«Δεν ζούμε σε πόλεμο, αλλά δεν ζούμε πλέον και μόνο σε ειρήνη», δήλωσε ο κ. Μερτς, προσθέτοντας ότι οι μεταβολές που παρατηρούνται δεν είναι σκαμπανεβάσματα στις σχέσεις μεταξύ κρατών αλλά ριζικές ανακατατάξεις των πολιτικών και οικονομικών κέντρων εξουσίας. «Δεν θα μας βοηθήσει η νοσταλγία», είπε, και προειδοποίησε ότι «οι Αμερικανοί προωθούν τώρα τα συμφέροντά τους με μεγάλη δύναμη και για αυτό πρέπει κι εμείς να προωθήσουμε τώρα τα δικά μας». Στο πλαίσιο αυτό κάλεσε τη Γερμανία να αναλάβει πρωτοβουλίες σε οικονομικό και γεωπολιτικό επίπεδο και χαρακτήρισε τη χώρα «περίπτωση που χρειάζεται ανακαίνιση», σημειώνοντας την ανάγκη εσωτερικής αναδιάρθρωσης.

Σχετικά με την Ουκρανία ο κ. Μερτς επισήμανε ότι η κρίση ανάγεται από τον Μάιο του 2014 με την προσάρτηση της Κριμαίας και περιέγραψε την περαιτέρω στήριξη ως κεντρικό στοιχείο της εξωτερικής πολιτικής. «Αν ο Πούτιν κατακτούσε την Ουκρανία, αυτό δεν θα του ήταν αρκετό. Τότε στο στόχαστρό του θα βρισκόταν η Ευρωπαϊκή Ένωση (…)», τόνισε, προειδοποιώντας για την πιθανότητα ότι η ρωσική επιθετικότητα θα μπορούσε να απειλήσει ευρύτερα ευρωπαϊκά συμφέροντα. Αναφερόμενος στις πολιτικές επιλογές, ο κ. Μερτς ανέφερε τέσσερις προτεραιότητες: στήριξη στην Ουκρανία «για όσο χρειαστεί», διατήρηση και ενίσχυση της συνοχής εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενίσχυση της συνοχής εντός του ΝΑΤΟ και μαζικές επενδύσεις στις δικές μας αμυντικές ικανότητες. Επεσήμανε ότι η Ευρώπη πρέπει να σχεδιάσει κοινές απαντήσεις και να προετοιμαστεί για παρατεταμένη υποστήριξη σε διπλωματικό, οικονομικό και αμυντικό επίπεδο.

Ο κ. Μερτς απευθύνθηκε επίσης στους νέους, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αίσθημα ευθύνης και πιθανή συμβολή μέσω στρατιωτικής θητείας. «Αυτή η χώρα προσφέρει πολλές ευκαιρίες, περισσότερες από τις περισσότερες άλλες χώρες. Αλλά θέλουμε και μια συνεισφορά από εσάς ώστε αυτή η χώρα να μπορέσει να οδηγηθεί στο μέλλον με πνεύμα ελευθερίας», είπε, διευκρινίζοντας ότι αρχικά αυτό θα γίνει σε εθελοντική βάση, αλλά θα μπορούσε να αλλάξει, εάν χρειαστεί. Στο οικονομικό πεδίο επανέλαβε ότι η αναδιάρθρωση και η αποκατάσταση της ανταγωνιστικότητας είναι «ύψιστες προτεραιότητες» και περιέγραψε τη Γερμανία ως «περίπτωση που χρειάζεται ανακαίνιση από την αρχή». Επισήμανε ότι τα μέτρα θα απαιτήσουν χρόνο, σχεδιασμό και τη συνεργασία των πολιτών και των επιχειρήσεων και κάλεσε σε «μαζικές επενδύσεις» για την ενίσχυση της άμυνας και της ενεργειακής ασφάλειας. Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Στο μήνυμά του προς τα πολιτικά όργανα της ΕΕ και τους εταίρους του ΝΑΤΟ, ο κ. Μερτς κάλεσε σε εντατικοποίηση των διπλωματικών προσπαθειών και σε κοινό ευρωπαϊκό σχεδιασμό για την αποφυγή κλιμάκωσης. Ζήτησε επίσης αξιολόγηση των αμυντικών δυνατοτήτων σε πανευρωπαϊκό επίπεδο και συντονισμό στην παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού, στην εκπαίδευση και στις υποδομές. Οι προτάσεις του περιλάμβαναν τη διεύρυνση των επενδύσεων σε έρευνα και καινοτομία για την ενίσχυση της μακροπρόθεσμης ανταγωνιστικότητας και την προστασία κρίσιμων εφοδιαστικών αλυσίδων. Οι αναφορές αυτές εισάγουν στο δημόσιο διάλογο την ανάγκη αναθεώρησης στρατηγικών επιλογών.