«Δεν αποκλείουμε την πιθανότητα η Ρωσία να προχωρήσει σε κατάληψη εδάφους ως μέρος του σχεδίου της για την προστασία των δικών της πυρηνικών δυνατοτήτων, που είναι το μόνο που της απομένει και πραγματικά απειλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο στρατηγός Εϊρίκ Κριστοφέρσεν, αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων της Νορβηγίας.

Ο Κριστοφέρσεν παραδέχτηκε ότι η Ρωσία δεν έχει στόχους κατάκτησης στη Νορβηγία με τον ίδιο τρόπο που έχει στην Ουκρανία ή σε άλλα πρώην σοβιετικά εδάφη, αλλά επισήμανε ότι μεγάλο μέρος του ρωσικού πυρηνικού οπλοστασίου βρίσκεται στη χερσόνησο Κόλα, κοντά στα νορβηγικά σύνορα, περιλαμβανομένων πυρηνικών υποβρυχίων, χερσαίων βαλλιστικών πυραύλων και αεροσκαφών με πυρηνική δυνατότητα. Αυτά θα ήταν κρίσιμα σε περίπτωση που η Ρωσία έμπαινε σε σύγκρουση με το ΝΑΤΟ αλλού.

«Δεν το αποκλείουμε, διότι είναι ακόμα μια επιλογή για τη Ρωσία ώστε να εξασφαλίσει ότι οι πυρηνικές της δυνατότητες, οι δυνατότητες δεύτερου πλήγματος, είναι προστατευμένες. Αυτό είναι το σενάριο στον αρκτικό βορρά για το οποίο προετοιμαζόμαστε», εξήγησε.

Σε συνέντευξη στο Guardian, ο Κριστοφέρσεν επικρίθηκε επίσης έντονα για πρόσφατες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ για τη Γροιλανδία, καθώς και για τους «μη αποδεκτούς» ισχυρισμούς του προέδρου των ΗΠΑ ότι οι σύμμαχοι δεν υπηρετούσαν σε πρώτες γραμμές στο Αφγανιστάν, ενώ οι Αμερικανοί στρατιώτες έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της μάχης.

«Δεν έχει νόημα αυτό που είπε και ξέρω ότι όλοι οι Αμερικανοί φίλοι μου από το Αφγανιστάν το γνωρίζουν», είπε ο Κριστοφέρσεν, 56 ετών, καριέρας στρατιωτικός που υπηρέτησε σε πολλές αποστολές στο Αφγανιστάν.

«Ήμασταν σίγουρα στις πρώτες γραμμές. Κάναμε όλο το φάσμα των αποστολών, από τη σύλληψη ηγετών των Ταλιμπάν μέχρι την εκπαίδευση Αφγανών και την παρακολούθηση. Χάσαμε 10 Νορβηγούς. Έχασα φίλους εκεί. Άρα όλοι αισθανθήκαμε ότι δεν έχει νόημα», πρόσθεσε.

Ο Κριστοφέρσεν είναι αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων της Νορβηγίας από το 2020, υπεύθυνος για τις στρατιωτικές δυνάμεις και την υπηρεσία πληροφοριών της χώρας.

Η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, προκαλώντας επαναξιολόγηση της ευρωπαϊκής ασφάλειας, με τη Σουηδία και τη Φινλανδία να εντάσσονται στο ΝΑΤΟ και τη Νορβηγία να ενισχύει τα σύνορά της με τη Ρωσία στον βορρά.

Ο Κριστοφέρσεν τόνισε ότι η Νορβηγία διατηρεί στο μυαλό της την απειλή μιας παραδοσιακής εισβολής, αλλά οι τρέχουσες ρωσικές τακτικές είναι πιο διάχυτες. «Αν προετοιμαστείς για τα χειρότερα, δεν υπάρχει τίποτα που να σε εμποδίζει να αντιμετωπίσεις και σαμποτάζ ή πιο υβριδικές απειλές», είπε.

Πρόσθεσε ότι Νορβηγία και Ρωσία διατηρούν ορισμένη άμεση επαφή για αποστολές έρευνας και διάσωσης στη Θάλασσα Μπάρεντς και πραγματοποιούνται τακτικές συναντήσεις στα σύνορα μεταξύ στρατιωτικών των δύο χωρών.

Πρότεινε επίσης τη δημιουργία στρατιωτικής γραμμής επικοινωνίας μεταξύ των δύο πρωτευουσών για αποφυγή κλιμάκωσης λόγω παρανοήσεων, υπογραμμίζοντας ότι οι ρωσικές ενέργειες στον αρκτικό βορρά είναι γενικά λιγότερο επιθετικές από αυτές στη Βαλτική.

Αναφορικά με την ισχυριζόμενη στρατιωτική απειλή της Ρωσίας και της Κίνας για τη Γροιλανδία, ο Κριστοφέρσεν χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «πολύ περίεργους». «Έχουμε πολύ καλή εικόνα από τις υπηρεσίες πληροφοριών μας και δεν βλέπουμε κάτι τέτοιο στη Γροιλανδία. Βλέπουμε ρωσική δραστηριότητα με τα υποβρύχιά τους και το πρόγραμμα υποβρύχιας έρευνας στην παραδοσιακή Αρκτική, αλλά δεν αφορά τη Γροιλανδία, αφορά την πρόσβαση στον Ατλαντικό», εξήγησε.

Όταν ερωτήθηκε αν η Δανία και οι σύμμαχοί της θα μπορούσαν να απωθήσουν μια ενδεχόμενη κατάληψη της Γροιλανδίας από τις ΗΠΑ, απάντησε: «Δεν θα το κάνουν, οπότε είναι υποθετικό».

Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η Ρωσία, αν μάθει κάτι από τον πόλεμο στην Ουκρανία, έχει καταλάβει ότι η κατοχή μιας χώρας που δεν θέλει ο λαός της κοστίζει πολύ και στο τέλος είναι πιθανό να χάσεις. «Η κατάληψη είναι εύκολη, αλλά η διατήρησή της είναι πολύ δύσκολη», είπε.