Η τελετή, με απόφαση του δημάρχου Ρομπέρτο Γκουαλτιέρι, πραγματοποιήθηκε με ιδιαίτερα λιτό τρόπο ως ένδειξη σεβασμού προς τον θάνατο του Οκτάι Στρόιτσι, εργαζομένου που έχασε τη ζωή του από την κατάρρευση μέρους του «Πύργου των Κόμηδων».

Κατά την αποδοχή του βραβείου ο Ντε Νίρο αναφέρθηκε στην πρόσφατη νίκη του Ζοχράν Μαμντάνι στις δημοτικές εκλογές της Νέας Υόρκης και εξαπέλυσε σκληρή κριτική κατά του προέδρου Τραμπ. Όπως είπε: «Ο κόσμος άρχισε να κατανοεί πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση. Με την εκλογή του Μαμντάνι, ήρθε η στιγμή να πάρουμε πίσω την χώρα μας. Πρέπει να ελευθερωθούμε από τον τρομερό αυτό πρόεδρο διότι εγώ, ως Αμερικανός, νιώθω πραγματική αμηχανία, ξέροντας ότι με εκπροσωπεί ένα τέτοιο άτομο». Η τοποθέτηση εντάσσεται σε μια μακρά παράδοση ενεργής δημόσιας στάσης του ηθοποιού σε πολιτικά ζητήματα.

Στη συνέχεια ο ηθοποιός μίλησε για τη Ρώμη και την πολιτιστική της αξία: «Η Ρώμη δεν είναι μια πόλη, είναι ένα ζωντανό έργο τέχνης. Κάθε δρόμος, κάθε πέτρα, κάθε έδεσμα διηγούνται μια ιστορία. Το ότι λαμβάνω μια αναγνώριση σε αυτή την πρωτεύουσα, η οποία πρόσφερε τόσα πολλά στον κόσμο και στον πολιτισμό, στον κινηματογράφο και στην ομορφιά, είναι πραγματικά συγκινητικό. Η Ρώμη είναι κάπως σαν το Χόλιγουντ, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι είναι μοναδική».