Ο 41χρονος Αλεξέι Πάνοφ βρέθηκε νεκρός στις 8 Ιανουαρίου, αλλά οι κυπριακές Αρχές δεν έλαβαν τη σημείωση αυτοκτονίας ούτε είχαν πρόσβαση στον χώρο της πρεσβείας. Το σώμα ανασύρθηκε από την αυλή του διπλωματικού κτιρίου.

Ο εκπρόσωπος της κυπριακής αστυνομίας, Βύρων Βύρωνος, δήλωσε ότι ο θάνατος θεωρείται «μη φυσιολογικός» και βασίζεται στα ευρήματα της νεκροψίας που υποδεικνύουν πιθανή αυτοκτονία. Η ρωσική πρεσβεία ανακοίνωσε μέσω Facebook ότι ο Πάνοφ «πέθανε», προσθέτοντας ότι η οικογένεια έλαβε όλη την απαραίτητη στήριξη.

Ο Αλεξέι Πάνοφ φέρεται να υπήρξε αξιωματικός της ρωσικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών GRU, σύμφωνα με ανεξάρτητο ερευνητή από το Βερολίνο και πηγές εντός Κύπρου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Κύπρο, επιτηρούσε τη συντήρηση της πρεσβείας και τη διαχείριση κατασκοπευτικού εξοπλισμού, ενώ δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο να σκόπευε να αποστατήσει.

Ο θάνατος του Πάνοφ σημειώθηκε μόλις 24 ώρες μετά την εξαφάνιση του Βλαντισλάβ Μπάουμγκερτνερ, πρώην CEO της Uralkali, ο οποίος ζει στην Κύπρο και χάθηκε στη Λεμεσό. Η αστυνομία διεξάγει έρευνες για την ανεύρεσή του, ενώ δεν υπάρχει επίσημη ένδειξη σύνδεσης των δύο περιστατικών. Ωστόσο, δυτικοί διπλωμάτες στην Κύπρο εκφράζουν σκεπτικισμό και χαρακτηρίζουν τα γεγονότα «μυστηριώδη και σκοτεινά».