Το drone RQ-4D Phoenix με κωδικό κλήσης MAGMA10, φέρεται να εξέπεμψε κωδικό έκτακτης ανάγκης “squawk 7600”, ο οποίος δηλώνει απώλεια επικοινωνίας με τον πύργο ελέγχου, ενώ βρισκόταν πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.

Τα στοιχεία εντοπισμού έδειξαν ότι το τηλεχειριζόμενο αεροσκάφος κατευθυνόταν προς την ανατολική περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, προτού κάνει στροφή και επιστρέψει πίσω. Το περιστατικό ενδέχεται να σχετίζεται με παρεμβολές (jamming), για τις οποίες έχουν κατηγορηθεί ρωσικά ηλεκτρονικά συστήματα.

Το drone είχε απογειωθεί από τη βάση του ΝΑΤΟ στη Sigonella, στο νησί Σικελία της Ιταλίας, όπου εδρεύει η Δύναμη Πληροφοριών, Επιτήρησης και Αναγνώρισης (NISRF) της Συμμαχίας.

 Πλαίσιο περιπολιών του ΝΑΤΟ
Το drone πέταξε πάνω από συμμάχους του ΝΑΤΟ όπως η Ελλάδα και η Βουλγαρία, πριν εισέλθει στον εναέριο χώρο πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.

Το ΝΑΤΟ πραγματοποιεί τακτικές περιπολίες στην περιοχή, και από το 2023 έχει ανακοινώσει αύξηση των δραστηριοτήτων επιτήρησης στον χώρο της Μαύρης Θάλασσας, λόγω της αυξημένης έντασης με τη Ρωσία και του πολέμου στην Ουκρανία.

Η Δύναμη Πληροφοριών, Επιτήρησης και Αναγνώρισης του ΝΑΤΟ (NISRF) διαθέτει πέντε από αυτά τα αεροσκάφη, τα οποία κατασκευάζονται από την Northrop Grumman και είναι εξοπλισμένα με ισχυρά ραντάρ και αισθητήρες.

Έχουν άνοιγμα φτερών σχεδόν 40 μέτρα (130,9 πόδια) και μήκος 14,5 μέτρα (47,6 πόδια).

Γνωστά με την ονομασία Phoenix, τα drones μπορούν να πραγματοποιούν αποστολές διάρκειας άνω των 20 ωρών.

Το 2021, ένα drone Phoenix του ΝΑΤΟ πραγματοποίησε την πρώτη αποστολή διάρκειας 24 ωρών, απογειούμενο από τη Sigonella με κατεύθυνση τη Μαύρη Θάλασσα.

Το 2023, ένα από τα αεροσκάφη αυτά επιχειρούσε για πρώτη φορά κατά μήκος των συνόρων Φινλανδίας–Ρωσίας.