κυριολεκτικά να ισοσκελίσουμε τον αμερικανικό προϋπολογισμό», χωρίς να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία.

«Οι επιδρομές έχουν ήδη ξεκινήσει στο Λος Άντζελες», δήλωσε ο Τραμπ. Οι Αρχές συνέλαβαν οκτώ άτομα για φερόμενη διάπραξη απάτης στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ύψους άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως στη νότια Καλιφόρνια, ανακοίνωσαν ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι την Πέμπτη (02/04).

Οι περισσότεροι από τους κατηγορούμενους, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται επαγγελματίες του τομέα της υγείας όπως νοσηλευτές και ένας ψυχολόγος, φέρονται να σχεδίασαν να εξαπατήσουν το Medicare λειτουργώντας «ψεύτικες» μονάδες φροντίδας τελικού σταδίου, όπου χρησιμοποιούσαν άτομα που δεν ήταν άρρωστα σε τελικό στάδιο ως δικαιούχους, ανέφερε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σε δήλωσή του.

Αυτό συμβαίνει ενώ οι ΗΠΑ εξακολουθούν να βρίσκονται σε πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος κόστισε 12,7 δισ. δολάρια μόνο τις πρώτες έξι ημέρες. Η κυβέρνηση Τραμπ υπέβαλε επίσης την Παρασκευή (03/04) μια πρόταση προϋπολογισμού, σύμφωνα με την οποία οι αμυντικές δαπάνες θα εκτοξευθούν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών, ενώ άλλα κυβερνητικά προγράμματα θα υποστούν δραστικές περικοπές.

Εν τω μεταξύ, οι σύμμαχοι του Τραμπ ισχυρίζονται όλο και πιο έντονα ότι οι «μπλε» πολιτείες είναι συνένοχες σε περιπτώσεις εκλογικής απάτης.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Τραμπ πάγωσε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την παιδική φροντίδα στη Μινεσότα λόγω τέτοιων κατηγοριών. Έχει επίσης αναπτύξει σε μεγάλο βαθμό πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στην πολιτεία, εν μέσω αμφιλεγόμενων επιδρομών για θέματα μετανάστευσης που οδήγησαν στη δολοφονία δύο Αμερικανών, της Ρενέ Γκουντ και του Άλεξ Πρέτι, καθώς και σε εκτεταμένες διαμαρτυρίες.

Τον Φεβρουάριο, ο Βανς ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα «αναστείλει προσωρινά» περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια Medicaid προς τη Μινεσότα, στο πλαίσιο των προσπαθειών να διασφαλιστεί ότι η πολιτεία είναι «καλός διαχειριστής των φορολογικών εσόδων του αμερικανικού λαού».

Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Μινεσότα, Τιμ Γουόλζ, αντέδρασε τότε, λέγοντας: «Αυτό δεν έχει καμία σχέση με απάτη.» Πρόσθεσε: «Οι πράκτορες που ο Τραμπ φέρεται να έστειλε για να διερευνήσουν την απάτη πυροβολούν διαδηλωτές και συλλαμβάνουν παιδιά. Το υπουργείο Δικαιοσύνης του αποδυναμώνει την εισαγγελία των ΗΠΑ και παραλύει την ικανότητά της να διώκει την απάτη. Και κάθε εβδομάδα ο Τραμπ χορηγεί χάρη σε έναν άλλο απατεώνα».

Ο Τραμπ έχει επίσης ισχυριστεί στο παρελθόν ότι «υπάρχει περισσότερη απάτη στην Καλιφόρνια από ό,τι στη Μινεσότα».

Τους τελευταίους μήνες, η κυβέρνηση Τραμπ υποστήριξε ότι η νότια Καλιφόρνια μαστίζεται από απάτες στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και δεσμεύτηκε να λάβει αυστηρά μέτρα, ενώ συχνά χρησιμοποιούσε το θέμα για πολιτικούς σκοπούς προκειμένου να επικρίνει τη δημοκρατική ηγεσία της πολιτείας. Σχεδόν όλες οι υποθέσεις που ανέφερε το υπουργείο Δικαιοσύνης στο πλαίσιο της σειράς συλλήψεων της «Επιχείρησης Never Say Die» αφορούσαν τη νότια Καλιφόρνια.

«Η περιοχή της νότιας Καλιφόρνιας αποτελεί περιβάλλον υψηλού κινδύνου για απάτες που σχετίζονται με τα κέντρα φροντίδας τελικού σταδίου και πολλές άλλες μορφές απάτης στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης», δήλωσε ο Έικιλ Ντέιβις, αναπληρωτής διευθυντής του FBI, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι οι ΗΠΑ χάνουν «εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως λόγω απάτης στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης».

Απαντώντας ο Γκάβιν Νιούσομ υπερασπίστηκε την πολιτεία του, λέγοντας ότι η Καλιφόρνια έχει λάβει μέτρα. Ο κυβερνήτης είπε ότι απαγόρευσε τις νέες άδειες για κέντρα ανακουφιστικής φροντίδας το 2021 και ότι η πολιτεία ανακάλεσε περισσότερες από 280 άδειες από το 2024 και άσκησε ποινικές διώξεις σε περισσότερες από 100 υποθέσεις.

«Η κυβέρνηση Τραμπ – η οποία φιλοξενεί τους μεγαλύτερους απατεώνες στον πλανήτη – προσπαθεί να ρίξει το φταίξιμο στην Καλιφόρνια για προβλήματα με τα ΔΙΚΑ ΤΗΣ ομοσπονδιακά προγράμματα», είπε ο Νιούσομ. «Χαίρομαι που βλέπω τις ομοσπονδιακές Αρχές να λαμβάνουν επιτέλους σοβαρά υπόψη την απάτη στα προγράμματα που οι ίδιες διαχειρίζονται… μόλις 15 μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ».

Σε συνέντευξη Τύπου όπου ανακοινώθηκαν οι συλλήψεις, ο Δρ Μεχμέτ Οζ, διευθυντής των Κέντρων Υπηρεσιών Medicare και Medicaid, δήλωσε ότι η υπηρεσία του σχεδιάζει να ελέγξει κάθε κέντρο φροντίδας τελικού σταδίου στην Καλιφόρνια.

Η εφημερίδα The Guardian επικοινώνησε με τα γραφεία των κυβερνητών του Ιλινόις, της Μινεσότα, του Μέιν και της Νέας Υόρκης για να ζητήσει σχόλια.

Από την επανεκλογή του τον περασμένο Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει χορηγήσει προεδρικές αμνηστίες σε δεκάδες άτομα που είχαν καταδικαστεί για οικονομικά εγκλήματα, μεταξύ των οποίων και αρκετοί που είχαν καταδικαστεί για απάτη.

Εν τω μεταξύ, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ παρέδωσε μια ομιλία σε ώρα υψηλής τηλεθέασης στην οποία είπε: «Πολεμάμε σε πολέμους. Δεν μπορούμε να φροντίσουμε για την παιδική φροντίδα», προσθέτοντας: «Δεν είναι δυνατόν για εμάς να φροντίσουμε για την παιδική φροντίδα, το Medicaid, το Medicare – όλα αυτά τα μεμονωμένα θέματα, μπορούν να τα κάνουν σε επίπεδο πολιτείας».