Να σημειωθεί ότι τα ευρύτερα αμερικανικά σχέδια περιλαμβάνουν και αποστολή στρατευμάτων στο Μεξικό για την αντιμετώπιση του διαβόητου καρτέλ της Σιναλόα, κάτι που απέρριψε ήδη κατηγορηματικά τις προηγούμενες μέρες η πρόεδρος της χώρας, Κλαούντια Σέινμπαουμ.

Αντιδρώντας στην αμερικανική επιθετική ενέργεια, ο Μαδούρο έθεσε σε επιφυλακή τη στρατιωτικοποιημένη «μπολιβαριανή» εθνοφυλακή 4,5 εκατομμυρίων ανδρών του καθεστώτος, δεδομένου ότι αποτελεί και ο ίδιος στόχο της Ουάσιγκτον. Προ ημερών η αμερικανική κυβέρνηση διπλασίασε από 25 σε 50 εκατομμύρια δολάρια την αμοιβή για όποιον βοηθήσει στη σύλληψή του, καθώς ο ισχυρός άνδρας του Καράκας κατηγορείται ως μέλος του ναρκω-κυκλώματος, που δρα στην Αμερική.

Σύμφωνα με το Al Jazeera τα τρία αμερικανικά πολεμικά πλοία, που διατάχθηκαν από τον Ντόναλντ Τραμπ να αγκυροβολήσουν ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας στην Καραϊβική, μπορεί να φτάσουν στον προορισμό τους ακόμη και το Σαββατοκύριακο. Η αμφίβια αρμάδα περιλαμβάνει τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και ισάριθμα ελικοπτεροφόρα αποβατικά σκάφη.

Κατά πηγές του Reuters τα σκάφη USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale, με 4.500 μέλη του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, ανάμεσά τους 2.200 πεζοναύτες, αναμένεται να έχουν καταφθάσει στην περιοχή πιθανόν από την Κυριακή. Εκτός αυτών έχουν διαταχθεί να πλεύσουν εκεί τουλάχιστον άλλα τρία πολεμικά, τα USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson. Πρόκειται για αντιτορπιλικά εφοδιασμένα με κατευθυνόμενους πυραύλους και με το σύστημα Aegis, κλάσης Arleigh Burke. Στον στόλο αναμένεται να προστεθεί τουλάχιστον ένα υποβρύχιο.

Στρώνοντας το επικοινωνιακό χαλί, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε προχθές την κυβέρνηση της Βενεζουέλας «ναρκω-τρομοκρατικό καρτέλ» και τον Μαδούρο «παράνομο πρόεδρο» και «φυγόδικο αρχηγό του». Αφησε μάλιστα ανοιχτό το ενδεχόμενο ο αμερικανικός στρατός να αναλάβει δράση στη Βενεζουέλα, λέγοντας πως ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα», για να «εμποδίσει να πλημμυρίσουν τα ναρκωτικά τη χώρα μας και να οδηγήσει τους υπεύθυνους στη Δικαιοσύνη».

ΤΟ «ΚΑΡΤΕΛ ΤΩΝ ΗΛΙΩΝ» ΚΑΙ Η ΑΠΑΝΤΗΣΗ ΜΑΔΟΥΡΟ

Η Ουάσιγκτον κατηγορεί επίσημα τον Μαδούρο ως αρχηγό του βενεζολάνικου κυκλώματος διακίνησης κοκαΐνης «Καρτέλ των Ηλιων» (Cartel de los Soles), που χαρακτηρίστηκε τον Ιούλιο «διεθνής τρομοκρατική οργάνωση» από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Βάσει της ίδιας κατηγορίας το «Καρτέλ των Ήλιων» φέρεται να συνεργάζεται με την εγχώρια εγκληματική οργάνωση «Tren de Aragua» και το μεξικάνικο καρτέλ της Σιναλόα. Από την πλευρά του, ο Μαδούρο χαρακτήρισε «αξιοθρήνητη» και «χοντροκομμένη επιχείρηση προπαγάνδας» την αύξηση της αμερικανικής αμοιβής για τη σύλληψή του, ανακοινώνοντας την ανάπτυξη 4,5 εκατομμυρίων εθνοφυλάκων, που θα «εγγυηθούν την άμυνα όλης της επικράτειας».