Στη διάρκεια της επίσκεψης θα τιμήσει μια ιστορική χριστιανική επέτειο, προτού συνεχίσει στον Λίβανο, λίγες ημέρες μετά τις ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις στο Βηρυτό.

Καθώς ταξίδευε προς την Άγκυρα, ο Πάπας περιέγραψε το μήνυμα του ταξιδιού του: «Όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες μπορούν πραγματικά να είναι αδέλφια, παρά τις διαφορές, παρά τις διαφορετικές θρησκείες, παρά τις διαφορετικές πεποιθήσεις».

Οι επισκέψεις σε αμφότερες τις χώρες είχαν αρχικά προγραμματιστεί από τον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο, όμως το κεντρικό θέμα – η οικοδόμηση γεφυρών – είναι κάτι που ο Πάπας Λέων έχει υιοθετήσει από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου μετά την εκλογή του τον Μάιο.

Στους έξι μήνες του ως Πάπας, έχει δείξει μια ιδιαίτερα μετρημένη, ακόμη και προσεκτική στάση. Ωστόσο, σε αυτό το ταξίδι οι διπλωματικές του δεξιότητες θα αποτελέσουν αντικείμενο στενής παρακολούθησης.

Κομβική στιγμή: 1.700 χρόνια από την Α΄ Σύνοδο της Νίκαιας

Σημαντικό μέρος του ταξιδιού θα πραγματοποιηθεί στην πόλη Ιζνίκ, την αρχαία Νίκαια. Εκεί, ο Πάπας Λέων και ηγέτες άλλων χριστιανικών δογμάτων θα τιμήσουν την 1.700ή επέτειο μιας σπουδαίας εκκλησιαστικής συνόδου. Το 325 μ.Χ., περισσότεροι από 200 επίσκοποι αποφάσισαν, μεταξύ άλλων, την επίσημη διακήρυξη ότι ο Ιησούς είναι Υιός του Θεού – γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία του Συμβόλου της Πίστης, γνωστού ως «Σύμβολο της Νίκαιας».

Αν και αργότερα οι ανατολικές και δυτικές χριστιανικές παραδόσεις διασπάστηκαν, στη διάρκεια του ταξιδιού θα σταλούν μηνύματα ενότητας και υπέρβασης των διαφορών.

Επίσκεψη στο Μπλε Τζαμί και διαθρησκειακές συναντήσεις

Κατά την παραμονή του στην Τουρκία, ο Πάπας θα επισκεφθεί το Μπλε Τζαμί, όπως είχαν κάνει και οι δύο προκάτοχοί του. Θα έχει επίσης συναντήσεις με ηγέτες άλλων θρησκειών, σε μια κίνηση υπέρ του διαθρησκειακού διαλόγου, πριν αναχωρήσει για τον Λίβανο.

Το δεύτερο σκέλος: Ο Λίβανος και το μήνυμα ελπίδας

Το Βατικανό ανακοίνωσε ότι, παρά τους πρόσφατους βομβαρδισμούς στο Βηρυτό, τα σχέδια για την επίσκεψη δεν αλλάζουν. Εκεί, ο Πάπας θα συναντήσει θρησκευτικούς ηγέτες και θα ακούσει νέους ανθρώπους, ενισχύοντας ιδιαίτερα την χριστιανική κοινότητα, που αποτελεί περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού.

Την τελευταία ημέρα, θα τελέσει λειτουργία στο παραθαλάσσιο σημείο της καταστροφής του 2020 στο λιμάνι, προσευχόμενος για τους πάνω από 200 νεκρούς και τους 7.000 τραυματίες.

Ένας ισορροπημένος Πάπας με δικό του ύφος

Αν και έχει μιλήσει για θέματα που θεωρεί σημαντικά, όπως η αξιοπρέπεια των μεταναστών, δεν είναι τόσο πολιτικός όσο ο Πάπας Φραγκίσκος. Κινείται προσεκτικά, με αποτέλεσμα τόσο οι προοδευτικοί όσο και οι παραδοσιακοί καθολικοί να πιστεύουν ότι εκφράζει τις απόψεις τους. Πολλοί θεωρούν ότι ακριβώς αυτή η ισορροπία συνέβαλε στην εκλογή του.

Και κάτι διαφορετικό: ο Πάπας με αμερικανική προφορά

Ο Πάπας Λέων, που μιλά πολλές γλώσσες, έχει ως μητρική του γλώσσα τα αγγλικά με προφορά Σικάγου. Στην Τουρκία θα μιλήσει κυρίως αγγλικά, ενώ στον Λίβανο θα μιλήσει και γαλλικά.

Στο τέλος του ταξιδιού αναμένεται, όπως συνηθίζεται, να παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου στο αεροπλάνο της επιστροφής στη Ρώμη. Εκεί ίσως μοιραστεί περισσότερες σκέψεις για την επίσκεψη και την κατάσταση στη Μέση Ανατολή.