Τα ιδιαίτερα περιζήτητα συλλεκτικά κουκλάκια βρέθηκαν στο Yorkshire, στο πλαίσιο εκστρατείας κατά των «επικίνδυνων απομιμήσεων», καθώς υπάρχει ανησυχία ότι πωλούνται σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Τα χαμογελαστά αυτά παιχνίδια εμπνέονται από τη σειρά εικονογραφημένων βιβλίων The Monsters, που δημιούργησε ο καλλιτέχνης από το Χονγκ Κονγκ, Kasing Lung, όπου οι Labubus είναι μια φυλή θηλυκών ξωτικών.

Οι χαρακτήρες έχουν γίνει το απόλυτο αντικείμενο επιθυμίας για χιλιάδες νεαρούς ενήλικες, εφήβους και παιδιά.

Οι απομιμήσεις των ξωτικών με τα δόντια ενέχουν κίνδυνο πνιγμού για τα παιδιά, σύμφωνα με την ομάδα Εμπορικών Προτύπων του Δημοτικού Συμβουλίου Hull.

Αδίστακτοι έμποροι εκμεταλλεύονται τη δημοτικότητα τους πουλώντας κακής ποιότητας εκδόσεις με μικρά κομματάκια που ξεκολλάνε εύκολα. Εκατοντάδες από αυτές έχουν κατασχεθεί, αλλά εκτιμάται πως υπάρχουν πολλές ακόμη προς πώληση σε όλη τη χώρα.

Οι φιγούρες πωλούνται από περίπου 17,50 λίρες, αλλά η τιμή διαφέρει ανάλογα με το μέγεθος, την έκδοση και τη σπανιότητα — με κάποιες να φτάνουν μέχρι και χιλιάδες λίρες από μεταπωλητές.

Οι απομιμήσεις τυπικά έχουν ματ συσκευασία αντί για γυαλιστερή, λιγότερα ή περισσότερα από τα εννέα δόντια των αυθεντικών Labubu, και διαφορετικό σχήμα ή μέγεθος στο στόμα τους, που μπορούν να αποτελέσουν ενδείξεις.

Η ποιότητα των μη αυθεντικών Labubu είναι επίσης κατώτερη, με ασταθείς αρθρώσεις και παράξενα χρώματα.

Για να είστε σίγουροι ότι έχετε το αυθεντικό, οι αγοραστές των νεότερων εκδόσεων θα βρουν μια σφραγίδα ανιχνεύσιμη με υπεριώδες φως στο δεξί πόδι. Κάτω από φως UV, θα πρέπει να φαίνεται η σιλουέτα του συγκεκριμένου μοντέλου Labubu.

Η προειδοποίηση έρχεται μετά από ένα κύμα φρενίτιδας για τα παιχνίδια, που οδήγησε σε ληστεία με διάρρηξη σε μικρό κατάστημα παιχνιδιών στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, όπου κλάπηκαν παιχνίδια αξίας περίπου 30.000 δολαρίων.