Σύμφωνα με το ABC 4, η Σίρλιν υποστηρίζει ότι ο επί δεκαετίες σύζυγός της την παραμέλησε συστηματικά κατά τη διάρκεια του γάμου τους. Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 1973 μέσω της Εκκλησίας των Αποστολικών Ενωμένων Αδελφών — μιας φονταμενταλιστικής μορμονικής ομάδας που υποστηρίζει την πολυγαμία και στην οποία ο Ντέιβιντ αργότερα ανέλαβε ηγετικό ρόλο. Στο διάστημα του γάμου τους απέκτησαν 11 παιδιά, ενώ ο Γουάτσον είχε συνολικά τουλάχιστον πέντε συζύγους, εκ των οποίων μόνο μία ήταν νομικά αναγνωρισμένη.

Παρότι η Σίρλιν, η οποία μεγάλωσε στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, ισχυρίζεται ότι η πολυγαμική δομή «λειτουργούσε» για την ίδια παρά τις κοινωνικές πιέσεις, στην αγωγή της περιγράφει μια πραγματικότητα οικονομικής εκμετάλλευσης και άνισης μεταχείρισης.

Από το 1989, όταν δημιούργησε τη δική της επιχείρηση —την αλυσίδα παντοπωλείων Shirlyn’s Natural Foods— έως και το 2000, όλα τα κέρδη της διοχετεύονταν στον Ντέιβιντ Γουάτσον, στο κοινό τους νοικοκυριό ή στα παιδιά τους. Παράλληλα, η Σίρλιν εργάστηκε για πέντε χρόνια ως γραμματέας στο συνεργείο αυτοκινήτων του συζύγου της. Το 2016, το ζευγάρι μετακόμισε μαζί με τρεις ακόμη «αδελφές συζύγους» σε μία μεγάλη έκταση στο Μάντι της Γιούτα, όπου κάθε γυναίκα ζούσε σε ξεχωριστή κατοικία. Όπως υποστηρίζει η Σίρλιν, ο Ντέιβιντ είχε τότε δεσμευθεί ότι θα εξασφάλιζε σε όλες ίσα μερίδια της περιουσίας μέσω ενός οικογενειακού καταπιστεύματος.

Ωστόσο, το 2019 η Σίρλιν αποφάσισε να φύγει από το σπίτι, καταγγέλλοντας ότι ο σύζυγός της την είχε περιθωριοποιήσει υπέρ μιας «αγαπημένης συζύγου». Στη μήνυση αναφέρεται επίσης ότι, το 2020, η αμέλεια του Ντέιβιντ επεκτάθηκε και προς τον γιο τους Ρόμπερτ —ο οποίος είχε σύνδρομο Down— αφήνοντας τη Σίρλιν να φροντίζει μόνη το παιδί ενώ εκείνος περνούσε χρόνο με άλλες δύο συζύγους.

Παρότι η ίδια είχε επενδύσει 36.000 δολάρια για τη συντήρηση της κατοικίας, το 2021 ο Ντέιβιντ απαίτησε από όλες τις συζύγους του να καταβάλλουν μηνιαίο «ενοίκιο» 260 δολαρίων. Η Σίρλιν αρνήθηκε να πληρώσει, δηλώνοντας ότι είχε ήδη συμβάλει οικονομικά πολύ περισσότερο.

Το 2023, μετά από ταξίδι της στην Καλιφόρνια για την τελετή μνήμης του γιου τους Ρόμπερτ, ο Ντέιβιντ φέρεται να την απέκλεισε από το σπίτι. Αν και τελικά της επετράπη να επιστρέψει, διαπίστωσε ότι το όνομά της δεν περιλαμβανόταν στη νέα συμφωνία με την οποία διανέμονταν ποσοστά του ακινήτου στις συζύγους.

Οι δικηγόροι του Γουάτσον απορρίπτουν τις κατηγορίες της Σίρλιν, υποστηρίζοντας ότι ο ίδιος κατέχει «το 100% της περιουσίας» και ότι ποτέ δεν δεσμεύτηκε να παραχωρήσει μερίδια. Επιπλέον, ο Ντέιβιντ αρνείται πως υπήρξε οποιαδήποτε νόμιμη ένωση ή επίσημος γάμος μεταξύ τους.

Παρά τις αντιρρήσεις του, η Σίρλιν εμφανίζεται αποφασισμένη να συνεχίσει:
«Κάποιος πρέπει να πάρει θέση. Εγώ είμαι έτοιμη να το κάνω. Είμαι πρόθυμη να τον αντιμετωπίσω», δηλώνει.