Το ερώτημα, όπως το έθεσαν οι ίδιοι οι Χούθι, δεν ήταν αν θα ενταχθούν στη μάχη, αλλά το πότε. Το χρονοδιάγραμμα της εισόδου τους υποδηλώνει δύο πράγματα.

• Πρώτον, μπορεί να επιδιώκουν να ενισχύσουν τη διαπραγματευτική θέση του Ιράν, εν μέσω συζήτησης για πιθανό διάλογο ΗΠΑ-Ιράν για τον τερματισμό του πολέμου. Ανοίγοντας ένα άλλο μέτωπο, οι Χούθι αυξάνουν την πίεση στην Ουάσιγκτον και τους συμμάχους της, σηματοδοτώντας ότι εάν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ δεν σταματήσουν τη στρατιωτική τους εκστρατεία, το κόστος τους θα συνεχίσει να αυξάνεται.
• Δεύτερον, μπορεί να ανταποκρίνονται στις αυξανόμενες απειλές για το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης για τους Αμερικανούς πεζοναύτες που ενδέχεται να καταλάβουν ιρανικά νησιά, άλλες πιθανές χερσαίες επιχειρήσεις για να προσπαθήσουν να ανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ.

«Φουρτούνες»

Η Ερυθρά Θάλασσα παραμένει ένα λανθάνον σημείο πίεσης. Οπως αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, οι Χούθι μπορούν να διαταράξουν τη ναυσιπλοΐα στη θάλασσα και το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, με επιπτώσεις για το παγκόσμιο εμπόριο. Στην πραγματικότητα, ανοίγουν ένα ελεγχόμενο μέτωπο: Υποδεικνύουν ετοιμότητα ώστε να κλιμακώσουν περαιτέρω εάν χρειαστεί, κατέχοντας σημαντικές μορφές μόχλευσης στη ναυτιλία της Ερυθράς Θάλασσας. Αυτή η βαθμονομημένη είσοδος στον πόλεμο ενισχύει το… χέρι του Ιράν.

Το ερώτημα τώρα είναι πόσο μακριά είναι διατεθειμένοι να φτάσουν οι Χούθι και τι είναι έτοιμοι να ρισκάρουν.

Ενα ακόμη ερώτημα είναι σε ποιον βαθμό βρίσκεται η στρατιωτική τους ικανότητα, ειδικά μετά τις απώλειες που υπέστησαν στις αεροπορικές επιδρομές ΗΠΑ-Ισραήλ τα τελευταία δύο χρόνια. Οι Χούθι δέχθηκαν σημαντικά πλήγματα από το 2023 έως το 2025, αλλά απέχουν πολύ από μια αναλωμένη δύναμη. Αυτό που προστάτευσε τους Χούθι από την πλήρη ήττα ήταν ότι μεγάλο μέρος του οπλοστασίου τους είναι κρυμμένο σε ορεινό έδαφος.

Ετσι, ήταν σε θέση να διατηρήσουν μέρος του πλεονεκτήματός τους στον ασύμμετρο πόλεμο, χρησιμοποιώντας πυραύλους και drones, συμπεριλαμβανομένων μη επανδρωμένων υποβρύχιων οχημάτων. Οι Χούθι μπορούν ακόμα να ασκήσουν πίεση στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, όπου μία μόνο επίθεση σε πετρελαιοφόρο μπορεί να κρατήσει τα περισσότερα εμπορικά σκάφη κολλημένα στο λιμάνι.

Τι έπεται

Προς το παρόν, πάντως, εκτοξεύουν πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Ισραήλ, χωρίς να εμπλακούν σε άλλα μέτωπα. Το τι θα ακολουθήσει θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα εξελιχθεί ο πόλεμος, πόσο περισσότερο οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εντείνουν τις επιθέσεις στο Ιράν και τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ανταποκρίνονται στις ενέργειες των Χούθι. Εάν η σύγκρουση ενταθεί, η ομάδα είναι πιθανό να επεκτείνει το εύρος των επιθέσεών της.

Οι Χούθι ενδέχεται να επαναλάβουν επιθέσεις σε σκάφη στην Ερυθρά Θάλασσα που έχουν σύνδεση με το Ισραήλ ή τις ΗΠΑ. Ο επιθέσεις τους πιθανότατα θα εξαπλωθούν γρήγορα στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ και τον Κόλπο του Αντεν, αυξάνοντας τους κινδύνους και επομένως το κόστος για την εμπορική ναυτιλία.

Μια άλλη κλιμακούμενη κίνηση μπορεί να είναι να πλήξουν τις στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ και τους κόμβους επιμελητείας στον Κόλπο ή ακόμη και να επιτεθούν στα ίδια τα αραβικά κράτη του Κόλπου, όπως έκαναν στο παρελθόν, με τη δικαιολογία ότι αυτές οι χώρες υποστηρίζουν άμεσα ή έμμεσα την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ. Το αν μπορούν να κάνουν το ίδιο και πάλι πιθανόν εξαρτάται από το αν το Ιράν μπορεί ακόμα να προμηθεύσει όπλα και πληροφορίες στην ομάδα.

ΠΕΡΙΟΡΙΣΜΟΙ

Οι Χούθι αντιμετωπίζουν σημαντικούς περιορισμούς που σχετίζονται με τα αποθέματα όπλων τους. Η είσοδος στον πόλεμο είναι πιθανό να συνεπάγεται μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, απαιτώντας συνεχή χρήση πυραύλων, drones και άλλων όπλων, οι οποίες θα μπορούσαν σταδιακά να εξαντλήσουν τα αποθέματά τους.

Αυτός ο κίνδυνος επιδεινώνεται από την αβεβαιότητα γύρω από τον ανεφοδιασμό. Οι τρέχουσες εξελίξεις δείχνουν ωστόσο ότι το Ιράν διατηρεί κάποια ικανότητα να προμηθεύει την ομάδα.

ΑΝΑΣΥΝΤΑΞΗ

Η οργάνωση έχει ανασυνταχθεί αθόρυβα μετά την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2025, όταν σταμάτησε τις επιθέσεις της σε σκάφη στην Ερυθρά Θάλασσα (καθώς και πυραυλικά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Ισραήλ). Επέκτεινε την παραγωγή όπλων στην Υεμένη και τα δίκτυα λαθρεμπορίου, πολλά από τα οποία συνδέονται με το Ιράν.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, η ομάδα ήταν σε θέση να αξιοποιήσει την ισχυρή αλληλεγγύη με την παλαιστινιακή υπόθεση που είναι βαθιά ενσωματωμένη στην κοινωνία της Υεμένης. Η περαιτέρω καταστροφή στην Υεμένη ως υπηρεσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας θα ήταν μια σκληρότερη περίπτωση.