Οι διασώστες, κρατώντας φακούς, περνούσαν από διαμέρισμα σε διαμέρισμα στους μαυρισμένους ουρανοξύστες, ενώ παχύς καπνός συνέχιζε να βγαίνει από ορισμένα παράθυρα του συγκροτήματος Wang Fuk Court, μια πυκνοκατοικημένη περιοχή στο Tai Po, κοντά στα σύνορα του Χονγκ Κονγκ με την ηπειρωτική Κίνα.

Δεν είναι ακόμη σαφές πόσοι άνθρωποι παραμένουν παγιδευμένοι. Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε ότι έχει χαθεί η επαφή με 279 άτομα από τα ξημερώματα της Πέμπτης. Οι αρχές δεν έδωσαν νεότερη ενημέρωση για τους αγνοουμένους.

Rescue efforts continue in Hong Kong’s Tai Po blaze pic.twitter.com/EKlzSzCPqt

— The Kathmandu Post (@kathmandupost) November 27, 2025

Βίντεο δείχνουν διασώστες να ψάχνουν μέσα σε διαμερίσματα στο σκοτάδι, ενώ πορτοκαλί φλόγες εξακολουθούν να φαίνονται πίσω από παράθυρα, με το συγκρότημα να έχει μετατραπεί σε μαύρο κουφάρι.

Οι πυροσβέστες προσπαθούν να ελέγξουν τη φωτιά από το απόγευμα της Τετάρτης, όταν εκτιμάται ότι ξεκίνησε από κατασκευαστικές σκαλωσιές από μπαμπού και προστατευτικά δίχτυα, πριν εξαπλωθεί σε επτά από τα οκτώ κτίρια του συγκροτήματος. Η φωτιά σε τέσσερα κτίρια έχει σβήσει, ενώ τα υπόλοιπα τρία βρίσκονται υπό έλεγχο.

«Μάχη» με θερμοκρασίες – δεν αποκλείονται επιζώντες

Οι διασώστες “μάχονται με υψηλές θερμοκρασίες και ανεβαίνουν όροφο προς όροφο, ψάχνοντας σχολαστικά για να σώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους”, δήλωσε ο υποδιευθυντής της Πυροσβεστικής, Γουόνγκ Κα-γουίνγκ. “Δεν αποκλείεται να βρούμε κι άλλους τραυματίες”.

This fire in Hong Kong’s Tai Po district killed at least 13 people (including a fire man). It’s raging out of control through 7 of 8 towers of this public housing development that’s home to more than 4,000 people#HongKong pic.twitter.com/vZvljZrclM

— Ivan Watson (@IvanCNN) November 26, 2025

Πάνω από 70 άτομα τραυματίστηκαν, μεταξύ αυτών 11 πυροσβέστες, ενώ περίπου 900 άνθρωποι μεταφέρθηκαν για προσωρινή φιλοξενία.

 Αγωνία για τους εγκλωβισμένους

Κάτοικος της περιοχής, ο Λόρενς Λι, περιμένει απεγνωσμένα νέα για τη σύζυγό του, που πιστεύει ότι έχει εγκλωβιστεί.

«Όταν ξέσπασε η φωτιά, της είπα να φύγει, αλλά ο διάδρομος ήταν γεμάτος καπνό, σκοτάδι παντού. Αναγκάστηκε να γυρίσει πίσω μέσα στο σπίτι», είπε.

Death toll rises to 55 with many more still unaccounted for in Hong Kong’s deadliest fire in decades. Follow live updates. https://t.co/HoxJBLtabX pic.twitter.com/fKSi7w3ToN

— CNN (@CNN) November 27, 2025

Άλλοι κάτοικοι περιέγραψαν σπίθες και φλόγες που πετούσαν γύρω τους καθώς έτρεχαν να σωθούν. «Δεν κοιμήθηκα όλη νύχτα», είπε η 75χρονη Γουίντερ Τσάνγκ.

 Συλλήψεις για ανθρωποκτονία – Κατασκευαστικά υλικά στο στόχαστρο

Τρεις άνδρες – δύο διευθυντές και ένας μηχανικός κατασκευαστικής εταιρείας – συνελήφθησαν με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας από αμέλεια. Η αστυνομία θεωρεί ότι η εταιρεία ενδέχεται να χρησιμοποίησε μη εγκεκριμένα υλικά χαμηλής αντοχής στη φωτιά, γεγονός που επέτρεψε την ασυνήθιστα γρήγορη εξάπλωση.

Επίσης, η αστυνομία βρήκε εύφλεκτο φελιζόλ (Styrofoam) δίπλα σε παράθυρα στους ορόφους, πιθανόν τοποθετημένο από την εταιρεία.

A massive fire broke out in a large residential complex in Tai Po, #HongKong . So far, 44 people have died and 279 have been injured.

> The fire spread so fast that several buildings were caught in the blaze. It is considered one of Hong Kong’s deadliest fires in decades.

> The… pic.twitter.com/m5xjGnSkgD

— Shubham (@ShubhamQuest) November 27, 2025

 Σκαλωσιές από μπαμπού – Τέλος στην παράδοση;

Το συγκρότημα είχε χτιστεί τη δεκαετία του 1980 και βρισκόταν σε ανακαίνιση. Οι αρχές εκτιμούν ότι η φωτιά πέρασε από τις σκαλωσιές από μπαμπού στις προσόψεις των κτιρίων, με τη βοήθεια των ισχυρών ανέμων.

Το Χονγκ Κονγκ εξετάζει οριστική απαγόρευση των σκαλωσιών από μπαμπού, παρότι αποτελούν χαρακτηριστικό στοιχείο της αρχιτεκτονικής του.

 Η πιο φονική πυρκαγιά σε δεκαετίες

Πρόκειται για τη χειρότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ εδώ και 30 χρόνια. Η προηγούμενη είχε σημειωθεί το 1996, με 41 νεκρούς σε εμπορικό κτίριο στο Κολούν.

Η κυβέρνηση εξετάζει την υποχρεωτική χρήση μεταλλικών σκαλωσιών στο μέλλον.

Δωρεές εταιρειών για τους πληγέντες

Ο πρωθυπουργός του Χονγκ Κονγκ, John Lee, ανακοίνωσε τη δημιουργία ταμείου 300 εκατ. HK$ (38,6 εκατ. δολάρια) για τη στήριξη των κατοίκων. Μεγάλες κινεζικές εταιρείες, όπως η Xiaomi, η Xpeng, η Geely και το φιλανθρωπικό ίδρυμα του Jack Ma, πρόσφεραν δωρεές.