Ο Σαρκοζί, ο οποίος διετέλεσε δεξιός πρόεδρος της Γαλλίας μεταξύ 2007 και 2012, καταδικάστηκε επειδή απέκρυψε υπερβολικές δαπάνες στην προσπάθειά του για επανεκλογή, βασισμένη σε εντυπωσιακές προεκλογικές συγκεντρώσεις τύπου «αμερικανικού θεάματος».

Η υπόθεση χαρακτηρίστηκε ως το σκάνδαλο «Bygmalion», από την ομώνυμη εταιρεία διοργάνωσης εκδηλώσεων που σχεδίασε τις πολυδάπανες και προσεκτικά σκηνοθετημένες συγκεντρώσεις μέσα σε στάδια, με χιλιάδες υποστηρικτές να κουνάνε σημαίες. Παρά τα έξοδα, τελικά ηττήθηκε από τον σοσιαλιστή Φρανσουά Ολάντ.

Στη δίκη του 2021, ο εισαγγελέας είχε περιγράψει την «αδιαφορία» του Σαρκοζί, καθώς απαιτούσε μία μεγάλη συγκέντρωση κάθε ημέρα, επιτρέποντας το κόστος να ξεπεράσει πολύ το νόμιμο όριο.

Οι λογιστές προειδοποίησαν ότι επρόκειτο να υπερβεί το ανώτατο όριο των 22,5 εκατομμυρίων ευρώ, όμως ο Σαρκοζί επέμεινε σε περαιτέρω εκδηλώσεις για να αντιμετωπίσει τον Ολάντ, ο οποίος κέρδιζε έδαφος ως «ο κύριος Κανονικός» που υποσχόταν να περιορίσει την εξουσία του χρηματοπιστωτικού συστήματος.

Τελικά, οι δαπάνες της εκστρατείας ανήλθαν τουλάχιστον σε 42,8 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή σχεδόν το διπλάσιο από το νόμιμο όριο.

Ο Σαρκοζί αρνήθηκε κάθε παράνομη πράξη και υπέβαλε σειρά εφέσεων που διήρκεσαν χρόνια. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Γαλλίας, η Cour de Cassation, που εξετάζει μόνο την ορθή εφαρμογή του νόμου, επικύρωσε την προηγούμενη απόφαση, καθιστώντας την καταδίκη του οριστική.

Ο πρώην πρόεδρος, ο οποίος αποφυλακίστηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα σχετικά με άλλη υπόθεση, πλέον πρέπει να εκτίσει την ποινή του: ένα έτος φυλάκισης, εκ των οποίων οι έξι μήνες με αναστολή. Το εξάμηνο μπορεί να εκτιθεί με εναλλακτικούς τρόπους, όπως ηλεκτρονικό βραχιόλι, χωρίς φυλάκιση.

Ο Σαρκοζί αντιμετωπίζει σειρά δικαστικών περιπετειών από τότε που αποχώρησε από την προεδρία. Έχει ασκήσει έφεση για καταδίκη σε «εγκληματική συνωμοσία» σχετικά με προσπάθεια χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας του 2007 από το καθεστώς του Μουαμάρ Καντάφι.

Αυτή η καταδίκη ήταν η αιτία που τον οδήγησε τον Οκτώβριο στη φυλακή La Santé στο Παρίσι, όπου παρέμεινε 20 ημέρες, περιγράφοντας την εμπειρία ως «εφιάλτη» και «εξουθενωτική». Αποφυλακίστηκε στις 10 Νοεμβρίου.