Το νέο είδος ονομάστηκε Foskeia pelendonum και ζούσε πριν από περίπου 130 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Πρώιμη Κρητιδική περίοδο.

Ο δεινόσαυρος είχε ύψος μόλις 30 εκατοστά και μήκος 60 εκατοστά, ενώ η συνολική του σωματική διάπλαση, μαζί με την ουρά και το κρανίο, χωρούσε στην παλάμη ενός ανθρώπου. Παρά τις μικρές του διαστάσεις, προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την εξέλιξη των φυτοφάγων ορνιθίσχιων δεινοσαύρων.

Μέχρι στιγμής έχουν ανακαλυφθεί περίπου 800 καλά διατηρημένα απολιθώματα. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Papers in Palaeontology, τονίζει το ασυνήθιστο σχήμα του κρανίου και τα ιδιαίτερα δόντια του δεινοσαύρου.

Ο Φιντέλ Τορσίντα, διευθυντής του Μουσείου Δεινοσαύρων Salas de los Infantes, εξήγησε ότι το ζώο είχε χάσει την ικανότητα μάσησης στο μπροστινό μέρος του στόματος, ενισχύοντας τη δύναμη στο πίσω τμήμα, κάτι που το ξεχωρίζει από άλλα συγγενικά είδη.

Η ανάλυση των οστών στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών δείχνει ότι το Foskeia pelendonum μεγάλωνε γρήγορα και πιθανώς έμοιαζε με μικρό πτηνό ή θηλαστικό. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ήταν πολύ γρήγορο και ευκίνητο, ικανό να κινείται εύκολα μέσα σε πυκνά δάση.

Για τους ερευνητές, η ανακάλυψη αυτού του μικροσκοπικού δεινοσαύρου αποτελεί σαν να βρήκαν ένα χαμένο κομμάτι στο παζλ της εξελικτικής ιστορίας των ορνιθίσχιων.

«Βοηθά στην κάλυψη ενός κενού 70 εκατομμυρίων ετών, ένα μικρό κλειδί που ξεκλειδώνει ένα τεράστιο κεφάλαιο που λείπει».