Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία νομοσχέδιο που επιβάλλει την αποκάλυψη εγγράφων σχετικά με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν.
Σύνολο ψήφων: 427 υπέρ έναντι μίας κατά. Η μοναδική αρνητική ψήφος προέρχεται από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή της Λουιζιάνα, Κλέι Χίγκινς, γεγονός σπάνιο για ένα τόσο ευρύτατο συναίνεσης θέμα.
Ο Χίγκινς αιτιολόγησε την ψήφο του ως «όχι» αρχής και επανέλαβε επιχειρήματα που είχε διατυπώσει και στο παρελθόν: «αυτό που ήταν λάθος στο νομοσχέδιο πριν από τρεις μήνες, είναι λάθος και σήμερα. Απορρίπτει 250 χρόνια ποινικής δικαιοσύνης στην Αμερική».
Όπως σημειώνει το BBC, ο βουλευτής έθεσε στο επίκεντρο την προστασία των προσωπικών δεδομένων των πολλών θυμάτων, γράφοντας ότι «Όπως έχει συνταχθεί, αυτό το νομοσχέδιο αποκαλύπτει ταυτότητες και βλάπτει χιλιάδες αθώους ανθρώπους – μάρτυρες, άτομα που παρείχαν άλλοθι, μέλη της οικογένειας κ.λπ.» και προειδοποίησε: «Εάν ψηφιστεί στην τρέχουσα μορφή του, αυτή η ευρεία αποκάλυψη ποινικών φακέλων έρευνας, που θα δοθούν σε ένα λυσσασμένο Τύπο, θα έχει ως αποτέλεσμα να πληγωθούν αθώοι άνθρωποι».
Ο Χίγκινς δήλωσε ότι θα στήριζε το νομοσχέδιο εάν τροποποιείτο από τη Γερουσία, κάτι που ο ηγέτης της πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικάνων, Τζον Θουν, χαρακτήρισε απίθανο λόγω της εμβέλειας της ψηφοφορίας στη Βουλή. Πριν από την τελική ψηφοφορία, μόνο τέσσερις Ρεπουμπλικανοί είχαν στηρίξει μαζί με τους Δημοκρατικούς το αίτημα για ψηφοφορία, ανάμεσά τους η Λόρεν Μπόμπερτ και η Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν· οι Ρεπουμπλικανοί άλλαξαν στάση όταν ο πρώην πρόεδρος Τραμπ απέσυρε την αντίθεσή του.
Ο Κλέι Χίγκινς εκπροσωπεί από το 2017 την τρίτη περιφέρεια της Λουιζιάνα και έχει στο παρελθόν προκαλέσει αντιδράσεις για αμφιλεγόμενες δηλώσεις. Το 2024 η Βουλή είχε ψηφίσει να τον επιπλήξει για προσβλητικές αναρτήσεις, ενώ το 2020 πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης αφαίρεσαν περιεχόμενο του για υποκίνηση βίας.
